En una ciudad donde jugó durante más tiempo de su vida, LeBron James debería ser considerado uno de los mejores Lakers de todos los tiempos.
Sin embargo, según la mayoría de los informes, apenas se encuentra entre los 10 primeros.
James estableció el récord de longevidad de su carrera aquí, estableció el récord de longevidad de su carrera aquí y ganó un campeonato de la NBA tan esperado aquí.
Aún así, generalmente está detrás de Magic Johnson, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, James Worthy… ¿y tal vez incluso de Pau Gasol?
Si es probable que deje el equipo después de esta temporada, James debería recibir una estatua. Él no lo hará. Debería recibir un partido de despedida similar al último adiós de Kobe Bryant. Él no lo hará.
A lo largo de ocho impresionantes temporadas, LeBron James ha puesto su corazón y su alma en deleitar a una base de fanáticos apasionados que continúa llenando. Cripto.com Arena con alegría y luz y mates con tomahawk a los 41 años.
Pero la mayoría de los fanáticos no pueden esperar a que se vaya.
Están cansados de su drama, no están convencidos de su lealtad, insatisfechos con los resultados y listos para abrazar caras nuevas y frescas de la franquicia. Uno de ellos pertenece a Austin Reaves, quien sin saberlo se enfrentó a James esta semana. especulación desafortunada del agente de James y amigo cercano, Rich Paul.
¿Conclusión? Si se viera obligado a elegir entre James y Reaves, creemos que la mayoría elegiría a Reaves. Si se vieran obligados a quedarse con James o Reaves, es casi seguro que los Lakers se quedarían con Reaves.
Este tipo de preguntas serán importantes en la próxima fecha límite de cambios el 5 de febrero, cuando, con el equipo sin llegar a ninguna parte, James tal vez debería darse cuenta de que sus días aquí están contados y considerar renunciar a esa cláusula de no cambio.
Si no se responden, las preguntas volverán a surgir este verano, cuando Reaves se convierta en agente libre y pueda firmar un contrato máximo de $241 millones durante cinco años. Los Lakers le pagarán, lo que deja a James, quien también sería agente libre, y su contrato exige sentarse profundamente en el banquillo.
Si James deja a los Lakers por cualquier motivo (retiro, búsqueda de otro título), los Lakers pueden fichar a Reaves y aún tener $50 millones en espacio bajo el tope salarial.
Piénselo.
El delantero de los Lakers, LeBron James, abraza a su compañero Austin Reaves después de recibir una falta en un tiro de tres puntos durante un partido contra Utah.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
¿Cincuenta millones en jugadores para un equipo que ya ha fichado a sus dos máximos goleadores? ¿Me estás tomando el pelo?
Con James fuera del camino, los Lakers finalmente pueden concentrarse por completo en una remodelación en torno a Luka Doncic y Reaves.
Es todo bastante simple, ¿no? Las cosas solo se complicaron esta semana cuando los Lakers, que repentinamente luchaban, fueron golpeados con la opinión más dañina en el peor de los momentos.
Paul visitó su podcast sobre comercio, de todas las personas, Reaves.
En “Game Over With Max Kellerman y Rich Paul”, Paul citó los beneficios de cambiar a Reaves a Memphis por Jaren Jackson Jr.
“Con eso viene un apego muy carente de emociones porque Austin es amado, y debería serlo, es un outsider”, dijo Paul en el podcast. “Hay un mundo en el que puedes hacer lo mejor para tu equipo y lo mejor para Austin. Porque Austin merece que le paguen. Bueno, lo amo como Laker, pero si esta fuera una situación en la que estamos creando equilibrio, porque si simplemente pones todo ese dinero en la zona de defensa y entonces tu flexibilidad para completar el resto del equipo es limitada…”
Paul incluso llegó a decir que Memphis era el lugar perfecto para Reaves.
“Memphis definitivamente le pagaría a Austin”, dijo Paul. “Él sería… probablemente su armador y máximo anotador, seguro… Pero definitivamente su jugador mejor pagado”.
Un artículo de opinión similar que pedía a los Lakers cambiar a Reaves apareció en esta columna el verano pasado, pero fue escrito antes de que Reaves tuviera una gran temporada esta temporada, promediando 27 puntos por juego con un 51% de tiros antes de ser marginado por una lesión en la pantorrilla.
Está bueno. Ha llegado. Él es él.
La idea de intercambiar a Reaves me parece estúpida ahora. Lo peor es que parece una idea firmada conjuntamente por el propio James.
Cambiar a Reaves le daría a James más atención. Adquirir a Jackson le daría a James más libertad de acción. Toda la especulación podría resumirse en una frase que no tiene nada que ver con Reaves o Jackson.
Los Lakers deberían hacer lo mejor para LeBron James.
No, no deberían. No, definitivamente no deberían hacerlo. Pero eso es lo que dijo Paul, y sería ingenuo pensar que James no piensa eso, incluso si negó cualquier conexión. en una entrevista con Dave McMenamin de ESPN.
“Creo que todos ya saben que Rich es su propio hombre y que lo que Rich dice no es un reflejo directo de mí y de mis sentimientos”, le dijo James a McMenamin. “Y espero que la gente lo sepa. Espero que la gente lo sepa, y si no tienen el sentido común para saberlo, entonces no sé qué decirles”.
En la misma entrevista, James también expresó su amor por Reaves. Hombre inteligente.
“AR sabe lo que siento por él”, le dijo James a McMenamin. “Todo lo que tienes que hacer es mirarnos en el banco. AR y yo hablamos todos los días. Así que AR sabe lo que siento por él, y espero que AR, o su equipo, no me mire y piense que esas son palabras mías a través de Rich”.
Resulta que el equipo de Reaves pensó que esas palabras vinieron exactamente de James, como lo demuestra la breve reunión en la cancha entre Reggie Berry, uno de los agentes de Reaves, y Paul durante un juego de los Lakers a principios de esta semana. Según ESPN, Berry se acercó a Paul en busca de una explicación por sus comentarios.
Más adelante en su podcast, Paul dijo que le dijo a Berry: “Quiero que Austin sepa que esto no se trata de Austin Reaves porque amo al jugador y a la persona”.
Al parecer, todo el mundo ama a Austin Reaves y él no se irá a ninguna parte. Mientras tanto, después de otra semana tumultuosa en la vida pasivo-agresiva de un rey, parece que LeBron James casi se ha ido.
