TORONTO – Tan pronto como Blake Treinen entró en la novena entrada del Juego 5 de la Serie Mundial el miércoles por la noche, Clayton Kershaw bajó la guardia y comenzó a mirar a su alrededor.
Durante las últimas tres horas, el futuro lanzador Salón de la Fama estuvo absorto en el juego, preparándose mentalmente para una posible aparición en el bullpen.
Pero cuando eso no sucedió, Kershaw, de 37 años, se relajó, contempló la escena de una noche de octubre en Chavez Ravine y absorbió los momentos finales de su último juego en el Dodger Stadium.
“Es un pensamiento extraño, algo así como, ‘Este es tu último partido allí'”, dijo Kershaw, quien anunció el mes pasado que se retirará al final de esta temporada. “Y no es un pensamiento triste. Honestamente, solo un pensamiento de agradecimiento. Es como, ‘Hombre, pasamos muy buenos momentos aquí'”.
Gane o pierda en los Juegos 6 y 7 de esta Serie Mundial, toda la carrera de Kershaw termina este fin de semana en el Rogers Centre de Toronto. Pero el miércoles por la noche, terminó su día en el estadio que ha llamado hogar durante las 18 temporadas de su ilustre carrera en la MLB.
En el Dodger Stadium, Kershaw hizo su debut en las Grandes Ligas en mayo de 2008, como un bateador zurdo muy esperado con una gran curva y una conducta tranquila. Preparó el escenario para su ascenso al estrellato durante las siguientes casi dos décadas, ya que ganó tres premios Cy Young, el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2014 y una efectividad de 2.53 en su carrera, ubicándose entre los mejores lanzadores en la era de la pelota viva con 1,000 entradas lanzadas.
Fue aquí donde experimentó algunos de los momentos más decisivos de su carrera, incluido un juego sin hits en 2014 y su ponche número 3.000 a principios de este año. Fue aquí donde sufrió repetidas decepciones en octubre, ninguna mayor que los jonrones consecutivos que permitió en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2019.
En otras palabras, siempre fue el hogar de Kershaw, el lugar al que regresaba día tras día, año tras año, temporada tras temporada, independientemente de los altibajos, dolores y molestias, éxitos o fracasos.
“Cuando terminó el juego, comencé a pensar en ello”, dijo Kershaw, quien optó por cruzar el campo para regresar a la casa club después del juego del miércoles en lugar de usar el túnel adjunto del bullpen. “Pensé: ‘Hombre, podría volver a cruzar esta cosa'”.
Aproximadamente una hora más tarde, Kershaw se quedaría un poco más en el campo, acompañado por su esposa, Ellen, para una reunión improvisada; sus cuatro hijos; y otros familiares y amigos estuvieron presentes en su último partido en casa.
“Ellen simplemente envió un mensaje de texto después y dijo: ‘Oye, tenemos un equipo grande'”, dijo Kershaw. “Así que pensé: ‘Bueno, ve al campo. Intentaré darme una ducha rápida para que podamos pasar el rato'”.
Las cámaras de televisión captaron a Kershaw riéndose mientras sus hijos corrían por las bases, intentaban lanzar pelotas de béisbol a un dron que flotaba en el aire y se divertían en un diamante que se había convertido en su patio de recreo personal a lo largo de los años.
En un momento, Kershaw posó para una fotografía con el personal del Dodger Stadium, parado en un montículo que habían arreglado en el estadio en las 228 aperturas de su carrera.
“Honestamente, fue genial”, dijo Kershaw. “Era la manera perfecta de hacerlo. Simplemente dejar que todos caminaran por ahí… No fue planeado, inesperado, pero fue un gran recuerdo”.
Kershaw, por supuesto, espera agregar otro recordatorio del Dodger Stadium la próxima semana. Si el equipo puede revertir su déficit de tres a dos en la Serie Mundial este fin de semana en Toronto, regresaría a Chavez Ravine para la celebración del campeonato.
Si no, sin embargo, apreciará algunos momentos de despedida, desde la escena posterior al juego del miércoles en el campo hasta su última aparición en el Dodger Stadium en el Juego 4, en el que dejó varadas las bases llenas en el 12 y consiguió uno de los mayores outs de toda su carrera.
“Estoy muy agradecido por cómo fue esto, a diferencia de la última vez”, bromeó después de permitir cinco carreras en su única otra aparición en el Dodger Stadium esta postemporada. “No se puede planear algo así. Quién sabe si alguna vez funcionará. Pero sí, sacar el último provecho fue genial”.
Así le pasó anoche el miércoles.
