Declan Rice corrió hacia los fanáticos del Arsenal escondidos en la esquina, agarró la cámara de televisión con ambas manos y le dio un puñetazo directamente a la lente. No fue sólo el equipo de la emisora lo que capturó, sino también la marcha del Arsenal hacia el título de la Premier League.
Porque estos son los grandes momentos que aprovechan los mejores jugadores. Mientras su equipo del Arsenal resoplaba y resoplaba, nervioso y aturdido después de que Gabriel le diera a Bournemouth una ventaja temprana con un impactante pase hacia atrás que mostró que incluso las cabezas más equilibradas se tambaleaban en ocasiones, Rice anotó el primer doblete de su carrera en el Arsenal.
Con dos movimientos de su pie derecho, dos pases sin esfuerzo a la esquina inferior después de carreras tardías hacia el área, el Arsenal se adelantó y luego dos por delante y tuvo suficiente espacio para respirar para capear una tormenta tardía después de que Junior Kroupi anotara para Bournemouth.
Porque incluso después de que el Arsenal eliminara al Aston Villa sin él la última vez, si iba a ser el año del Arsenal, Rice se aseguró de ser el hombre para comenzar el juego con el pie derecho, incluso si parecía que lo era.
Un viaje a Bournemouth ya no es una tarea tan fácil como antes. Los Cherries lograron el doblete contra los Gunners la temporada pasada y, después de todo, fue el equipo de Andoni Iraola el mayor rival del Arsenal en octubre, pero no ha podido ganar ninguno de sus últimos diez partidos desde entonces y los ganadores del título, particularmente aquellos perseguidos por el Manchester City, necesitan eliminar a esos equipos.
Después del desliz del City en Sunderland, era una oportunidad para ampliar una brecha de ocho puntos con el equipo de Pep Guardiola antes del partido del domingo contra el Chelsea sin entrenador y siete puntos con el Aston Villa, segundo clasificado. Uno que parecía que se les iba a escapar de las manos y que terminaron tomando gracias a Rice.
Declan Rice corrió hacia los fanáticos del Arsenal escondidos en la esquina, agarró la cámara de televisión con ambas manos y le dio un puñetazo directamente a la lente.
Antoine Semenyo fue titular a pesar de su inminente traslado al Manchester City, rival del título del Arsenal.
Porque el Arsenal lleva mucho tiempo teniendo problemas con el liderato. Las últimas cuatro veces que estuvieron en lo más alto de la tabla a mitad de temporada, se les escapó el título. Al Manchester United en 2003, al Manchester City en 2014 y hace dos años e incluso al Leicester en 2016.
Hasta las hazañas de Rice, habían jugado durante mucho tiempo en la costa sur como un equipo que sabía jugar. Atrás quedó el beligerante Arsenal, que aparentemente se había deshecho del nerviosismo de sus recientes victorias estrechas al arrasar con el Aston Villa. El Arsenal parecía nervioso y nervioso. Arteta estuvo aún más animado de lo habitual en la línea de banda cuando su equipo regaló el balón y el habitual mediocampo imperioso fue jugado a voluntad por un apasionado equipo de Bournemouth, animado por el conocimiento de que esta podría ser la última vez que verían a una de sus estrellas.
Antes del inicio, el locutor del Vitality Stadium repasó la lista de las mascotas del juego y sus jugadores favoritos. Al menos la mitad de los niños llamaban a Antoine Semenyo su marido. Tienen que cambiar eso pronto.
Semenyo está tan cerca de mudarse al Manchester City que muchos se preguntaban si estaría allí. ¿Pero por qué no debería hacerlo? Dejando a un lado el riesgo de lesión, no hay mejor manera para que Pep Guardiola aproveche al máximo su inminente fichaje que verlo infligir daño a sus principales rivales por el título antes incluso de ponerse una camiseta.
No pasó mucho tiempo para darse cuenta del impacto que él también podía causar, ya que se abrió camino hacia el área de penalti en el primer minuto y casi se coloca detrás de la defensa del Arsenal. Lanzó un peligroso tiro largo al área penal, luego convirtió a Noni Madueke y hundió un centro peligroso. Derribó a Piero Hincapie con una barcaza. Uno puede imaginarse a Guardiola mirando con un brillo en los ojos.
Cómo habría brillado eso de nuevo cuando vio a Gabriel darle la ventaja a Bournemouth con un error difícil de creer al pasar el balón directamente a Evanilson para que hiciera un tap-in. Quién sabe lo que estaba pensando. Ni siquiera miró.
Fue su compañero de defensa central William Saliba cuyos errores le costaron al Arsenal la temporada pasada. Recibió una tarjeta roja por derribar a Evanilson en la línea media cuando el delantero del Bournemouth se fue desviado. Esta vez fue Gabriel, tantas veces la roca sobre la que se construye el equipo de Arteta y que estaba tan contento de regresar de una lesión contra Villa.
Marcó un gol en ese partido y compensó su error también aquí, anotando el empate después de que un disparo de Gabriel Martinelli rebotara en su camino por la derecha tras una buena acción de Noni Madueke.
El Arsenal es ahora un club que tiene el lujo de poder descansar y rotar incluso en plena carrera por el título. Arteta puede darles un respiro a Bukayo Saka y Leandro Trossard, el máximo goleador de la liga en 2025, sabiendo que puede utilizar a Martinelli y Madueke y sabiendo que pueden influir en los partidos como lo hicieron con el empate.
Y sabe que ellos también pueden cambiar el juego si él tiene piernas frescas a las que apoyarse. Si bien fue Martin Odegaard, recuperado de una lesión, quien preparó el primer gol de Rice, fue Saka quien entró en el área por tercera vez para anotar el segundo.
Es el tipo de riquezas intercambiables de las que Guardiola se ha jactado durante mucho tiempo, mientras que muchos de los aspirantes al título del Arsenal han fracasado en el pasado después de que algunas de sus mejores estrellas resultaran lesionadas. Ya no.
