En el descanso, Estevao salió del túnel sin goles para hacer ejercicios de calentamiento individuales con un entrenador del Chelsea; los aplausos allí fueron los más fuertes que habíamos escuchado en toda la noche.
“Vamos, Steve”, llegaron los gritos. Los fanáticos en Stamford Bridge reconocieron que entró como sustituto y con Cole Palmer ausente debido a una distensión muscular, esperaban que fuera él quien encontrara una manera para que el equipo más joven de la Liga de Campeones de esta temporada desbloqueara al equipo más viejo.
Básicamente querían el efecto Estevao, y con la introducción del brasileño de 18 años hubo un aumento automático de intensidad.
Finalmente, el juego delantero del Chelsea tuvo un poco de estilo, mientras que hasta ese momento había parecido bastante robótico. Incluso Benoit Badiashile comentó que un disparo del defensor preparó a Estevao, cuyo intento finalmente fue bloqueado.
De hecho, a medida que nos acercábamos a los últimos 15 minutos había más puntos muertos que una partida de Pafos Tetris y el entrenador visitante Albert Celades sabía exactamente lo que estaba haciendo.
La última vez que el Chelsea realizó más de 20 remates sin gol en un partido de la Liga de Campeones en casa fue en septiembre de 2019, en la derrota por 1-0 ante el Valencia, que logró nada menos que Celades.
Esteváo entró como suplente del Chelsea y el joven de 18 años subió la intensidad
No fue hasta el minuto 78 que todo salió bien para Liam Rosenior. Chelsea tomó el córner 14 del partido, un centro de Pedro Neto afortunadamente fue disparado y Moisés Caicedo atravesó los cuerpos en el área de penalti y cabeceó hacia la portería. Finalmente tuvieron su ventaja.
Esta fue una noche de Liga de Campeones que trajo recuerdos de la Liga de Conferencia para el Chelsea, cuando se enfrentó a un equipo perfectamente dispuesto a sentarse en su forma defensiva e intentar atacar el contraataque.
La temporada pasada encontraron en su mayoría la manera de imponerse a estos oponentes de una forma u otra. Tuvieron que esperar aquí para ese avance.
Quizás Celades había captado el análisis de Jamie Carragher en Monday Night Football cuando explicó que a Rosenior le encanta jugar por el medio.
Pafos estuvo firme al dejar sus centros libres y eso significó depender en gran medida de los extremos del Chelsea para lograr un impacto.
De vez en cuando hacían sus propias carreras, como cuando Neto saltaba dos marcadores antes de rodar desde 20 metros, pero por lo general cruzaban el balón.
Al Chelsea le molestará un poco haber tenido que esperar tanto para marcar un gol, ya que asumirán que se les negó un gol legítimo en el minuto 17, cuando un centro de Neto encontró a Enzo Fernández.
Cabeceó, pero nuestro árbitro Erik Lambrechts sospechó que había visto un empujón por la espalda de Derrick Luckassen. Fue una decisión suave, por decir lo menos, y podría haber abierto las compuertas para el Chelsea.
El Chelsea tuvo que trabajar duro para conseguir la victoria sobre el Paphos y la afición quería ver a Estevao
Moisés Caicedo marcó el único gol del partido de los azules la noche del miércoles
Rosenior espera que el Chelsea pueda tener suerte por tercera vez, ya que anteriormente ganó la Liga de Campeones dos veces en una temporada en la que cambió de entrenador.
Lo ganaron en 2012 con Roberto Di Matteo, después de que reemplazó a Andre Villas-Boas, y en 2021 con Thomas Tuchel, quien reemplazó a Frank Lampard.
Rosenior se enfrentará a equipos más duros que Pafos mientras continúan su competición europea de élite, pero se sospecha que no hay más lados defensivos.
