El oso polar se dirige hacia el sur. ¿Serán los Mets los siguientes?
El primera base agente libre Pete Alonso, líder de la franquicia de los Mets de Nueva York en jonrones, acordó un contrato de cinco años y $155 millones con los Orioles de Baltimore. El acuerdo, reportado por primera vez por Jeff Passan de ESPN, termina abruptamente un período tremendamente exitoso de siete años para el corpulento toletero en Queens.
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El invierno pasado, Alonso probó el mercado abierto pero no pudo conseguir un contrato a largo plazo y regresó al club que lo seleccionó en 2016. Muchos creyeron que se desarrollaría una dinámica similar esta temporada baja. En cambio, el agente Scott Boras le dio a su cliente, que solo está detrás de Aaron Judge y Kyle Schwarber en balones largos desde 2019, un contrato récord con un equipo de Baltimore refrescantemente agresivo.
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Es la segunda salida impactante de los Mets en otros tantos días después de que el cerrador Edwin Díaz anunciara su firma con los Dodgers de Los Ángeles el martes. Agregue el intercambio del jardinero Brandon Nimmo a los Texas Rangers en noviembre, y los Mets se separaron de tres de sus cinco jugadores con más antigüedad en cuestión de semanas. Sólo Francisco Lindor y Jeff McNeil quedan de un núcleo que ha dado forma a la historia reciente del equipo.
Está claro que la desastrosa temporada 2025 de Nueva York convenció al presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, de que era necesaria una reestructuración del roster. Pero ahora los fieles de los Mets están cada vez más inquietos, entristecidos por el hecho de que tres queridos jugadores tendrán que abandonar la ciudad. La dinámica general hace que Nueva York sea quizás el equipo más convincente a medida que esta temporada baja comienza la primera ronda y se dirige hacia la segunda ronda.
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Aquí están las cinco preguntas que determinarán el resto de este importante invierno para los Mets.
1. ¿A quién va el dinero?
Los Mets terminaron 2025 con una nómina de alrededor de $340 millones, el segundo total más alto en el deporte detrás de los Dodgers. Actualmente, según FanGraphs, ese número es “sólo” 279 millones de dólares. Dada la riqueza ilimitada del propietario Steve Cohen, es difícil imaginar que los Mets recortarían su nómina en una cantidad tan grande después de una de las temporadas más vergonzosas de los últimos tiempos.
Stearns expresó abiertamente su deseo de modernizar la unidad de prevención de carreras de Nueva York. Entonces tendría sentido gastar parte de esa moneda en un lanzador abridor. Sin duda, quedan tres fuerzas de primera línea en el mercado: Framber Valdez, Ranger Suárez y el recién llegado japonés Tatsuya Imai. Seguramente alguno de este trío debe terminar el invierno vestido de azul y naranja. Y aunque el ex cerrador de los Cerveceros y los Yankees, Devin Williams, ya firmó un contrato de tres años y 51 millones de dólares, los Mets necesitan al menos una incorporación más al bullpen.
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Kyle Tucker, el mejor jugador de posición de la clase por consenso, es otro posible pivote, pero encerrar a dos defensores deficientes en las esquinas de los jardines no parece alinearse con la visión de Stearns. Sin embargo, el tercera base Alex Bregman tendría mucho sentido para los Mets. De cualquier manera, ningún jugador reemplaza la producción de energía de Alonso, pero Cohen tiene suficiente dinero para ser un contendiente a la Serie Mundial en 2026.
2. ¿Podrán realizar un intercambio exitoso?
A pesar de la decepción de 2025, los Mets son una organización saludable. Stearns revitalizó el aparato de desarrollo de jugadores de Nueva York y ayudó a que el sistema fuera uno de los mejores del béisbol. Chicos como Carson Benge y Jett Williams deberían fortalecer la alineación más temprano que tarde. Los Mets también tienen una gran cantidad de jugadores de cuadro jóvenes y talentosos a nivel de Grandes Ligas (Mark Vientos, Brett Baty, Luisangel Acuña y Ronnie Mauricio) y no hay suficientes lugares para jugar con ellos. Luego está el trío de lanzadores novatos: Nolan McLean, Jonah Tong y Brandon Sproat.
