Bruce Craig dice que ha perdido la cuenta de los millones que ha donado desde que llegó al poder en Bath en 2010.
Craig debe haberse preguntado si estaba obteniendo una buena relación calidad-precio como lo ha hecho durante los últimos 16 años. Su enorme inversión no siempre ha resultado exitosa. Pero no hay duda de que la pasión del empresario por su club de rugby sigue más fuerte que nunca.
Craig saltó de alegría en su palco privado, golpeó el aire con alegría y abrazó a su presidente Tarquin McDonald en un abrazo de oso después de que el try del sustituto Arthur Green en el minuto 79 sellara la dramática victoria del equipo local. La leyenda de Bath e Inglaterra, Jeremy Guscott, mostró una figura mucho más reservada en el área de penalti, pero Craig no tenía más que motivos para celebrar.
Los hombres de Johann van Graan habían desperdiciado una ventaja de 26-0, pero Green completó una jugada de 38 fases en el momento crucial para arrebatar la victoria de las fauces de la derrota. Fue un final emocionante ya que Bath apenas se recuperó de su contundente derrota ante Northampton.
“Tengo mucho respeto por Bruce por la forma en que nos ayuda a progresar en el rugby”, dijo el jefe de rugby de Bath, Johann van Graan. “Me alegro mucho de que esté feliz”. Si puede hacerlo, querrá que el administrador y el propietario que están encima de usted lo disfruten. “Los jugadores quieren darles grandes momentos y este (el intento de Green) fue un gran momento”.
Las posibilidades del Exeter de continuar con la impresionante recuperación que habían mostrado en la segunda mitad de 2025 se desvanecieron después de solo dos minutos. El extremo novato Campbell Ridl luchó por el balón con Henry Arundell, pero eliminó al extremo de Bath e Inglaterra en el aire y fue expulsado con razón. Ridl no tenía ninguna intención de violencia con sus acciones. Al mismo tiempo, también fueron completamente despiadados. “Campbell hizo todo mal”, dijo el director de rugby de Exeter, Rob Baxter. “Es un chico joven y cometió un error”.
El try de Arthur Green en el minuto 79 aseguró al equipo local una dramática victoria por 33-26 sobre Exeter.
El extremo inglés Feyi-Waboso también estuvo activo y contribuyó a la remontada.
Los hombres de Johann Van Graan consiguieron un punto extra en el primer cuarto: Beno Obano, Alfie Barbeary, Santi Carreras y Ollie Lawrence, que jugó su partido número 50 en Bath, anotaron.
Con Exeter bajando a 14 puntos, Bath estaba alborotado. Los hombres de Van Graan obtuvieron un punto extra en el primer cuarto, con Beno Obano, Alfie Barbeary, Santi Carreras y Ollie Lawrence, en su aparición número 50 en Bath, todos anotando. Los ex capitanes de Inglaterra y Gales Will Carling y Ken Owens también aparecieron en las áreas de hospitalidad del Rec.
Parecía que la competencia que estaban viendo ya había terminado. Exeter volvió a contar con su complemento completo de 15 jugadores en el minuto 24, y la regla de la tarjeta roja de los 20 minutos permitió a Dan John reemplazar a Ridl.
Sin embargo, la remontada parecía casi imposible. Pero después de una difícil temporada 2024/25, los Chiefs de Baxter han recuperado su ventaja esta temporada. Joseph Dweba y Olly Woodburn dejaron a los visitantes a sólo 12 puntos.
La segunda mitad fue más igualada, pero no menos emocionante.
Las patadas magistrales del centro de Exeter, Henry Slade, fueron clave para la reactivación de su equipo y cuando Greg Fisilau e Immanuel Feyi-Waboso anotaron, Exeter estaba nuevamente en igualdad de condiciones.
Si el intento de Slade Fisilau hubiera tenido éxito, los hombres de Baxter habrían estado al frente. Fue un error poco común para Slade, cuya clase una vez más destacó. El extremo inglés Feyi-Waboso también mostró una presencia vivaz y finalizó su juego con habilidad.
Bath estaba en problemas. Estaban por delante en los primeros 40 gracias al liderazgo de Barbeary y una ventaja numérica fue sin duda de gran ayuda. La compostura de Bath en profundidad fue impresionante. Superaron la tormenta de Exeter, recuperaron su propio impulso y se estrellaron contra la línea de try. Finalmente, Green consiguió el ganador y envió a Craig a la órbita.
“Si me hubieran dicho de antemano que íbamos a Bath y nos iríamos a casa con dos puntos, diríamos que debimos haber tenido un día bastante eficaz”, dijo Baxter. “Fue como ver The Great Escape al final. Veré el partido nuevamente esta noche y sé que Steve McQueen no podrá superar el alambre de púas. Pero aún así lo seguiré viendo.
“Era una vista cautivadora. Simplemente no lo logramos”.
La forma del Exeter No.8 Fisilau lo convierte en un candidato para la selección del equipo de las Seis Naciones de Inglaterra. El capitán de los Chiefs, Dafydd Jenkins, también juega buen rugby y se enfrentó cara a cara con el enorme grupo de Bath. Su equipo se quedó corto, pero extrañamente podría ser que Exeter saque más provecho de ello. Podrían haberse rendido fácilmente cuando estaban atrás, pero mostraron verdadero carácter. “Pensé que la primera mitad fue tan buena como lo ha sido esta temporada”, dijo Van Graan.
