El ex armador de los Clippers, Chris Paul, dice que está “contento con todo” después de ser despedido abruptamente por el equipo la semana pasada.
“Las cosas han estado un poco locas en los últimos días, por decir lo menos” Paul le dijo a la revista People en una entrevista publicada el martes. “Pero, sinceramente, estoy en casa. Mi hija tuvo pruebas ayer. Mi sobrino tuvo un partido de baloncesto. Mi hijo tiene un partido el día 12”.
El hijo de Paul, Chris Paul II, es guardia de segundo año en el equipo de baloncesto de Campbell Hall College, que juega contra Newbury Park el viernes.
“Nunca he visto a mi hijo jugar en persona”, dijo el mayor de los Paul. “No es un juego de secundaria ni de secundaria. Así que estoy emocionado de verlo jugar”.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, también lo negó el martes. un informe de ESPN de la semana pasada que él y Paul no habían hablado en las semanas previas a la decisión del equipo de separarse de uno de sus jugadores más famosos.
“Eso no es cierto. Hablamos”. Lue dijo a los periodistas en la práctica. “Quiero decir, jugó. ¿Cómo jugará si no hablo con él?
“Quiero decir, hubo una cierta cantidad de tiempo en el que dijimos que no iba a jugar, que iba a estar fuera de la rotación. Eso fue difícil para él por lo competitivo que es y lo que el juego significa para él y lo que aporta todos los días. Pero después de eso, no fue mucho”.
Paul es 12 veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico y ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12,552 asistencias. Fue el primer jugador con al menos 20.000 puntos y más de 10.000 asistencias.
Paul y su colega superestrella Blake Griffin jugaron para los Clippers de 2011 a 2017 (la era “Lob City” del equipo) y llevaron al equipo a seis temporadas ganadoras, sus dos primeros títulos de la División del Pacífico y tres victorias en series de playoffs. Como agente libre de 40 años, Paul firmó un contrato de 3,6 millones de dólares en julio para regresar a los Clippers para su 21ª y posiblemente última temporada de la NBA.
Esta temporada, Paul promedió los mínimos de su carrera en puntos (2,6), asistencias (3,3) y minutos (14,3). No jugó nada en cinco partidos consecutivos a mediados de noviembre. Los Clippers, que habían tenido un comienzo de temporada desastroso de 5-16, estaban en Atlanta para un partido contra los Hawks cuando Paul hizo un anuncio sorpresa en las redes sociales.
“Me acabo de enterar de que me enviarán a casa”, publicó Paul en las redes sociales alrededor de las 3 a. m., hora del Este, el 3 de diciembre.
Más tarde esa mañana, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, confirmó la medida.
“Nos separamos de Chris y él ya no será parte del equipo”, dijo Frank en un comunicado. “Trabajaremos con él en el siguiente paso de su carrera”.
Frank indicó que el equipo buscará canjear a Paul, quien será elegible para canje el lunes.
Una fuente de la liga no autorizada para discutir el tema públicamente le dijo al Times la semana pasada que Paul ha llamado a sus compañeros, entrenadores y a Frank esta temporada. Paul se disculpó, pero “todo el mundo estaba harto”, dijo la fuente.
Lue insistió el martes en que su relación con Paul no es un problema.
“No tuve ningún problema con Chris”, dijo Lue. “El tipo es un competidor, quiere jugar. Puedes entender eso. Entonces, ya sabes, estaba un poco frustrado al principio, pero lo superamos… Ese era mi chico, mi amigo, antes de llegar aquí. Así que no quieres que eso le pase a nadie, sin importar cuáles sean las circunstancias”.
Cuando se le preguntó por qué el equipo finalmente decidió que la situación de Paul no podía resolverse, Lue respondió: “Tendrás que preguntarle a Lawrence”.
En su entrevista con People, Paul no ofreció información sobre lo que sucedió entre él y los Clippers. En cambio, parece centrado en el presente – “Estoy emocionado de volver aquí con mi familia”, dijo Paul – y en el futuro.
“Más que nada, tengo muchas ganas de estar aquí”, dijo, “y tener la oportunidad de desempeñar un pequeño papel en lo que suceda a continuación”.
El redactor Broderick Turner contribuyó a este informe.
