Los Carolina Panthers sabían claramente a quién querían como agente libre. E hicieron una oferta que superó a todas las demás.
Los Panthers hicieron uno de los fichajes sorpresa en las primeras horas de la temporada de la NFL el lunes, contratando al corredor Jaelan Phillips para convertirse en agente libre. No sorprende que Phillips estuviera en demanda o que los Panthers estuvieran buscando a uno de los mejores corredores disponibles en la agencia libre. Pero el precio fue un shock.
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Los Panthers firmaron a Phillips con un contrato de cuatro años y $120 millones que incluía $80 millones garantizados. según ESPN. Sólo seis defensores de vanguardia en la NFL tienen contratos por valor de más de $30 millones por temporada, y es una lista de algunos de los mejores jugadores de la liga: Micah Parsons, Aidan Hutchinson, TJ Watt, Danielle Hunter, Myles Garrett y Nick Bosa.
Phillips es un buen jugador, pero es difícil ubicarlo en este grupo basándose en los logros de su carrera. Nunca ha tenido más de 8.5 capturas en una temporada y esa temporada de 8.5 capturas llegó en 2021 cuando era novato. Ha registrado 19,5 capturas en las cuatro temporadas posteriores. Las lesiones han frenado a Phillips, pero esa es otra razón por la que el contrato de los Panthers es exorbitante. Phillips jugó solo 12 juegos en total en 2023 y 2024, aunque jugó 17 juegos la temporada pasada entre los Dolphins y Eagles. Phillips sufrió un desgarro del tendón de Aquiles en 2023 y un desgarro del ligamento anterior cruzado en 2024.
Phillips sólo cumplirá 27 años la próxima temporada, por lo que todavía está en su mejor momento. Es un jugador productivo y muy respetado capaz de registrar una temporada de capturas de dos dígitos con los Panthers. Y Carolina necesitaba a alguien al límite para ayudar a mejorar una defensa que dio un paso adelante la temporada pasada pero que aún era promedio.
El jugador no es el problema. Phillips es bueno. El precio es difícil de creer. Es bastante sorprendente que Phillips sea ahora uno de los jugadores mejor pagados de toda la NFL. Los cazamariscales cuestan dinero. Y los Panthers gastaron mucho dinero para lograr su objetivo.
Grado: DO-
