Sólo ha sido una cuestión de “cuándo” para el equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026 después de una victoria por 9-1 sobre Gran Bretaña el sábado.
El favorito del torneo estuvo detrás de los británicos durante la mitad del segundo juego del grupo gracias a una ofensiva inactiva y un sorprendente jonrón inicial del mejor lanzador del mundo, Tarik Skubal. Dos lanzadores, el veterano de Indyball Tyler Viza y el jugador de ligas menores de los Angelinos de Los Ángeles, Najer Vector, blanquearon a los estadounidenses en cuatro entradas.
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Y luego: baño de sangre.
Todo lo que hizo falta fue un error de Gran Bretaña para abrir las compuertas. Ernie Clement llegó a primera luego de un mal tiro del antesalista británico Ivan Johnson. Un doblete de Pete Crow-Armstrong le permitió ascender al tercer puesto. Anotó en un lanzamiento descontrolado.
Dos tiros después, Kyle Schwarber conectó la pelota 427 pies hacia el segundo piso.
Siguieron más carreras. Gunnar Henderson aportó dos más con un sencillo con las bases llenas. Alex Bregman, Aaron Judge y Will Smith anotaron carreras impulsadas en un rally en la sexta entrada. Una entrada después, Bregman consiguió otro elevado de sacrificio.
El tan cacareado equipo estadounidense derrotó a Brasil en el primer juego con 17 bases por bolas en el primer juego. Este juego fue un poco más agresivo, pero mantuvo la identidad de lanzadores lentos y con poca experiencia en la MLB.
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En el lado del pitcheo, Skubal dio un paso al frente en su única apertura en el torneo. Como casi nadie esperaba, abandonó el partido con una derrota. La razón: el utilitario de los Boston Red Sox, Nate Eaton, quien robó una bola rápida en el primer lanzamiento del juego para un doble que, en la repetición, se convirtió en un jonrón.
Skubal se sobrepuso a eso y retiró a nueve de los 10 bateadores restantes.
A partir de entonces, el bullpen estadounidense tomó el relevo y mantuvo el dominio. Skubal, Clay Holmes, David Bednar, Griffin Jax y Brad Keller se combinaron para 17 ponches sin registrar ninguna huelga. El único bateador británico que anotó fue Eaton, quien acertó 3 de 4, mientras que sus compañeros acertaron 0 de 25.
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Con un marcador de 2-0, el equipo de EE. UU. tiene prácticamente asegurado un lugar en las rondas eliminatorias. Sin embargo, el equipo enfrenta su mayor prueba contra México el lunes, con el primer lugar del Grupo B probablemente en juego. México derrotó a Gran Bretaña 8-2 el viernes.
