Justo cuando el reverendo John Boyers se acercó al micrófono, empezó a llover y no paró hasta que, 36 minutos después, concluyó el servicio conmemorativo por el 68º aniversario del desastre aéreo de Munich.
Cientos de aficionados se reunieron bajo un cielo plomizo en Old Trafford para escuchar al Rev Boyers rendir homenaje a las 23 personas que murieron como resultado de la tragedia, incluidos ocho de los Busby Babes, el 6 de febrero de 1958, cuando el Manchester United regresaba de un partido de la Copa de Europa en Belgrado e hacía un tercer intento de despegar del aeropuerto Riem de Munich después de repostar combustible.
Permanecieron en solemne silencio mientras el entrenador Michael Carrick y el jefe del equipo femenino Marc Skinner depositaban una corona de flores bajo el reloj de Múnich, seguidos por los capitanes Bruno Fernandes y Maya Le Tissier.
Con el reloj congelado a las 15.04 horas, el reverendo Boyers guardó un minuto de silencio mientras los aficionados, directivos del club y dignatarios, incluido el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, recordaban a los que murieron en la tragedia.
Más temprano en el día, representantes de la Fundación Memorial Manchester Munich se reunieron en el monumento en Manchesterplatz en Alemania, donde se les unió el ex portero del United Alex Stepney, fanáticos visitantes y representantes de clubes de fanáticos de todo el mundo. Se depositaron ofrendas florales en el lugar del accidente y se guardó un silencio de dos minutos.
Hablando en el servicio en Old Trafford, el reverendo Boyers dijo: “Todos nos reunimos una vez más para recordar y reflexionar”. Recordaremos solemnemente a las víctimas del trágico accidente ocurrido en la embarrada pista de Munich en una tarde fría y gris de 1958.
El entrenador del Man United, Michael Carrick, y el director del equipo femenino, Marc Skinner, depositaron una ofrenda floral en el servicio en Old Trafford el viernes.
El capitán del United, Bruno Fernandes, estuvo entre los presentes para presentar sus respetos a las víctimas.
El hijo de Wayne Rooney, Klay, de 12 años, también asistió al servicio junto con cientos de fanáticos.
“Sí, hoy es un recordatorio solemne y serio de esta parte trágica de la historia del Manchester United, pero también queremos reflexionar sobre lo que siguió: cómo el club se reconstruyó para lograr el éxito en diez años, y cómo se sentaron posteriormente las bases para brindarle a este club años notables de éxito”.
“Recordaremos cómo la desesperación se convirtió en esperanza, la esperanza se convirtió en éxito y el éxito se convirtió en desarrollo continuo”. De la oscuridad surgió la luz y de la tristeza surgió la alegría. Dicen que la hora más oscura es justo antes del amanecer. Recuerda esto y anímate”.
Brian Kidd, como Stepney, miembro del equipo United que ganó la Copa de Europa una década después, estaba allí para escuchar a Sammy McIlroy, el último jugador fichado por Sir Matt Busby, explicar cómo la tragedia y el triunfo habían dado forma al club al que se unió cuando era un adolescente procedente de Belfast.
“En mi primer día como aprendiz, a los 15 años, Sir Matt trajo a Sir Bobby (Charlton) y nos lo presentó a todos, lo cual fue fantástico”, dijo McIlroy.
“En el primer día de entrenamiento, todos los alumnos trabajaron y entrenaron junto con el equipo ganador de la Copa de Europa y todos los jóvenes profesionales. Corrí junto a Bestie, Brian Kidd y Bobby, tres jugadores que marcaron en la final de la Copa de Europa. Para mí fue un sueño hecho realidad y días que nunca olvidaré”.
Las familias de los Busby Babes estarán presentes el sábado en el partido contra el Tottenham en Old Trafford, cuando se celebrará otro funeral de 30 minutos de duración para los poseedores de entradas en Múnich a las 10:30 horas. El equipo colocará una corona de flores y, antes del inicio del partido, se colocará una pancarta de surfista que diga “Nunca moriremos” en Stretford End.
