Pase New Islington Green y suba por Great Ancoats Street. El hogar temporal de los nuevos fichajes del Manchester City se encuentra justo al final de la calle de la estación Piccadilly.
El Hotel Dakota está a sólo cinco minutos en coche del Estadio Etihad y eso fue un bendito alivio el 8 de enero. Cuando Antoine Semenyo finalmente se tomó un descanso para comer con su familia y su séquito, ya llevaba más de 12 horas de viaje, empezando a las 5:30 de la mañana.
Después de sentarse a la mesa bajo las tenues luces del evocador restaurante Dakota, un confidente se volvió hacia Semenyo y comenzó a reflexionar sobre cómo el extremo nacido en Londres, que cuando era adolescente fue tan cruelmente rechazado por la mayor parte de la capital que se retiró brevemente del juego, había llegado a este punto.
Un futbolista de £ 62,5 millones, fue comprado para ayudar a impulsar la victoria del título de la Premier League. No como un proyecto. Como alguien por el momento. Los comienzos, las luchas, la mezcla de tristeza y alegría del final en Bournemouth, el triunfo de cuento de hadas en el último minuto contra el Tottenham la noche anterior. Disfrutan de sólo dos horas de sueño antes de abordar su jet privado alquilado Pilatus PC-24 en dirección noroeste.
Semenyo, profundamente religioso y bautizado en la playa de Bournemouth el día de Año Nuevo por el pastor Jon Thomson, agradeció a Dios cuando aterrizaron sanos y salvos. Su compañero Jordeen cantó suavemente “ciudad” mientras el perro salchicha de la pareja, Bailey, descansaba entre ellos.
Mientras el City resolvía los detalles de esta transferencia en la primera semana del mercado, volvieron a llegar llamadas de otros clubes. Sólo para comprobar si estaba seguro de su destino. Lo fue, y seis semanas después, Semenyo ha marcado cinco goles en nueve apariciones.
Antoine Semenyo ha comenzado a funcionar con el Manchester City, anotando cinco goles en sus primeras nueve apariciones mientras el Manchester City trabaja hacia un posible cuádruple.
Es un futbolista de £62,5 millones que fue comprado para impulsar la campaña por el título de la Premier League. No como un proyecto. Como alguien por el momento
Marcó dos goles contra el Tottenham en un mes… para dos equipos diferentes, y anotó para el City en su último partido de los Cherries cuatro semanas después del gol de la victoria del Bournemouth.
En el primer partido de la Premier League contra los Wolves, su hermano menor Jai, ex jugador del Eastleigh fuera de la liga y ex compañero de piso que entrenaba con la sub-21 del Bournemouth, estaba en el palco familiar. Semenyo tiene un objetivo escrito en un libro y una plantilla, y considerando cómo ha ido el primer mes debe ir por buen camino.
Normalmente, Pep Guardiola ya lo ha utilizado en cuatro posiciones diferentes: en ambas bandas, en la delantera y en el mediocampo ofensivo en la dramática victoria en Anfield. El Chelsea, que le hizo una gran oferta en Navidad, vio al jugador de 26 años, que idolatraba a Didier Drogba, como alguien que prosperaría centralmente para ellos y Guardiola se ha centrado en eso en las últimas semanas.
“Antoine marca muchos goles, pero no es sólo eso”, dijo Guardiola. “Tiene un ritmo especial y versatilidad en muchas posiciones”. Lo sabíamos. El Bournemouth es excepcional en su ritmo y defensivamente tiene ese ADN. El efecto fue realmente bueno. “Jugamos contra Antoine muchas, muchas veces”.
Guardiola podría haberse enfrentado a Semenyo antes, cuando el ahora internacional de Ghana, que ha estado intercambiando bromas con sus compañeros de Inglaterra sobre el encuentro del Grupo L de la Copa del Mundo en junio, estaba en el condado de Newport.
