Durante los últimos 137 años, el aire que rodea el hogar espiritual del Celtic se ha llenado de toda una gama de emociones.
Pero tal vez el viejo lugar nunca antes había presenciado algo así.
A veces el resentimiento era obvio. Hubo voces enojadas antes y durante el negocio de la noche, pero disminuyeron a medida que avanzaba la noche.
Fue un recordatorio de que nada en el fútbol cura mejor las heridas que los resultados.
También hubo mucha calidez y afecto con el regreso de un héroe como Martin O’Neill. Y después de unos días sombríos en el East End de Glasgow, había mucho que celebrar para todos los que asistieron a tiempo completo.
Si Dermot Desmond pensó que su mordaz evaluación de Brendan Rodgers le haría ganar la batalla por los corazones y las mentes, entonces, dada esta evidencia, estaba equivocado.
Los fanáticos del Celtic se reunieron afuera de Parkhead antes del juego para protestar contra el tablero.
Los fanáticos quieren cambios en la sala de juntas y la partida de Brendan Rodgers hizo poco para calmar su enojo.
Dermot Desmond estuvo presente en el juego y se sentó entre Peter Lawwell y Michael Nicholson.
Cualesquiera que sean las deficiencias del ahora ex entrenador esta temporada, parece que pocos fanáticos, si es que hay alguno, lo consideran el único responsable del estado actual del club.
Hubo protestas contra Desmond y sus compañeros directores durante toda la noche. Puede que Rodgers se haya ido, pero claramente estos no van a desaparecer.
Fue una velada extraordinaria, incluso antes de que se pateara el balón. Cientos de aficionados del Celtic se reunieron en la puerta principal antes del inicio del partido para desahogar su ira y luego corrieron a sus asientos para repartir pétalos de rosa.
Hubo rumores de que aparecería Desmond. Dado que esta semana parece estar trabajando en un acuerdo de £ 5 mil millones para vender un grupo de residencias de ancianos, eso parecía fantasioso.
Poco antes del inicio, sin embargo, se sentó entre Michael Nicholson y Peter Lawwell en la primera fila del palco del director.
Las pancartas que pedían su destitución los miraban a la cara. También en este caso no faltaron pistas acústicas sobre dónde les gustaría ir a muchos de los presentes. Sorprendentemente, sin embargo, no hubo un apoyo evidente para Rodgers.
Las hostilidades estuvieron salpicadas de cánticos de alabanza. Veinte años después de la última vez que dirigió al equipo aquí, el regreso de O’Neill levantó el ánimo.
Su entrada a la arena fue un eufemismo, lo cual quizás sea comprensible considerando que probablemente solo estará aquí por unos pocos juegos.
O’Neill, que ahora tiene 73 años, todavía estaba enérgico al margen y vestía su característico chándal.
Siguió al equipo fuera del túnel y levantó la mano para agradecer los aplausos que llenaron la arena. Y después de un rápido abrazo con John McGlynn, nos pusimos manos a la obra.
Al no poder ver a los jugadores en el entrenamiento el martes, O’Neill dejó a Shaun Maloney, quien renunció a su rol como Player Pathway Manager, para que se hiciera cargo.
Los eliminados son Kieran Tierney, Colby Donovan, Reo Hatate y Dane Murray. Vinieron Anthony Ralston, Auston Trusty, Marcelo Saracchi y James Forrest.
Al observar la formación de Rodgers para este juego, al menos no hubo evidencia del 3-5-2 que representaba O’Neill a principios de siglo.
Una vieja conexión con el pasado habría reconfortado el ánimo de los espectadores en las gradas. Incluso a la edad de 73 años, todavía sacaba sus viejas botas y su chándal. Pasó la noche agitando los brazos y gritando instrucciones como si nunca se hubiera ido.
El último partido del Celtic en casa fue contra el Sturm Graz el pasado jueves. Considerando lo que ha sucedido desde entonces, me parece historia antigua.
