Hay cosas así todos los años. más de 500.000 niños estadounidenses Juegan en casi 20.000 equipos de baloncesto de escuelas secundarias y menos del 2% de ellos llegarán a March Madness. Sólo 60 jóvenes son seleccionados por un equipo de la NBA cada verano, y en el último borrador un tercio de estas plazas fueron para jugadores internacionales.
Los números sugieren que el embudo desde la Amateur Athletic Union hasta la NBA es uno de los más estrechos de todos los deportes. Y siempre hablábamos del juego con el asombro que conlleva la exclusividad. Usamos los números para decidir quién es un All Star o un miembro del Salón de la Fama. Usamos los números para determinar –o debatir– qué es lo mejor.
Los escándalos de juegos de azar y trampas no son las únicas amenazas para los deportes. Debido a la importancia económica de las ligas de deportes de fantasía y los juegos de azar legales, las cifras que la mayoría de nosotros escuchamos en estos días tienen más que ver con los apostadores que ganan dinero que con los jugadores que aciertan los tiros.
Bill James, el padrino de la analítica del béisbol que acuñó el término sabermétrico a finales de los años 1970, no revolucionó la forma en que la industria del deporte analiza los datos para que pudiéramos hacer más apuestas de utilería. La primera liga de béisbol de fantasía no se fundó en un restaurante de Nueva York en 1980 para vencer a Las Vegas. Inicialmente, los números giraban en torno al amor por el juego. Pero desde que las personalidades de los medios deportivos decidieron permitir debates simulados sobre los ratings -a expensas del fandom puro-, las tomas calientes falsas han dominado las agendas de programación, y los números que alguna vez nos hablaron sobre los jugadores se utilizan cínicamente para ganar discusiones vacías. Y luego Los estados comenzaron a legalizar las apuestas deportivasLos atletas pasaron de ser el punto focal a ser un apoyo para los parlays.
Eso no significa que el juego no existiera en el pasado. Mientras James y otros revolucionaron la forma en que los fanáticos (y las directivas) evaluaban a los jugadores, el escándalo de la deducción de puntos del Boston College se desarrolló en las sombras. El actual escándalo de juego que rodea al entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, que estalló esta semana se declaró inocente El proceso por presunta participación en un plan de arreglo de póquer no tiene precedentes. Es simplemente nuevo.
Lo nuevo es cómo hablamos de los números.
La idea de las ligas de deportes de fantasía era brindarles a los fanáticos la oportunidad de ser sus propios gerentes comerciales, no para ganar dinero, sino porque nos preocupamos mucho por el juego. A riesgo de parecer más piadoso que yo, cuando cada partido, cada mitad, cada cuarto e incluso cada tiro está ligado a las probabilidades de juego, la buena narración a la antigua usanza se reprime. En lugar de aprender sobre los jugadores y describirlos usando números, escuchamos números en la forma en que las firmas de capital privado ven las participaciones de una empresa objetivo.
Nada personal, sólo los datos.
El objetivo de amar los deportes solía ser que es Era personal. Nuestros jugadores favoritos no se trataban sólo de resultados. Fuiste uno de los 500.000 hombres que lo lograron. Todos tenían una historia de fondo y la forma en que llegaron allí fue una gran parte de la conexión que sentimos con ellos.
Por eso la saga Billups tiene un impacto emocional en la comunidad de la NBA. Seleccionado en 1997, el nativo de Colorado jugó para cuatro equipos en sus primeros cinco años antes de convertirse en el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas y las Finales. Sus números no son lo que lo define, incluso si fueran lo suficientemente buenos como para llevarlo al Salón de la Fama. Fue la resistencia y el carácter que mostró en su intento lo que los fanáticos admiraron. En las luchas iniciales de su carrera, nos recordaron que triunfar en la NBA es difícil y que todos en la liga desafían las probabilidades. Esto es algo que todos sabemos… pero cuando las emisoras muestran las líneas de apuestas delante del marcador después de las pausas comerciales, es fácil de olvidar.
El Día de Acción de Gracias es un gran fin de semana deportivo y, por tanto, un fin de semana de apuestas. Adelante, come irresponsablemente…es el otro vicio que me preocupa.
YouTube: @LZGrandersonShow
