Estamos en medio de los playoffs de la NFL, lo que también significa que los equipos que necesitan un nuevo entrenador en jefe están haciendo muchas compras. Y hay muchos compradores este año después de que más del 25% de los equipos dijeran “gracias y adiós” al hombre con el que comenzaron la temporada.
La mayoría de los entrenadores fueron despedidos. La mayoría de ellos no llegaron a los playoffs este año. La mayoría de ellos ni siquiera alcanzaron .500. Nada de esto describe a Mike Tomlin.
Después de llevar a los Pittsburgh Steelers al título de liga número 25 del equipo (ocho gracias a él), decidió renunciar después de 19 años en el puesto. Al escuchar la noticia, informó The Athletic, los jugadores se emocionaron, incluido el futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, Aaron Rodgers, quien supuestamente rompió a llorar. La reacción de los jugadores es consistente con la reputación de décadas de Tomlin en la liga como un gran mentor y amigo.
Desafortunadamente, debido a que todos estamos atrapados en este mundo de “¿qué-has-hecho-por-mí-últimamente?”, existe una narrativa de que Tomlin no es un gran entrenador de todos los tiempos. De hecho, algunos fanáticos de los Steelers en línea y exjugadores de la NFL en podcasts afirman que fue mediocre porque el equipo no ha ganado un Super Bowl desde el primer mes en el cargo del presidente Obama. Aproximadamente un tercio de los equipos de la liga han ganado un campeonato desde Tomlin. Para la base de fanáticos de equipos como los Cleveland Browns o los Arizona Cardinals, un Super Bowl cada año sería suficiente. Sin embargo, los fieles de los Steelers tienen una historia diferente y expectativas más altas.
Lo entiendo.
Esa todavía no es razón para respetar a uno de los mejores entrenadores en la historia de la liga cuando sale por la puerta. El sesgo de actualidad suele ir acompañado de un toque de amnesia. Agregue el ritmo del ciclo de noticias moderno y el hambre insaciable de indignación de los algoritmos, y comprenderá por qué la gente se siente tentada a decir cosas negativas sobre alguien que nunca ha tenido una mala temporada. Este logro no se trata de perfección, como suelen afirmar los críticos en las redes sociales en busca de clics, sino de excelencia inequívoca. Ningún otro entrenador de la NFL puede hacer tal afirmación con su cantidad de años como entrenador. Esto también se aplica a la NBA, MLB y NHL.
El único mariscal de campo que los Steelers seleccionaron en la primera ronda durante su tiempo, Kenny Pickett en 2022, se encuentra actualmente en su cuarto equipo. Brock Purdy, el actual mariscal de campo titular de los 49ers de San Francisco, estaba disponible como perspectiva. Esto no pretende ser una indagación en la directiva de los Steelers. Cada equipo tiene sus aciertos y sus errores durante el Draft de la NFL. Sólo para recordarles el tiovivo de Pittsburgh que ha durado décadas bajo el centro. Como entrenador, Tomlin ha pasado más temporadas con tres mariscales de campo titulares diferentes que terminar el año 8-8.
No hay medalla ni anillo por no tener nunca una temporada perdedora. Sin embargo, este logro siempre debe ir acompañado de respeto. Porque ganar un partido de la NFL nunca ha sido fácil.
En perspectiva: en 2022, mientras los Steelers estaban ocupados sin reclutar un mariscal de campo franquicia, el ex entrenador de los Rams Dick Vermeil fue incluido en el Salón de la Fama. En 15 años, Vermeil tuvo siete temporadas perdedoras. Al igual que Tomlin, tiene un anillo de Super Bowl. Vermeil, conocido por cambiar equipos en tres temporadas, dejó el juego con un porcentaje de victorias de .525. Después de dos décadas, Tomlin ganó el 63% de sus juegos, lo que lo ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos y es el mejor en la historia de los Steelers.
La pregunta de si es un grande no sólo es contraintuitiva.
Es una falta de respeto. ¿Y para qué? ¿Para generar contenido entre partidos de playoffs? ¿Una necesidad irracional de ser adversario?
Hay más en la historia de Tomlin que no se discute lo suficiente. Menos del 2% de todos los profesores K-12 son hombres negros. El porcentaje de entrenadores en jefe de fútbol negros en las ligas mayores nunca ha superado los 15. Lo más probable es que Tomlin sea el primer negro que muchos de sus jugadores hayan visto al mando. Hubo períodos en los que fue el único entrenador en jefe negro de la NFL y, por lo tanto, la primera persona con la que los periodistas contactaron cuando llegó el momento de hablar sobre la Regla Rooney. Ha llevado esta responsabilidad tácita, esta carga invisible, en silencio y durante 19 años.
Y eso sin acabar nunca la temporada con más derrotas que victorias.
En lugar de preguntar si Tomlin es una estrella absoluta, la conversación en el mundo del deporte debería centrarse en lo grandioso que es Tomlin.
YouTube: @LZGrandersonShow
