En 1973, Billie Jean King derrotó a Bobby Riggs en el segundo partido de tenis de la “Batalla de los Sexos”. Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios intentaron repetir esa excelencia el domingo, pero no lo lograron.
Al final, Kyrgios ganó, derrotando a Sabalenka en sets corridos (6-3, 6-3).
El partido implicó algunas modificaciones en el terreno de juego, pero éstas no parecieron afectar mucho a Kyrgios. Antes de la competición, se anunció que ambos jugadores recibirían un bono por punto y que el lado de la cancha de Sabalenka se reduciría en un nueve por ciento.
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Ambos cambios se hicieron para darle ventaja a Sabalenka. Con la regla del saque vigente, se creía que Kyrgios no podía descargar sus saques con tanta fuerza por miedo a perder puntos. Al final, sin embargo, Sabalenka tuvo problemas con su servicio y tuvo que ceder puntos a Kyrgios a medida que avanzaba el partido.
Si bien Sabalenka parecía frustrada en algunos momentos durante el juego, estaba contenta con su desempeño y parecía entusiasmada con el juego. Perspectivas de volver a jugar contra Kyrgiossegún El Atlético.
“I se sintió genial. Di una gran pelea y él estaba luchando, se estaba cansando mucho. Fue un gran nivel, hice muchos grandes tiros, moviéndome a la red, grandes dejadas y grandes saques. Disfruté el espectáculo. La próxima vez que juegue contra él, ya conozco sus fortalezas y debilidades y definitivamente será un mejor espectáculo.
“Me encantan los desafíos y me encantaría volver a jugar contra él. Me sentí diferente; el campo es diferente. Jugar contra un hombre es competitivo, fue más rápido y bueno para mi condición física. Espero tener unos buenos días libres en los próximos días y seguir brindando alegría a la gente que me mira durante toda la temporada”.
Kyrgios lo calificó como un “partido realmente difícil” y elogió a Sabalenka por “presionar”.
Fue un evento muy cuestionado, y algunos se preguntaron si Kyrgios, quien pasó gran parte de los últimos años lesionado, estaba fuera de forma o no estaba dando el 100 por ciento. Esto último fue un problema antes del evento, y Emma Raducanu se preguntó si alguno de los jugadores se esforzaría.
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King, cuya victoria sobre Riggs en 1973 se convirtió en una película titulada apropiadamente “La batalla de los sexos”, también criticó el evento, diciendo que su lucha contra Riggs tenía que ver con el “cambio social”. King dijo que estaba a favor de Sabalenka, pero que el evento “simplemente no fue el mismo”, según el Independent.
“La única similitud es que uno es un niño y el otro una niña. Eso es todo”, dijo King, ahora de 82 años. “Todo lo demás, no. Para nosotros se trataba de un cambio social; cultural, donde estábamos en 1973. Este no es el caso. Espero que sea un gran juego. Quiero que gane Sabalenka, por supuesto. Pero no es lo mismo”.
En el cuarto partido de tenis de la Batalla de los Sexos de los libros, sólo uno de los partidos lo ganó una mujer. Ese sería King, quien derrotó a Riggs en 1973. A principios de este año, Riggs derrotó a Margaret Court para ganar el primer partido de tenis de la Batalla de los Sexos.
El partido se reanudó en 1992 cuando Jimmy Connors derrotó a Martina Navratilova en sets corridos.
