Puede que Rubén Amorim tuviera razón al menos en una cosa: se acercan los buenos días para el Manchester United. Simplemente no está allí para verlo.
La victoria sobre el Aston Villa en la lucha por el tercer y cuarto lugar en Old Trafford arrojó luz sobre el juego entre el United y los clubes que compiten con ellos por la clasificación a la Liga de Campeones. Como se espera que cinco lo logren, ahora deben perder.
Si lo hacen, ¿pueden realmente Sir Jim Ratcliffe y sus colegas negarle permanentemente su trabajo a Michael Carrick?
Ratcliffe no se comprometió al abordar el tema en el Gran Premio de China el sábado. Pero si Carrick puede lograr un podio manteniendo a su equipo en tercer lugar, le habrá dado al propietario minoritario del United 100 millones de razones para permitirle continuar.
El United ocupaba el sexto lugar cuando Amorim abandonó el edificio en enero. Desde entonces, la racha de siete victorias en nueve partidos de Carrick les ha dado un lugar permanente en la Liga de Campeones.
Esta última victoria fue para Unai Emery, otro técnico vinculado al puesto del United. Jamie Carragher anteriormente defendió al español. Posteriormente, Wayne Rooney dijo que debería ir 100 por ciento a Carrick.
Man United venció al Aston Villa 3-1 para darle un gran impulso a su Liga de Campeones
Después de su séptima victoria en nueve partidos con Michael Carrick, el United está seis puntos por delante del Chelsea.
El Villa ha perdido tres partidos de liga seguidos y eso ha sido un gran revés para la temporada.
Se ganó una sonrisa irónica del entrenador en jefe del United. “No hay mucho ruido, ¿verdad?” dijo con una sonrisa, feliz como siempre de dejar que su equipo, y especialmente el capitán Bruno Fernandes, escriban los titulares.
Después de una primera mitad bastante turbulenta, once días después de la única derrota de Carrick en Newcastle, la moderación de Ratcliffe parecía justificada. El United fue lento y pesado, y su relativa falta de actividad pareció más un obstáculo que una ayuda.
Pero luego Casemiro rompió el punto muerto y su compatriota brasileño Matheus Cunha convirtió el partido en una fiesta de samba cuando anuló el empate de Ross Barkley y restableció la ventaja del United.
Ambos goles fueron asistidos por Fernandes, quien se unió a Ryan Giggs y Wayne Rooney para formar un club de élite con 100 goles y asistencias para el club. Su total de 16 asistencias en la Premier League esta temporada superó el récord de David Beckham para el United y está a sólo cuatro del mejor de 20 combinados establecido por Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
Como admitió Carrick, hay mucho más que decir sobre el incontenible capitán del United. Casemiro, Cunha y Harry Maguire fueron los mejores del resto, pero no faltaron competidores.
Queda por ver cómo las recientes hazañas de Fernandes han afectado las perspectivas de Villa. Su sueño de la Liga de Campeones se vio frustrado en este partido de la última jornada de la temporada pasada y su sexta derrota consecutiva en Old Trafford fue otro revés devastador.
Después de ese partido, Amorim sostuvo un micrófono en el círculo central de Old Trafford y prometió a los aficionados que “después de esta temporada desastrosa, llegarán los días buenos”. No esperó lo suficiente para descubrirlo, pero Carrick cumple su promesa.
No siempre se sintió así en la primera mitad, ya que United realizó suficientes centros desde los flancos pero careció de presencia física frente a la portería después de que Carrick dejó a Sesko en el banquillo durante 75 minutos y Bryan Mbeumo jugó por el medio mientras Amad Diallo regresaba por la derecha.
El único intento de gol de ambos lados llegó en el minuto 22 cuando Maguire desvió el córner de Fernandes por encima de la portería y Diallo obligó a Emi Martínez a salvar con una mano, aunque Diogo Dalot debería haberlo hecho mejor que pasar por alto tras otro pase de Fernandes.
El United entró en el partido con mayor intensidad tras el descanso y se adelantó ocho minutos después de que Martínez desviara un disparo de Mbeumo a córner.
Casemiro le dio la ventaja al United al rematar de cabeza un preciso córner de Bruno Fernandes.
Sin embargo, Ross Barkley empató rápidamente tras un inteligente remate con la zurda.
Pero Cunha recuperó la ventaja del United tras otra asistencia del talismán Fernandes.
Fernandes disparó desde la derecha y Casemiro se elevó entre Ollie Watkins y Lucas Digne para dirigir un fantástico cabezazo que superó a Martínez y pasó el segundo palo.
Era el sexto lanzamiento de falta del brasileño esta temporada, la mayor cantidad en la Premier League, y un jugador que se encuentra en sus últimos tres meses de carrera en Old Trafford no tenía prisa por acortar su celebración ante el Stretford End.
“Un año más, Casemiro”, coreaban cuando los equipos se marchaban al final, pero el United llevaba algún tiempo intentando sacar de los libros su salario de 375.000 libras semanales.
“El hecho de que ya se haya decidido facilita un poco las cosas”. “Todo el mundo entiende la situación”, dijo Carrick.
La celebración terminó en el minuto 64 después de que United tuvo varias oportunidades de despejar el córner peligroso tras un córner y el balón llegó a Barkley, quien por primera vez lo lanzó hacia la esquina más alejada.
El VAR comprobó si la presencia de Amadou Onana en posición de fuera de juego delante de Senne Lammens había interferido con el portero del United, pero Jarred Gillett coincidió con el árbitro Anthony Taylor en que tenía una visión clara del balón.
Los dos primeros goles del United fueron asistidos por Fernandes, llevándolo a las cien asistencias para el club.
Benjamin Sesko continuó su excelente forma con otro gol como suplente para poner el 3-1.
El United volvió a tomar ventaja en el minuto 71 cuando Fernandes sumó su siglo. Vio la carrera de Cunha y realizó un primer pase brillante que acabó con tres defensores. El brasileño se alejó de Ezri Konsa y no había duda de que vencería a Martínez en el uno a uno.
El United consiguió la victoria en el minuto 81. Lamare Bogarde fue superado por Cunha y luego desvió el balón del bloqueo de Konsa hacia Sesko, quien disparó desde dentro del área.
A Carrick le dio uno de esos raros arrebatos emocionales cuando golpeaba el aire. Bournemouth y Andoni Iraola, otro nombre en la larga lista de contendientes del United, viajarán a la costa sur el viernes.
Otra victoria acercaría aún más al United y a Carrick a su recompensa.