Como cedido por el Bristol City, sus éxitos en la segunda división y su avance hasta la quinta ronda de la Copa FA llevaron al Chelsea a hacer una oferta sorpresa de la nada. Eso hizo que el Bristol City se levantara y lo llamara rápidamente, y Semenyo se perdió el empate contra los campeones de Guardiola en Rodney Parade.
Siete años después, Semenyo le sacó una página entera Eco de Bournemouth En una emotiva despedida, le agradecieron la ayuda y orientación que le habían brindado a lo largo de cuatro temporadas.
El personal de South Coast habla sobre el toque personal que acompañó su partida y cómo continuó desempeñándose a pesar de que estaba muy claro que no estaría aquí por mucho más tiempo.
Pero con 30 goles en 101 partidos de liga, existía la sensación de que había llegado el momento de seguir adelante.
Al final en Bournemouth hubo una mezcla de tristeza y alegría, ya que la noche anterior se marcó el gol de la victoria en el último minuto contra el Tottenham.
“Sabíamos que sería bueno”, dijo Guardiola. “Bournemouth es excepcional en su ritmo y defensa, tiene ese ADN”. El efecto fue realmente bueno.
Está muy lejos de sus días cedido en Newport (centro en la foto), Sunderland y Bath City, después de haber ascendido en las filas del Bristol City antes de mudarse a Bournemouth.
Un pedazo de casa lo siguió hasta Manchester. Thomson, de Coastline Vineyard Church, a una milla del Vitality Stadium, transmite oraciones en audio a Semenyo antes de cada partido para complementar sus lecturas bíblicas del día del partido.
Thomson, que ha estado ofreciendo consejos en el campo antes de los partidos desde 2024, vendrá cuando sea posible, mientras que el City proporcionará una sala de oración alrededor del área del túnel. Semenyo está considerando comprar una propiedad en Cheshire, preferiblemente con jardín para Bailey.
“Top” es como Guardiola describió el período de adaptación de Semenyo, que comenzó con Erling Haaland bromeando diciendo que no coincidían debido a la búsqueda de la Bota de Oro de la Premier League (Haaland aún debería estar a salvo, liderando a su compañero de equipo 22-13).
Semenyo, que se hace llamar Ant o Tony, tiene un fuerte vínculo con Marc Guehi y Jeremy Doku. El vestuario de la ciudad es conocido por su ambiente acogedor.
Semenyo tiene dos piernas como Rayan Cherki y puede ir en cualquier dirección cuando avanza, una habilidad que aprendió cuando era niño cuando sus padres, Vida y Larry, le lanzaban pelotas para atraparlas, agregando otra dimensión al City a medida que afinan la forma en que atacan a sus oponentes.
“Nunca he estado en un equipo que domine el balón”, admitió.
“Es como tener mucha paciencia, entender cuándo ralentizar el juego, cuándo acelerarlo y estar en las posiciones correctas; esa es una opción”. “Es mucho, pero aprendí mucho ese mes”.
Guardiola sugirió que se trata de un gran paso adelante para alguien que quiere alcanzar su máximo potencial, pero destacó que la mentalidad del jugador era perfecta para afrontar los rigores del deporte de primera categoría.
Guardiola sugirió que se trata de un gran paso adelante para alguien que quiere alcanzar su máximo potencial, pero destacó que la mentalidad del jugador era perfecta para los rigores del deporte de primera categoría.
Semenyo, que se hace llamar Ant o Tony, tiene un fuerte vínculo con Marc Guehi y Jeremy Doku. El vestuario de la ciudad es conocido por su ambiente acogedor.
“Nunca he estado en un equipo que domine el balón”, admitió. “Es mucho, pero aprendí muchísimo en ese mes”
Semenyo les ha confiado a sus amigos que sus conversaciones individuales con el gerente desde que se unió han sido “profundas y de un nuevo nivel”, y señaló que esto fomenta un pensamiento más crítico.
Una conversación que tuvieron el día que firmó su contrato le confirmó a Semenyo que había tomado una decisión acertada y le dio la paz interior que anhela.
“¿Si llega a ser de primera categoría? Ya veremos”, sonrió Guardiola.
