Las esperanzas de los intereses de las carreras y la cría del norte de California se desvanecieron nuevamente cuando la Junta de Carreras de Caballos de California se negó el jueves a aprobar fechas cortas de carreras para la Feria del Distrito de Tehama y la Feria del Condado de Humboldt.
En lugar de una discusión sobre cómo hacer crecer el deporte, la reunión de dos horas y 45 minutos se centró en cuán pobre es el estado de las carreras en el estado y en la conclusión de que el futuro de las carreras en el sur de California está en peligro a menos que se le brinden todos los beneficios disponibles.
Esta ventaja es la cantidad de dinero que fluye a la pista del anfitrión procedente de las apuestas anticipadas (ADW) y las apuestas asistidas por computadora (CAW). Si Tehama y Humboldt compitieran, entonces las apuestas en dinero se quedarían en el norte de California, como fue el caso desde el comienzo de la ADW hasta poco después del cierre del Golden Gate Fields en Berkeley.
Este dinero ahora se envía al sur, es decir, a Santa Anita, Del Mar y Los Alamitos para ampliar la cartera. Las carreras de California se encuentran en grave desventaja en todo el estado porque no generan ingresos adicionales de otras formas de juego. Por lo tanto, en comparación con otras áreas de carreras importantes, como Kentucky y Nueva York, los fondos son pequeños.
Bill Nader, director ejecutivo de Thoroughbred Owners of California (TOC), dijo que un mes de carreras justas le cuesta al Sur 2 millones de dólares.
Nader resumió el estado de la industria de la siguiente manera:
“Todos estamos de acuerdo en que estos son los tiempos más difíciles y desafiantes. Y también estamos de acuerdo en que la industria de las carreras de California, no el sur de California, ni el norte de California, sino toda la industria de las carreras de California, está luchando desesperadamente para seguir siendo relevante y sostenible”.
Ambas votaciones votaron 4-2 en contra de otorgar fechas de carrera, y el vicepresidente de CHRB, Oscar Gonzales, y la comisionada Brenda Davis votaron a favor de otorgar fechas de carrera de la feria. Sólo votan sobre la parte de carreras de las ferias y no tienen ninguna influencia en la feria en sí.
El punto culminante de la reunión fue cuando el Comisario de la CHRB, Dennis Alfieri, pareció contradecir todo lo que se había dicho durante las últimas dos horas con su comentario: “Por fin nos va tan bien en el Sur”. Trató de defender la declaración diciendo que las cosas eran frágiles.
Gonzales desafió a Alfieri después de que Alfieri ya había dicho que votó en contra de las fechas, diciendo: “El año pasado dijiste que deberíamos darle un año libre a las carreras del norte de California. Pero continúas moviendo las porterías”.
La discusión de Tehana recibió un duro golpe cuando la CHRB envió un experto en gestión de vías para inspeccionar la ruta y determinó que la ruta era actualmente inaceptable. La pista dijo que podría hacer mejoras rápidamente.
Pero el hecho estaba hecho cuando habló el presidente de la CHRB, Greg Ferraro.
“La cuestión es que estamos justo en el punto de inflexión”, dijo Ferraro. “Y redirigir fondos hacia el norte no tiene ninguna posibilidad de éxito.
“Por mucho que me gustaría que les fuera bien, no tienen posibilidades de éxito. Simplemente no hay mercado para ellos allí. Así que terminarás destruyendo todas las carreras en California para apostar a una situación sin salida en el norte”.
Humboldt parecía tener pocas posibilidades después de que habló Terry Lovinger, un conocido propietario y criador de California.
“Estamos mejor como criadores si no cumplimos con esos plazos”, dijo Lovinger. “Somos una industria impulsada por las billeteras, y el valor de un criador está determinado por esas billeteras. Entonces, cuando das estas citas, bajas lo que todos obtendrían”.
Ambas medidas contaron con la oposición del sur de California, los Caifornia Thoroughbred Trainers y el TOC.
