Incluso los fanáticos de los Buffalo Bills podrían no haberse dado cuenta de quién atrapó el primer pase de touchdown de su equipo en la ronda divisional. Pero reconocieron el nombre cuando lo oyeron.
Mecole Hardman está acostumbrada a los grandes escenarios. Atrapó un touchdown en el Super Bowl, pero eso fue hace dos temporadas con los Kansas City Chiefs. Si no sabías dónde jugaba, está bien. Hardman no atrapó un pase en toda la temporada para los Bills, apareció en sólo dos juegos y pasó la mayor parte de los últimos meses fuera de la NFL o en el equipo de práctica o reserva de lesionados de los Bills.
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Volvió a aparecer en el momento adecuado. Al final de la primera serie de Buffalo, Hardman estaba completamente abierto para un touchdown de 4 yardas de Josh Allen.
Hardman jugó en el cuerpo de receptores de Buffalo debido a problemas extremos de lesiones. Tyrell Shavers y Gabe Davis sufrieron rotura del ligamento anterior cruzado en la ronda de comodines. Los Bills estaban peligrosamente escasos en la posición de receptor, pero tenían a Hardman en el equipo de práctica. Hardman fue cortado por los Packers dos veces a principios de esta temporada, una al final de la pretemporada y otra vez de su equipo de práctica en septiembre. Fue firmado con el equipo de práctica de los Bills a principios de noviembre, y eso dio sus frutos el sábado. Hardman estuvo en la reserva de lesionados con Buffalo por un tiempo y solo recibió un hit de Josh Allen antes de que su número fuera revelado en un gran momento contra los Broncos.
Si la pieza le parecía familiar, lo era. Fue casi exactamente la misma jugada de “Corn Dog” que los Chiefs usaron para liderar a Hardman en tiempo extra para ganar el Super Bowl LVIII hace dos años, como señaló el comentarista de CBS Tony Romo. Los Bills vendieron la ruta hacia la izquierda antes de regresar a Hardman en el lado derecho, y Josh Allen agarró el balón desde el medio, pero por lo demás se parecía notablemente a la jugada histórica de Hardman contra los 49ers, moviéndose hacia adentro, luego invirtiendo la dirección y corriendo hacia el piso.
Después de ese touchdown ganador del campeonato, Hardman es un nombre reconocible para muchos fanáticos del fútbol. Y así fue con la jugada que condujo a su primer touchdown con los Bills.
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