Vivir en un volcán: así describió una vez Arsene Wenger las tensiones de la gestión. Para un hijo de un gran futbolista, el significado es menos metafórico.
“Vivimos al lado de un volcán real”, dice Cameron Toshack.
el habla junto Deportes del correo diario de Buriram, una ciudad tailandesa a 200 millas al norte de Bangkok. Cuando se levanta todos los días en un camino menos transitado, mira desde su apartamento en Khao Kradong, que ha estado inactivo durante casi 300.000 años, pero nunca se sabe con certeza.
“Al lado de nosotros también hay un centro de formación budista donde los monjes van a rezar”, añade Toshack. “Todos los días hay una llamada a la universidad alrededor de las 4:30 a. m. Cuando lo escuché por primera vez el año pasado cuando llegamos aquí, debo admitir que estaba bastante confundido, pero es una cultura tan hermosa. Una forma de vida muy diferente y un ritmo diferente.
“Es interesante, ¿no?, al crecer en nuestra isla podemos acostumbrarnos a ciertas cosas, pero viajar y experimentar nuevas culturas es una de las mejores cosas que podemos hacer si tenemos la oportunidad”. “No tener miedo de probar cosas nuevas en la vida y en el fútbol es una de las lecciones que aprendí de mi padre”.
Su padre es, por supuesto, John Toshack. Con el permiso de su hijo, podemos compartir la triste noticia de que al exdelantero del Liverpool y uno de los grandes viajeros de la dirección británica desde Swansea City y Real Madrid a Marruecos, Azerbaiyán y Macedonia le han diagnosticado demencia.
Cameron Toshack, hijo de John (izquierda), que es el número 2 de Mark Jackson en el club tailandés Buriram United.
Toshack también trabajó con Jesse Marsch en el Leeds United.
Toshack padre tiene ahora 77 años y, como dice Cameron Toshack, “días buenos y días malos”, pero todavía puede recitar alineaciones enteras de juegos que jugó y dirigió hace décadas. Su influencia en el juego durante estos años fue significativa.
Pero su hijo mayor, Cameron, de 56 años, todavía lleva el apellido en el mundo del fútbol. Se unió al Buriram United en octubre pasado, trabajando como número 2 para otro vagabundo, Mark Jackson, quien anteriormente fue jugador del Leeds United, entrenador del MK Dons y recientemente ganó el triplete australiano con los Central Coast Mariners.
Tal vez fuera de la vista, fuera de la mente. Ésa sería la visión provinciana. Pero la frustrante falta de oportunidades en casa es una historia familiar para los entrenadores británicos, y por eso es importante dar ejemplo en el extranjero: juntos, Jackson y Toshack están a punto de ganar la máxima categoría tailandesa a medio galope. También están en los cuartos de final de la Liga de Campeones asiática, donde Toshack califica el nivel como “al menos entre los seis primeros del campeonato”.
“Tuvimos un partido entre semana en Melbourne, un vuelo de nueve horas a través de cuatro zonas horarias, seguido de un partido de liga en casa, que probablemente sea un poco como si el Arsenal jugara contra Miami el miércoles y contra Londres el fin de semana”, dice Toshack. “Puede que cueste un poco acostumbrarse, pero fue fantástico ver fútbol en todas partes del mundo, especialmente con un tipo tan bueno como Mark”. Me encantó.”
El viaje de Toshack fue variado. Tras retirarse de su carrera como jugador a los 23 años tras pasar por Cardiff City y Swansea City debido a una diabetes tipo 1, trabajó durante diez años como director de ventas en el sector farmacéutico, desde donde también trabajó durante sus vacaciones anuales como analista de su padre en la selección nacional de Gales y como su asistente cuando el viejo dirigía Macedonia.
Por derecho propio, jugó un papel decisivo en el desarrollo de Dan James, Ollie McBurnie y Joe Rodon en un equipo juvenil que ganó el título en Swansea, antes de llevar a Pafos a su primer lugar en la liga chipriota y jugar con Jesse Marsch en Leeds United. Allí conoció a Jackson en 2022 e hizo una especie de pacto.
“Dijimos que quien consiguiera primero un puesto directivo se haría cargo del otro”, dice Toshack. “Vemos el juego de la misma manera: fundamentos sólidos, mucha energía, adaptable; no vamos a ninguna parte y decimos que tiene que ser un 4-2-3-1”. Ojos abiertos. Escuche a la gente. Gestionar adecuadamente a las personas.’
Las frustraciones de un mercado laboral limitado para los formadores británicos a nivel nacional son claras. “Muchas veces uno se siente desconcertado acerca de algunas de las personas que obtienen los puestos, ya sea una conexión de agente o una carrera como jugador o lo que sea, pero en lo que respecta a las calificaciones de entrenador, puede parecer muy fino”, dice Toshack. “Sé que Mark y yo hemos trabajado duro y seguiremos haciendo lo que estamos haciendo”. “Una cosa importante para mí fue lo que siempre decía mi padre: mirar fuera de la isla”.
Para Toshack padre eso significó ocho naciones diferentes en el extranjero y trofeos en cinco de ellas, incluyendo la liga con el Real Madrid, el copa del rey en la Real Sociedad, la Copa de Turquía en el Besiktas y el título del campeonato de Marruecos. En casa dirigió al Swansea de la cuarta división a la primera división, mezclando las enseñanzas de Bill Shankly y Bob Paisley con otras ideas que había desarrollado a lo largo del tiempo.
John Toshack durante su etapa como seleccionador de Gales. Desafortunadamente, la leyenda del juego sufre demencia.
Gracias al trabajo de Toshack y Jackson, el Buriram está a punto de conquistar la máxima categoría tailandesa
Agudo, combustible e insaciable coleccionista de sellos de pasaportes, el gran hombre puso fin a su odisea tras una segunda estancia en Azerbaiyán en 2018. Hoy lucha contra su condición desde su casa en Girona, España.
El alivio para su hijo es que los días de gloria han superado los efectos de la demencia. “Es una enfermedad terrible”, dice. “Lo que vemos es memoria a corto plazo: hablo con él la mayoría de los días, y si hablamos por la tarde, es posible que no recuerde que también hablamos por la mañana”.
“Pero cuando le pregunto sobre los días del Liverpool, la Sociedad o el Madrid, los detalles son sorprendentes”. Recientemente me habló de un partido del Real Madrid contra el AC Milan de Arrigo Saachi y de cómo había optimizado exactamente su mediocampo para hacer frente a Marco van Basten. El partido podría haber sido ayer, de lo claro que tenía la memoria.
“Hablaré con él sobre lo que estamos haciendo en Tailandia y todavía me da buenos consejos”. Como entrenador, siempre podía ver dos o tres pasos por delante y eso siempre estuvo en mis genes”.
Este camino lo llevó inicialmente a uno de los pocos países donde su padre nunca se detuvo. En un futuro próximo, salvo que Jackson y Toshack cometan errores, es probable que se agregue otro título a la colección familiar.
