Caroline Dubois escuchó todo de antemano. Arrogante, dijeron. Demasiado ruidoso. Demasiado confiado. Ella lo llamó confianza en uno mismo: creencia inquebrantable e intransigente en sus propias capacidades. Cualquiera que fuera el término que prefirieses, sólo había una manera de resolver el problema.
Y bajo las brillantes luces del Estadio Olímpico de Londres, no sólo respondió a las críticas, sino que las silenció: venció a Terri Harper, pero por decisión unánime por puntuaciones de 98-91, 97-92, 98-91.
En una velada histórica que marcó el primer programa de MVP en el Reino Unido y su debut transmitido por Sky Sports, Dubois realizó una actuación que exigió atención. Del otro lado del ring, Harper era una campeona comprobada que contaba con el apoyo de algunos, incluida Alycia Baumgardner, quien no ocultó dónde estaba su lealtad. Dubois no dejó que sus comentarios lo molestaran y superó el ruido, la duda y la anticipación.
Porque cuando más importaba, la confianza (o la arrogancia, según a quién se le preguntara) se parecía mucho a la convicción. Y una creencia apoyada así es algo completamente diferente.
La primera ronda fue tranquila y ambas mujeres se palparon mutuamente. Es posible que Harper haya salido temprano, investigando y ocupada, pero la intención de Dubois era clara: estaba buscando tomas significativas y tratando de hacer sentir su presencia en cada conexión significativa.
En el segundo asalto, la velocidad de Dubois quedó a la vista. Entró y salió bruscamente de la bolsa, lo que obligó a Harper a retroceder. Harper se quedó con el jab y trató de soltar la mano derecha pero no pudo encontrar el objetivo.
Caroline Dubois escuchó todo de antemano. Arrogante, dijeron. Demasiado ruidoso. Demasiado confiado. Ella lo llamó confianza en uno mismo: creencia inquebrantable e intransigente en sus propias capacidades.
Cualquiera que fuera el término que prefirieses, sólo había una manera de resolver el problema. Y bajo las brillantes luces del Estadio Olímpico de Londres, no sólo respondió a las críticas, sino que las silenció golpeando a Terri Harper.
Claressa Shields asistió al evento MVP en Londres después de asistir a la pelea de Lauren Price en Gales la noche anterior.
Dubois, mientras tanto, lanzó un gran golpe a mitad del asalto, el tipo de golpe que había estado prometiendo toda la semana. Y cuando sonó el timbre, hizo otra declaración: permaneció de pie en lugar de sentada, una pequeña pero deliberada muestra de energía y control.
La multitud encontró su voz en la tercera sección, rugiendo en apoyo a Harper y tratando de empujarla hacia adelante.
Pero en el cuarto asalto el ritmo aumentó y Dubois se recuperó. En la primera mitad de la ronda, comenzó a encadenar combinaciones con las manos fluidas. Harper intentó establecer su tiro y restaurar la estructura, pero el trabajo defensivo de Dubois se destacó: se alejó de los tiros, esquivó el contacto limpio y se reinició rápidamente.
El quinto siguió un patrón similar, con Dubois marcando el ritmo con su movimiento y su trabajo más agudo.
Luego llegó el gran avance en el sexto. Justo antes de que sonara la campana, Dubois derribó a Harper. No fue sólo la lluvia, fue todo lo que siguió. Dubois saltó, gritó y se burló, asegurándose de que todos lo supieran. Harper contó más rápido, pero parecía insegura y Dubois continuó ladrando en su dirección mientras sonaba el timbre.
El séptimo empezó con más dramatismo. Dubois señaló a Harper, le hizo un gesto para que avanzara y obligó al árbitro a intervenir con una advertencia incluso antes de que comenzara la ronda.
La multitud respondió con abucheos, pero a Dubois no le importó.
Aterrizó temprano, una combinación que sacudió a Harper nuevamente. Harper aguantó, consiguió la victoria y sobrevivió, pero Dubois había encontrado otra marcha: profundizar en el cuerpo y seguir explotando la diferencia de velocidad. Harper luchó por aterrizar limpiamente cuando Dubois resbaló y se movió.
Al inicio del octavo asalto, Dubois dejó claras sus intenciones. Ella se paró justo en el medio del ring, esperando y desafiando a Harper a lanzar para poder contraatacar.
No hubo amor entre los dos mientras se preparaban para la semana de pelea en Londres.
Temprano en la noche, Ellie Scotney ganó el título indiscutible de peso súper gallo femenino contra Mayelli Flores.
Harper consiguió una combinación sólida a mitad del asalto, pero solo pareció irritar a Dubois, quien respondió de inmediato, obligándola a contra las cuerdas con una reacción brusca.
En el noveno combate, ambos peleadores intercambiaron golpes a quemarropa, intercambiando golpes que animaron a la multitud. En estrecha sucesión, Harper tuvo su momento, meciendo a Dubois para recordarle que la pelea no fue unilateral.
La décima y última vuelta fue una historia similar: el equipo de Harper la empujó hacia adelante mientras Dubois era atrapado.
Pero en la distancia, fueron la velocidad, el control y los momentos de autoridad de Dubois, puntuados por esa caída, los que contaron la historia. Cuando se leyeron las partituras, fue su mano la que levantó.
