El legendario Carlo Ancelotti describió a Casemiro como su “jugador más importante” en los Emiratos el sábado después de la dominante victoria de Brasil por 2-0 sobre Senegal.
¿Quién lo hubiera pensado? El mismo Casemiro que Jamie Carragher describió como “terminado al más alto nivel” en una diatriba mordaz en Sky Sports hace apenas 18 meses.
El mismo Casemiro que fue brutalmente excluido de la selección brasileña y sustituto no utilizado en 10 de los primeros 16 partidos de Rubén Amorim en el Manchester United.
El mismo Casemiro que Amorim admitió hace unas semanas estaba incluso detrás de Toby Collyer, ahora cedido en el West Brom, en su orden jerárquico del mediocampo en el Man United a principios de año.
Tras el punto más bajo de su ilustre carrera, poco antes de cumplir 34 años, el brasileño ha encontrado una nueva vida.
Ha pasado de ser un outsider tanto a nivel internacional como de clubes en cuestión de meses a ser una parte integral de la superestrella brasileña de Ancelotti y una luz brillante en un equipo que está mejorando en Old Trafford.
El nuevo técnico brasileño, Carlo Ancelotti, describió a Casemiro como su jugador “más importante” este fin de semana
El jugador de 33 años acababa de realizar una actuación similar a la de su apogeo en el Real Madrid.
Casemiro disfrutó de un renacimiento esta temporada después de haber sido descartado en muchas áreas
Muchos habían descartado a la ex estrella del Real Madrid y del Porto, y quizás con razón.
Después de una primera temporada sobresaliente en la Premier League, en la que ganó el premio al Jugador de la Temporada del United y, por lo tanto, aseguró la Liga de Campeones, la caída en desgracia de Casemiro comenzó en la segunda.
Un problema muscular a principios de temporada lo mantuvo fuera durante unos tres meses y nunca volvió a recuperar el ritmo. Siguió una serie de malas actuaciones que culminaron en posiblemente la peor de su carrera en Selhurst Park en mayo de 2024.
Utilizado como central, parecía una sombra de lo que era antes cuando el United sufrió una humillante derrota por 4-0 ante el Crystal Palace de Oliver Glasner. Fue momentos después del pitido final cuando Jamie Carragher pronunció la infame frase: “Deja el fútbol antes de que el fútbol te deje a ti”.
“Creo que Casemiro, hablando en serio, debería saber esta noche, como profesional experimentado, que sólo le quedan tres partidos al más alto nivel”, dijo el exdefensa del Liverpool. “Necesita detenerse y moverse en este nivel de fútbol”.
Semanas más tarde, el mediocampista quedó fuera del equipo para la victoria del United en la Copa FA sobre el Manchester City, y Erik Ten Hag optó por un eje en el centro del campo formado por Kobbie Mainoo y Scott McTominay.
Se cree que Casemiro celebró la victoria solo brevemente, abandonando anticipadamente las celebraciones posteriores al partido para regresar con su familia. Muchos especularon que el verano podría marcar el final de su carrera en el United, ya que había ofertas de Arabia Saudita sobre la mesa, pero el brasileño se quedó.
Sin embargo, su pésima forma continuó hasta el inicio de la temporada 2024/25. Con el United perdiendo 2-0 ante el Liverpool en sólo tres partidos, Ten Hag lo retiró en el descanso en lo que iba a ser una de sus últimas aperturas bajo el mando del holandés.
Después de una terrible actuación en Crystal Palace en mayo de 2024, Jamie Carragher dijo que Casemiro “debería saber que está preparado al más alto nivel”.
Después de ser tan crucial en su primera temporada, pasó a ser una figura marginal en Old Trafford.
Y su miseria continuó cuando Amorim llegó en noviembre y Casemiro se quedó atrás de Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte, Bruno Fernandes e incluso Toby Collyer en la goleada portuguesa.
Era una situación triste para un jugador que, junto con Toni Kroos y Luka Modric, alguna vez fue un tercio del posiblemente mejor centrocampista del fútbol europeo.
Pero a partir de entonces empezó el resurgimiento de Casemiro. Con los partidos coincidiendo en el camino del United hacia la final de la Europa League, el jugador de 33 años tuvo más oportunidades.
A esto le siguieron actuaciones impresionantes contra el Lyon, en las que asistió al dramático gol tardío de Harry Maguire, el Athletic de Bilbao, contra el que marcó, y una actuación colosal contra el Manchester City. En ese derbi, el gigante aparentemente caído hizo más entradas que cualquier otro jugador para enfrentar al equipo de Pep Guardiola desde que el español asumió el mando en 2016.
El nombramiento de Ancelotti como seleccionador de Brasil también ayudó. Se informó que el italiano derramó una lágrima cuando Casemiro dejó Los Blancos por el United en el verano de 2022. Por eso, tal vez no sea sorprendente que uno de sus primeros actos como entrenador de la Selecao fuera recordar a un centrocampista con el que había ganado tres títulos de la Liga de Campeones.
Pero al final de la temporada pasada, Casemiro experimentó una especie de renacimiento con Rubén Amorim.
El brasileño jugó un papel clave en la increíble remontada del United en la Europa League ante el Lyon
Desde entonces, el brasileño ha aparecido en todos los partidos con Ancelotti y disputó su último partido internacional contra Senegal el fin de semana. Fue una actuación similar a las de Casemiro en su gloria en Madrid: absolutamente dominante.
Cuando el Daily Mail Sport le preguntó sobre el impacto del jugador de 33 años, Ancelotti se mostró entusiasmado: “Lo hizo muy bien”. El jugador más importante para el equilibrio del equipo cuando tenemos el balón. Es tácticamente muy inteligente. Tiene mucha calidad. “Realmente importante como líder para el equipo y como jugador realmente importante para nosotros”.
Amorim se hizo eco de este sentimiento unas semanas antes.
En los 553 minutos que Casemiro jugó con el United esta temporada, los Red Devils encajaron un gol cada 110,6 minutos. Cuando está ausente, esta cifra baja a 31,54 minutos por gol.
Es revelador que el único partido que se perdió por sanción fue la capitulación en Brentford, donde los hombres de Amorim fueron derrotados por 3-1 ante un equipo que se enfrentaba al descenso.
En los 553 minutos que Casemiro jugó con el United esta temporada, los Red Devils encajaron un gol cada 110,6 minutos. Cuando está ausente, baja a 31,54 minutos por gol.
Si algo ha demostrado la redención de Casemiro es que no se puede descartar a un cinco veces campeón de la Liga de Campeones.
“Al principio estaba detrás de todos los mediocampistas, incluso de Toby (Collyer)”, dijo Amorim sobre su resurgimiento. “Pero luchó y trabajó y ahora está de vuelta en la selección nacional”.
“Los demás chicos tienen que mirar a Casemiro y entender que el fútbol puede cambiar muy rápidamente”.
Dado que su contrato en Old Trafford expira al final de la temporada, ahora surge la pregunta de si el brasileño extenderá su estadía en la Premier League más allá de esta temporada.
Hace unos meses había una respuesta fácil a esta pregunta para la mayoría de los aficionados del United, pero las cosas cambian rápidamente en el fútbol.
Si hay algo que la redención de Casemiro ha demostrado es que no se puede descartar a un cinco veces ganador de la Liga de Campeones.
La forma es temporal y la clase es permanente, ¿verdad?