Las consecuencias de la derrota del domingo ante el Hearts fueron nucleares. El retiro de Rodgers fue sorprendente en sí mismo. Pero la declaración de Desmond, nada menos que una difamación de un hombre que había ganado once trofeos en dos períodos, fue sorprendente.
Dado el aspecto de la mesa de la Premiership, ninguno de los asistentes necesitaba que se le recordara que no sólo se iba a jugar un partido de fútbol, sino uno de suma importancia.
Si bien el Celtic jugó de manera más directa, la cara familiar en el banquillo no tenía una varita mágica. Las deficiencias que fueron tan obvias en los últimos días de Rodgers se hicieron evidentes antes de que el equipo encontrara algo.
Johnny Kenny claramente habría logrado pasar el balón más allá de la portería en los primeros segundos si no se hubiera tropezado con él. Pero ésta iba a ser su noche.
El cabezazo de Benjamin Nygren desde la mejor posición no tuvo sentido. Seb Tounekti perdió completamente la compostura cuando intentó dirigir hacia portería un centro de Arne Engels.
Un fuerte toque de Nygren permitió a Scott Bain avanzar, extenderse y parar cómodamente.
Engels lanzó una serie de córners que cayeron como bombas en la yarda cinco. Esta táctica provocó una ráfaga de goles la última vez que O’Neill estuvo al mando. En esta ocasión Falkirk ganó la mayoría de los primeros balones y despejó sus líneas.
O’Neill habló en términos sencillos el martes. Para marcar más goles, el equipo tuvo que crear muchas más ocasiones.
Definitivamente lograron este objetivo. Y cuando se acercaba la media hora, tomaron uno.
En comparación con los austriacos la semana pasada, Nygren logró olvidarse de algunas cosas. Su disparo con la zurda desde la curva pareció entrar hasta que Bain lo dirigió al poste. Kenny era consciente de la situación y pegó el balón al arco con el pie izquierdo.
O’Neill no estaba exactamente saltando por el dugout como un canguro para celebrar. En cambio, apretó el puño y rugió de alegría.
Las cosas mejorarían rápidamente. Un centro profundo de Ralston fue observado por Nygren. El sueco cabeceó hábilmente el balón por encima de la portería. Kenny se sirvió champán esa noche.
Es posible que el Celtic ya se haya perdido de vista. Bain hizo una excelente parada cuando Forrest amenazó con encontrar la esquina inferior después de una jugada de cuatro hombres. Nygren también lanzó el balón por encima de la portería y quedó a su merced.
O’Neill felicita al goleador Sebastian Tounekti por la victoria por 4-0 sobre Falkirk
Aparte de un disparo de Trey Samuel-Ogunsuyi, que Kasper Schmeichel bloqueó muy profundamente a su derecha, Falkirk tuvo problemas para lograr avances significativos.
Kenny debería haber aprovechado el punto de partido inmediatamente después del descanso, pero se echó hacia atrás mientras disparaba. Forrest también encontró equilibrio después de que Callum McGregor reclamara un balón suelto.
La victoria ya estaba asegurada hace una hora. La volea de Saracci tuvo dirección pero le faltó ritmo. Bain debería haberlo sostenido. Nygren castigó su mal manejo metiendo el balón en la portería desde cinco metros de distancia.
También fue una buena noche para el Celtic la llegada de Daizen Maeda desde el banquillo tras sufrir recientemente un problema en el tendón de la corva, y Callum Osmand también fue convocado para debutar.
El equipo jugó con una agresividad y un hambre que hacía tiempo que faltaban. A O’Neill le habrá complacido la negativa a ceder.
La guinda del pastel se puso 17 minutos antes del final. Luke McCowan, otro suplente, pasó el balón por el carril izquierdo. El ritmo de Tounekti le llevó a superar a Keelan Adams. Metió el balón entre las piernas de Bain por cuarta vez. ¡Qué diferencia hacen unos pocos días llenos de acontecimientos!
