Carlos Alcaraz escribió su propio capítulo en Melbourne contra el hombre que hizo del libro de historia del tenis su lista personal de deseos.
El español de 22 años destruyó el intento récord de Novak Djokovic de ganar su primer Abierto de Australia y convertirse en el hombre más joven en completar los cuatro Grand Slams.
Djokovic quería convertirse en el jugador de mayor edad (hombre o mujer) en ganar un torneo importante y el primero (hombre o mujer) en ganar un título número 25. También intentó escalar el Everest del tenis moderno al convertirse en el primero en derrotar a Jannik Sinner y Alcaraz en un Slam.
El jugador de 38 años jugó un gran primer set, pero se quedó sin fuerza y no pudo conservar su monumental victoria en semifinales sobre Sinner, perdiendo 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
En la final con la mayor diferencia de edad desde Jimmy Connors contra Ken Rosewall en 1974, el poder de la juventud y el genio de Alcaraz fueron simplemente demasiado grandes y el número uno del mundo añadió £2,06 millones y un séptimo Grand Slam a su fondo de guerra.
A pesar de la magnitud del éxito que buscaba Djokovic, era fácil olvidar la importancia de este partido para Alcaraz.
Ahora es uno de los nueve hombres en la historia en ganar los cuatro majors, logrando lo que la mayoría considera el pináculo de su carrera a la edad de 22 años (simplemente pregúntenle a Rory McIlroy).
Roger Federer tardó once años desde participar en su primer Grand Slam hasta completar el set; Djokovic 12 años. Alcaraz lo hizo en seis.
Fueron necesarios ocho años para Rafael Nadal, y aquí estaba el gran zurdo, el rival más feroz de uno de estos finalistas y el ídolo del otro.
Se dice que Melbourne es la ciudad de las cuatro estaciones en un solo día y, después de algunas condiciones húmedas durante la quincena, el final fue decididamente otoñal, con 14 ° C y ráfagas de viento de hasta 40 mph. Estas condiciones más lentas y menos predecibles deberían favorecer a Alcaraz porque a Djokovic le resultaría más difícil jugar el tipo de tenis de poder que desestabilizó a Sinner en las semifinales.
O eso pensábamos, pero mucha gente pensaba muchas cosas sobre Djokovic que resultaron ser erróneas. Su golpe de pelota en el primer set fue sorprendentemente bueno.
“No, es posible”, dijo Alcaraz al box de su equipo en el primer set, y aunque era difícil saber a qué se refería, mantener ese nivel parecía imposible para Djokovic, y así lo demostró.
El servicio de Djokovic, tan bueno contra Sinner, cayó en el segundo set y eso le dio a Alcaraz la oportunidad de volver a centrarse y ganar un set unilateral.
Luego se cerró parcialmente el techo y Alcaraz, confundido, pidió una explicación al árbitro del torneo Wayne McKewen. La razón oficial dada fue que estaba a punto de llover y querían asegurarse de que el techo se pudiera cerrar rápidamente.
Eso le quitó el viento a la ecuación y Djokovic pudo aumentar su agresividad.
Pero Alcaraz, que en el pasado parecía algo inseguro sobre su plan de juego contra el gran serbio, comenzó a descifrar el código.
En la semifinal de Sinner, Djokovic se mantuvo firme en un implacable intercambio de líneas de fondo: el principal ajuste de Sinner cuando su tiro duro y limpio no es suficiente es golpearlo más fuerte y limpio.
Alcaraz tiene más hilos en su arco: de hecho, también tiene una ballesta y una honda, y cuando todo lo demás falla puede sacar la catapulta.
En lugar de atravesar a Djokovic, lo rodeó. El gran geómetra del tenis sacó a relucir todos los ángulos para sacar de forma a su oponente.
Nunca es fácil detectar muchos signos de declive en el físico de Djokovic, pero su elasticidad característica a plena carga no es tan obvia, y por eso Alcaraz, ese torturador sonriente, lo envió al potro.
También estuvo feliz de pasar al modo de defensa, lo que hizo de manera espectacular en un contraataque extraordinario que se ganó el visto bueno del viejo maestro.
En el segundo juego del cuarto set, Djokovic tuvo seis puntos de quiebre en lo que pareció un momento crucial; Pierde eso y ciertamente habrá terminado.
Aguantó después de 12 minutos, inicialmente limitándose a una sonrisa irónica antes de cambiar de opinión y disparar un enorme puñetazo hacia las banderas serbias entre la multitud.
Volvió a emocionar a la afición cuando presionó el saque de Alcaraz para poner el marcador 4-4, asegurando su primer punto de quiebre desde el cuarto game del segundo set.
Pero el superpoder de Alcaraz en esos momentos es su sonrisa: sonrió a pesar de la presión abrumadora, y esa relajación le permite suavizar sus manos cuando se necesita una dejada o un ángulo hábil. Se sostuvo con un par de fuelles.
Volvió a emocionar a la afición cuando presionó el saque de Alcaraz para poner el marcador 4-4, asegurando su primer punto de quiebre desde el cuarto game del segundo set. Pero el superpoder de Alcaraz en esos momentos es su sonrisa: sonrió a pesar de la presión abrumadora, y esa relajación le permite suavizar sus manos cuando se necesita una dejada o un ángulo hábil. Se sostuvo con un par de fuelles.
Mientras Djokovic se mantuvo en el juego con 5-6, Alcaraz ganó una magnífica remontada de 24 tiros en el punto inicial y continuó desde allí. En el momento de la victoria, el chico de la historia se desplomó en el tribunal.
En su undécima final del Abierto de Australia, Djokovic sufrió la derrota por primera vez. Pero con lo que hizo contra Sinner, demostró que sus posibilidades en los otros tres Slams de este año no deben ser ignoradas. Lo más probable es que se quede en 24 Grand Slams, un número que estábamos seguros de que nadie cuestionaría jamás.
Y luego llegó Carlos Alcaraz. Siete menos, quedan 17.
