Steve Clarke quiere que su equipo escocés acapare los titulares contra Grecia, después de que el fútbol de su club se haya arruinado en los últimos días.
Después de haber sumado cuatro puntos después de dos partidos, la selección nacional puede dar un gran paso hacia la clasificación para el Mundial si vence a Grecia y Bielorrusia en partidos consecutivos en Hampden.
Aunque se espera que el partido del jueves esté lleno, la preparación ha sido extrañamente moderada con el despido de Russell Martin de los Rangers dominando la agenda.
A Clarke le gustaría que esto se rectificara y ha instado a sus jugadores a realizar una actuación que dé al Tartan Army un motivo de celebración.
“¿Qué está pasando a nivel nacional? “No lo sé”, sonrió.
“A veces miro los titulares y me parece extraño que, en vísperas de un partido tan importante, la selección nacional no esté en el centro de los titulares”. Pero escuchen, así es la naturaleza del fútbol en Escocia.
Steve Clarke insiste en que depende de sus hombres darles a los fanáticos algo positivo de qué hablar.
Clarke confiará en gente como Ben Gannon Doak para atacar a los griegos en Hampden.
En una miserable tarde de marzo, Grecia ganó cómodamente 3-0 en Hampden.
“La afición siempre es importante”. Sabemos que cuando lleguemos aquí tenemos que darles algo que destacar. Así que tenemos que empezar el juego desde el frente para incorporarlos al juego.
“Y a veces, cuando un partido va un poco en tu contra, lo que más necesitas a tus aficionados”.
“Estoy seguro de que el público escocés reconocerá que es un partido muy importante para nosotros y para Grecia”. Y pueden marcar una pequeña diferencia con su ruido, especialmente en momentos difíciles”.
Clarke, que no ha reportado lesiones en el equipo original, que ahora incluye al defensa del Derby Max Johnston, igualará el récord del fallecido Craig Brown de 71 partidos como entrenador de la selección nacional contra los griegos y jugará solo contra Bielorrusia el domingo.
Cuando se le preguntó sobre la importancia de acercarse a este hito después de seis años al mando, añadió: “Lo disfruté”. Cuando aceptas el puesto piensas que con tantos partidos en tu haber no estarás ahí hasta dentro de seis años.
“He tenido la suerte de trabajar con un grupo de jugadores realmente bueno y consistente que lo han hecho muy bien para mí”. Todos mis entrenadores me han ayudado y es muy bonito haber llegado a esta etapa. Pero por el momento mi atención se centra únicamente en la clasificación para el Mundial del año que viene.
Clarke superará el récord de Craig Brown de 71 partidos como seleccionador de Escocia contra Bielorrusia
“Realmente no he pensado en eso, tengo que ser honesto. Creo que cuando se trata de hitos y objetivos profesionales, he tenido una carrera razonablemente buena como jugador y hasta ahora una carrera razonablemente buena como entrenador y entrenador en jefe.
“No creo que haya terminado todavía”. Déjame terminar y luego mirar hacia atrás y te diré exactamente lo que pienso al respecto”.
Brown, que estableció el récord existente entre 1993 y 2002, sigue siendo el último entrenador que llevó a Escocia a un Mundial.
Cuando se le preguntó qué pensaba que diría Brown, Clarke respondió: “¡Probablemente señalaría que no me clasifiqué para una Copa del Mundo!”.
“Probablemente también señalaría que debería haber aguantado mejor y quedarse un poco más, y entonces tal vez habría sido el tipo que jugó en tres torneos y estableció un estándar diferente”.
“Escucha, Craig era un buen hombre. Él era parte del equipo cuando fui a México como jugador sub-19. Él era parte de ese grupo. Nos conocíamos desde hacía mucho tiempo. Y lo perdoné por no elegirme cuando era director técnico de la selección nacional…”
