La luna de miel de Vitor Pereira como entrenador del Nottingham Forest duró exactamente 225 minutos. Eso fue todo lo que los aficionados locales necesitaron para expresar su disgusto por su equipo.
Puede que hayan llegado a los octavos de final de la Europa League, pero en el tercer partido de Pereira como entrenador, Forest no convenció y fue abucheado en el descanso porque Kerem Akturkoglu anotó.
“Me arriesgué”, admitió Pereira. “Tuve que elegir este partido teniendo en mente el partido del domingo en Brighton”. No es fácil hacer seis cambios, pero no podía pensar sólo en este partido. “No nos sentimos cómodos en la Premier League y es muy importante sumar puntos para evitar una situación difícil”.
Las cosas amenazaron con empeorar cuando Akturkoglu convirtió un penal a principios de la segunda mitad, pero Pereira ya había desplegado a sus hombres principales y uno de ellos, Callum Hudson-Odoi, anotó en el minuto 68 para asegurar una victoria global de 4-2. El Forest se enfrentará al Real Betis o al FC Midtjylland en la siguiente ronda, aunque ya se enfrentaron a ambos clubes en la fase de liga.
Podría haber sido una velada agradable para el Forest gracias a su victoria por 3-0 en el partido de ida en Estambul la semana pasada. Pero al igual que Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou y Sean Dyche antes que él, Pereira está aprendiendo que hay una gran diferencia de calidad entre los 13 o 14 mejores jugadores del Forest y el resto del equipo.
Pereira hizo seis cambios en su once inicial y es probable que ninguno de esos jugadores aparezca en el crucial choque de la Premier League del domingo en la costa sur.
Nottingham Forest sobrevivió al susto del partido de vuelta de la Europa League antes de que el gol de Callum Hudson-Odoi le diera al equipo de la Premier League una victoria global por 4-2 sobre el Fenerbahce.
Los de Vitor Pereira ganaron 3-0 fuera de casa en el partido de ida y prácticamente sellaron la eliminatoria
Pero Kerem Akturkoglu anotó en el minuto 22 del partido para poner el marcador global 3-1.
La estrella del Fenerbahce marcó de penalti tras el descanso, provocando un remate nervioso
Los aficionados del Fener que viajaban con ellos lanzaron varias bengalas al terreno de juego en el primer minuto, lo que provocó una breve interrupción del partido. El capitán Ismail Yuksek pidió calma, pero fue Forest quien parecía nervioso.
Los nervios son una cosa, la competencia es otra. Cuando llegó, Pereira habló de utilizar a todo su plantel. ¿Cómo se apega a esas palabras después de eso? Morato, James McAtee y Lorenzo Lucca parecían completamente abrumados y Forest tuvo suerte de ir perdiendo 1-0 al descanso.
Cuando Morato se deslizó en la línea media en el minuto 22, el Forest estaba atrás dos contra dos. Neco Williams no pudo bloquear el centro de Sidiki Cherif, lo que permitió a Akturkoglu aguantar y rematar desde corta distancia. Elliot Anderson intentó reaccionar de inmediato, recibió un pase de Omari Hutchinson y disparó desviado de la portería desde un ángulo cerrado.
Cherif (dos veces) y Akturkoglu no supieron capitalizar los errores de Forest y cuando sonó el silbato del descanso los aficionados locales dieron a conocer sus sentimientos.
Forest hizo cuatro cambios en el descanso, pero Fener convirtió un penalti a los 25 segundos de la reanudación cuando Jair Cunha derribó a Akturkoglu y el internacional turco convirtió el penalti con confianza. Y cuando Cunha tuvo la oportunidad de enmendarse poco después, Tarik Cetin detuvo su intento.
A pesar del segundo gol, la llegada de los habituales del primer equipo Ola Aina, Ibrahim Sangare, Igor Jesus y Callum Hudson-Odoi animaron un poco a Forest, y fue Hudson-Odoi quien redujo el ritmo cardíaco colectivo en el City Ground cuando su disparo en ángulo desde 10 metros se coló en la esquina a mitad de la segunda mitad. Igor Jesus y Hutchinson fallaron el empate esa noche cuando Forest prevaleció.
