El ex entrenador del Celtic, Martin O’Neill, ha expresado optimismo sobre las posibilidades del Hearts, rival del Celtic por el título de la Premiership escocesa, apenas unas horas antes de ser designado para el banquillo del Celtic Park tras la amarga salida de Brendan Rodgers.
Entre 2000 y 2005, el hombre de 73 años ayudó al equipo escocés a ganar tres títulos, ganó tres veces la Copa de Escocia y los llevó a la final de la Copa de la UEFA.
Tras la impactante salida de Rodgers, O’Neill regresa de forma temporal junto al ex jugador Shaun Maloney, y el club se propone nombrar un entrenador en jefe permanente de inmediato.
Pero en las horas previas a asumir el cargo antes del partido del miércoles contra Falkirk, O’Neill, que no ha logrado hacerlo en más de seis años y medio, probablemente no estaba pensando en regresar al club, ya que admitió en talkSPORT que sería bueno para el juego si Hearts ganara la Premiership.
El norirlandés, que ha trabajado regularmente como experto y analista para el equipo además de desempeñar funciones directivas, compartió que cree que el equipo necesita jugar con más físico para desafiar a los Hearts de alto vuelo.
“Los corazones están volando”, dijo en una entrevista con Jim White. “Sé que el año pasado Aberdeen estaba ganando muchos partidos desde el principio y sabías que eso nunca era sostenible. Simplemente no pudieron hacerlo.
Martin O’Neill elogió el ascenso del Hearts y describió el declive del Celtic apenas unas horas antes de ser designado para el banquillo de forma interina.
El norirlandés trabajó allí entre 2000 y 2005 (foto de 2001).
“Los corazones son algo completamente diferente. Son fuertes, tienen un poco de apoyo y son físicamente fuertes.
“El Celtic todavía puede jugar un fútbol bonito, pero todavía hay que ser un poco físico”. Cuando los equipos compiten físicamente contra ti, tienes que poder hacerlo.
“El Celtic sólo necesita calmarse”. “Están un poco perdidos, los corazones están a toda velocidad, todavía queda un largo camino por recorrer”.
O’Neill añadió que no creía que el Celtic fuera “tan fuerte físicamente”, y señaló que “pueden perder partidos” en lugar de parecer “invencibles”.
“Este es el momento, este es el momento de Hearts”, continuó O’Neill. “Han tomado una ventaja de ocho puntos, y en realidad es una ventaja bastante decente. Y su confianza está creciendo, y crecerá con esta victoria.
“Todo va bien en el Hearts, es genial, mientras que el Celtic está en algunos problemas en este momento”.
El ex entrenador de Aston Villa y Sunderland añadió que cree que sería “absolutamente” una señal de buena salud para el fútbol escocés si el Hearts ganara el título a su antiguo club.
“Creo que Ally (McCoist) lo resumió bien”, añadió. “En cierto sentido, sería fantástico para el fútbol escocés que ganara el Hearts”.
Brendan Rodgers dejó el Celtic Park el lunes, dos años y medio después de reincorporarse al club
Los campeones de la serie perdieron 3-1 ante el prometedor Hearts en Edimburgo el domingo por la tarde.
“Paradójicamente, uno piensa en dónde irá el fútbol escocés si el Celtic y el Rangers no ganan. Es interesante. Para el juego en sí, revitalizaría la Premiership”.
Pero O’Neill ahora volverá a estar en la mezcla, ya que él y Maloney buscarán revivir de inmediato la suerte del club, que se encuentra a ocho puntos de los líderes de la liga.
Rodgers renunció el lunes por la noche, un día después de que el Celtic perdiera 3-1 ante el Hearts y poco más de dos años después de regresar a su antiguo club en 2023.
Cuando se conoció la noticia, el ex entrenador del Leicester City fue criticado públicamente por el principal accionista Dermot Desmond, quien lo calificó de “divisivo, engañoso y egoísta” en una declaración extraordinaria.
El comunicado también acusó a Rodgers de “contribuir a una atmósfera tóxica alrededor del club” y “fomentar la hostilidad hacia los miembros del equipo directivo y la junta directiva”.
“También debo expresar mi profunda decepción por cómo se han desarrollado los últimos meses”, dice el comunicado. “Cuando trajimos a Brendan de regreso al Celtic hace dos años, lo hicimos con plena confianza y fe en su capacidad para llevar al club a una nueva era de éxito sostenido”.
“Desafortunadamente, su comportamiento y comunicación durante los últimos meses no han reflejado esa confianza”.
El principal accionista Dermot Desmond escribió una declaración incendiaria denunciando a Rodgers
Rodgers, cuyo contrato expiraba al final de la temporada, había criticado lo que dijo fueron errores estratégicos en el reclutamiento y la falta de inversión en la ventana de transferencias de verano.
Durante el verano gastaron £13,3 millones en nuevos fichajes, aproximadamente la mitad de lo que ganaron con la venta de jugadores clave.
También criticó lo que calificó como un acto “cobarde” por parte de un alto funcionario del club cuando afirmó que el Celtic había hecho campaña contra él en los medios.
Daily Mail Sport se ha puesto en contacto con Rodgers para solicitar comentarios.