Eso significa que si los Mets quieren llegar a un acuerdo por un Tarik Skubal, un Ketel Marte o un McKenzie Gore, ciertamente tienen lo que se necesita. Skubal, el dos veces ganador del Cy Young, sería un premio que cambiaría el juego y apaciguaría a la base de fanáticos, pero sigue siendo poco probable que los Tigres cambien su as este invierno.
3. ¿Quién es el jardinero central del día inaugural?
A medida que el equipo pone un énfasis renovado en la defensa, será interesante ver a quién reclutan para ocupar la posición más importante en los jardines. Las opciones actualmente en el roster incluyen a Tyrone Taylor y Jeff McNeil, quien parece dispuesto a tener algunas entradas en la primera base luego de la partida de Alonso. Y aunque Taylor tiene un guante por encima del promedio, su bate ha alcanzado proporciones preocupantes en 2025.
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Esto presenta un problema para los Mets, quienes no pueden confiar en la agencia libre para resolver este problema. Cody Bellinger es sólido en el medio, pero es más adecuado como guante de élite en una esquina. Realmente no existe otra opción sin lugar a dudas, aunque Harrison Bader, quien viene de un año de carrera, es una buena opción para la secundaria. Los Mets aman a Benge y Williams, quienes pueden jugar como centrales y no quieren bloquear su desarrollo. Pero el panorama es volátil e impredecible. Tal vez Stearns simplemente se conforme con Taylor como sustituto hasta que el joven talento esté listo.
4. ¿Alivian la presión sobre el brazo de un veterano?
El acontecimiento más devastador de la temporada 2025 de los Mets fue la repentina implosión de una de las mejores rotaciones iniciales del juego. Toda la unidad, excepto el lesionado y liberado Frankie Montas, regresará en 2026. El novato Nolan McLean brilló en una muestra de ocho aperturas y es el primer favorito en recibir el balón en el Día Inaugural. Más allá de eso, es un poco complicado.
Sean Manaea, Kodai Senga, David Peterson y Clay Holmes tienen 30 años o más y han tenido segundas mitades terribles. La llegada de un agente libre establecido simplemente agregaría otro chef a una cocina que debe incluir a Jonah Tong y Brandon Sproat de alguna manera. Nunca es malo tener profundidad en el lanzamiento, pero esto se siente como una dinámica de la que los Mets necesitan salir.
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5. ¿Qué importancia tiene en realidad la frustración de los fans?
El humor en Queens no es precisamente bueno en estos momentos. Llevar a cabo una campaña tan vergonzosa para dar rienda suelta a dos íconos de la franquicia porque usted se resistió a fijar precios no motivará a los fanáticos a comprar paquetes de boletos de temporada. La temporada pasada, Steve Cohen hizo un llamamiento público a los fanáticos de los Mets para que llenaran el Citi Field. Y lo hicieron, registrando una de las mejores asistencias de la liga. Pero a menos que Cohen, Stearns y compañía realicen un truco de magia, la base de fans en 2026 probablemente será un poco tibia.
Queda por ver si esto motiva a los líderes a hacer algo llamativo. El técnico Carlos Mendoza suele decir que una victoria lo soluciona todo. Si los Mets terminan ganando, la gente acudirá; De lo contrario, el parque quedará medio vacío. Así es como funciona. Pero la situación actual representa un marcado contraste con el ambiente que reinaba en Queens hace un invierno tras la firma de Juan Soto.
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Stearns merece crédito por lo que ha hecho con la infraestructura y el tiempo basándose en lo que logró en Milwaukee. Una temporada baja sólo puede evaluarse verdaderamente una vez que se establece el Día Inaugural. Pero ahora mismo, la directiva de los Mets no está precisamente alimentando la buena base con una estrategia de pasividad deliberada.
