Una mala postemporada para el mariscal de campo de los Houston Texans, CJ Stroud, empeoró aún más el domingo contra los New England Patriots.
Después de que Stroud perdiera el balón tres veces en la victoria del lunes por el comodín sobre los Pittsburgh Steelers, cometió cuatro veces en la ronda divisional contra los Patriots, en la primera mitad. Todos tuvieron intercepciones.
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Las intercepciones de Stoud representaron la mitad de las ocho pérdidas totales entre los dos equipos al final del tercer cuarto. Las ocho pérdidas de balón totales fueron la mayor cantidad en un juego de playoffs desde el Juego de Campeonato de la NFC de 2015 entre los Arizona Cardinals y los Carolina Panthers. Y aún quedaba mucho tiempo para completar el balance.
Houston cometió cinco pérdidas de balón y el corredor Woody Marks perdió el balón en la zona roja mientras los Texans tenían la oportunidad de reducir la ventaja de 21-13 de los Patriots. Mientras tanto, el mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, perdió dos balones sueltos y lanzó una intercepción mientras luchaba con la seguridad del balón contra la defensiva de Houston.
El esquinero de los Patriots, Carlton Davis, aseguró dos de las intercepciones de Stroud, incluida una increíble toma desde la banda para la primera pérdida de balón del juego de Stroud al final del primer cuarto. Stroud lanzó un pase en primera y 10 por la banda izquierda y apuntó a Christian Kirk. Derribó a Kirk y Davis jugó con el balón.
Davis lo intentó e hizo una atrapada en picada, pero inicialmente pareció salirse de los límites. Se puso de pie y celebró la jugada de inmediato.
Un ángulo desde la banca confirmó que Davis aseguró la atrapada y aterrizó campo abajo antes de salirse de los límites, por poco. La rodilla derecha de Davis golpeó el green justo antes de salirse del campo.
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Un centímetro más y habría salido.
Los Patriots perdieron el balón dos jugadas después con un balón suelto de Drake Maye que preparó un touchdown de los Texans. Pero las cuatro intercepciones de Stroud fueron la historia de la primera mitad cuando los Patriots construyeron una ventaja de 21-10.
La selección 6 de Stroud le da a los Patriots la ventaja
La segunda intercepción de Stroud fue la más costosa. Estuvo bajo presión y fue golpeado por el apoyador K’Lavon Chaisson mientras lanzaba con su pie trasero. El balón revoloteó alto en el aire y el esquinero Marcus Jones lo interceptó para un pick-6 de 26 yardas que le dio a Nueva Inglaterra una ventaja de 14-10.
Stroud lanzó otra intercepción a Houston en la siguiente posesión.
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Esta vez, el receptor de los Texans, Xavier Hutchinson, no pudo manejar un pase de Stroud por el medio. El balón rebotó de las manos de Hutchinson a las del esquinero Craig Woodson.
Luego, justo antes del medio tiempo, Davis puso fin a la mitad de cuatro intercepciones de Stroud con su segunda anotación del día. Esta vez, Davis sacó a Stroud del backfield defensivo y se saltó una ruta curva de Hutchinson.
Davis luchó contra Hutchinson por el balón e interceptó cerca del medio campo, impidiendo que los Texans avanzaran más hacia territorio de los Patriots.
En el entretiempo del partido del domingo, Stroud había cometido siete pérdidas de balón en seis cuartos de los playoffs de esta postemporada. Y ese es el ahora el segundo mariscal de campo desde 2000 lanzando cuatro intercepciones en la primera mitad de un juego de playoffs.
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Trevor Lawrence hizo eso en 2022 cuando Los Angeles Chargers construyeron una ventaja de 27-0 en el medio tiempo contra sus Jacksonville Jaguars en la ronda de comodines. Pero los Jaguars lograron una victoria por 31-30 y sorprendieron a los Chargers.
Stroud puede esperar un destino similar contra los Patriots.
