Austin Reaves no practica este tiro. Pero como muchas de sus hazañas atléticas, un tiro libre fallido perfectamente es un hecho para el escolta de los Lakers.
El tiro libre fallado hábilmente ejecutado por Reaves, el rebote ofensivo y el difícil empate con 1,9 segundos restantes en el tiempo regular impulsaron a los Lakers a una emocionante victoria en tiempo extra 127-125 sobre los Denver Nuggets el sábado.
Mientras que Luka Doncic anotó 30 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias y el gol de la victoria en la prórroga, Reaves anotó 32 puntos, el máximo del equipo, y el mayor rebote del partido.
Con los Lakers perdiendo por tres a 5,2 segundos del final, Reaves recibió una falta y anotó el primer tiro libre. Dijo que “no estaba muy” seguro cuando le dijeron que se perdiera el segundo.
El entrenador JJ Redick había planeado la jugada de manera que fallara en el lado derecho, que se suponía era el equipo con un solo defensor. Cuando solo Nikola Jokic se alineó a la izquierda de Reaves, cambió el plan.
“Pensé que si lo lanzaba lo suficientemente rápido, Jokic no tendría tiempo de levantar las manos para agarrar el balón”, dijo Reaves.
Reaves conectó una línea que rebotó en la parte delantera del aro hacia la izquierda. Deandre Ayton protegió a Jokic del rebote, Reaves lo persiguió, giró, condujo a lo largo de la línea de fondo y lanzó un flotador con una sola pierna que entró. El juego entró en tiempo extra después de que la oración de media cancha del base de Denver, Jamal Murray, rebotó en el tablero al sonar la chicharra.
“Esa ejecución fue perfecta”, dijo Doncic, quien apretó ambos puños cuando el disparo de Reaves atravesó suavemente la red.
“Nadie en los entrenamientos falló los tiros libres”, dijo LeBron James, quien anotó 17 puntos, cinco asistencias y un salto de extensión total para salvar un balón suelto en el último cuarto. El desconocimiento de la pieza hace que sea aún más difícil de ejecutar.
Pero Reaves, que sobresale en casi todos los deportes que practica, incluidos golf, bolos, tenis, pickleball y tenis de mesa, simplemente tiene grandes instintos, dijo Redick encogiéndose de hombros.
Reaves dijo que logró una hazaña similar en un juego de cinco minutos este verano, cuando anotó su propio tiro libre fallido y anotó una bandeja inversa para empatar el juego.
“Ese es uno de los 100 en la NBA”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.
Esas probabilidades no podrían ser mucho mayores que las que Reaves ya ha superado para llegar a este punto.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, celebra la victoria de los Lakers sobre los Denver Nuggets el sábado por la noche.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
El nativo de Arkansas, poco reclutado y no reclutado, se encuentra en la mitad de un año de carrera. Promedia 24 puntos, 4,8 rebotes y 5,5 asistencias por partido. Hizo su primer Juego de Estrellas antes de estar fuera de juego durante más de un mes por una lesión en la pantorrilla. Mientras los Lakers ascienden en la Conferencia Oeste y pasan al tercer lugar el sábado con su quinta victoria consecutiva y la octava en los últimos nueve juegos, Reaves tiene tres juegos consecutivos de 30 puntos. Ha registrado un porcentaje de tiro del 55,8% en los últimos cuatro juegos, un tramo que incluyó victorias significativas sobre los contendientes a los playoffs New York Knicks, Minnesota Timberwolves y Nuggets.
Reaves se convirtió en el jugador número 46 no reclutado en la historia de la NBA en alcanzar los 5.000 puntos en su carrera esta semana, superando esa marca en la victoria del jueves sobre los Chicago Bulls. Compañeros de equipo como James y Doncic cuentan con Reaves como colegas que merecen el estatus de estrella. Reaves rechaza la idea.
“Todavía me siento raro”, dijo Reaves el jueves acerca de ser considerado una “estrella”. “Obviamente tengo una confianza delirante cuando se trata de baloncesto. Pero cuando el juego termina y tengo que ir a casa y pensar en ello, realmente no estoy con los otros muchachos. Pero simplemente disfruto jugar baloncesto, jugar de la manera correcta y mejorar. Simplemente me mantengo discreto y paso tiempo conmigo mismo”.
Reaves era “un tipo sencillo”, dijo Redick. Le gusta jugar golf, le gusta jugar baloncesto (a veces en ese orden particular) y le gusta su familia. El rostro de Reaves se ilumina cada vez que alguien menciona a su sobrina, Ruby, que nació justo antes de que comenzara la temporada.
Pero Redick sabe que hay una “dualidad maravillosa” en Austin. Es un chico de campo tranquilo. También es capaz de perder 51 puntos en un partido como lo hizo contra los Sacramento Kings a principios de esta temporada. Y tiene la confianza suficiente para gritar: “Yo soy él” después de anotar un triple crucial en los playoffs.
Después de realizar otra actuación icónica el sábado, Reaves tuvo un mensaje más humilde.
“Te amo”, le dijo Reaves a la pelota de baloncesto que tenía en las manos cuando el juego entró en tiempo extra. “Te amo.”
