El corto viaje en taxi desde la pista hasta la sala de llegadas del Aeropuerto Regional de Augusta implica un lento y humillante paso por un enorme estacionamiento.
Una pequeña flota de aviones privados se encontraba allí el lunes por la tarde, perfectamente alineados y con algunos motores todavía en marcha. Eran sólo los más madrugadores. Esta semana se esperan alrededor de 4.000 aviones de lujo para el Masters en este frondoso rincón de Georgia.
Provienen de todo Estados Unidos, pero también de Europa, Sudamérica y Medio Oriente. Hay demasiados para que el aeropuerto pueda manejarlos.
Ha surgido un negocio dentro de un negocio: negocios que están haciendo todo lo posible para atraer a los grandes apostadores a Amen Corner. Para encontrarles una plaza de aparcamiento y satisfacer sus costosas demandas.
Eso podría significar colocar chaquetas verdes personalizadas en el stand y ensamblar tablas de charcutería para que las albóndigas y los pretzels parezcan un putter y una pelota. Ah, sí, y también hay espacio para bolsas de golf.
Porque hoy en día, conducir hacia y desde Magnolia Lane es sólo una pequeña parte de cómo los ricos y famosos disfrutan de Augusta. Según se informa, el folleto oficial de hospitalidad para 2026 incluye lecciones de golf, horarios de salida “de primer nivel” en campos de golf locales, catas de vino, charlas con campeones de Masters y un chef interno. Los paquetes cuestan hasta $219,600.
Decenas de aviones privados ya habían llegado al aeropuerto regional de Augusta el lunes por la tarde.
Los mejores del mundo compitieron en la competencia de par 3 en el Augusta National antes de la primera ronda
Un gráfico mostraba anteriormente cientos de aviones volando dentro y fuera de Augusta para el Masters.
Entre las empresas contratadas para transportar “invitados” a Augusta se encuentra PrivateJet.com. Antes del Masters, Michael Loff, director de ventas chárter, le dio al Daily Mail un vistazo a la vida de la otra mitad.
Explicó que muchos visitantes pidieron aviones con espacio suficiente para sus propios clubes. Como, por ejemplo, el King Air 350, que está equipado con armarios laterales que originalmente estaban destinados a los esquís. Uno de ellos está apenas a dos horas en coche de Palm Beach o del paradisíaco Hilton Head en Carolina del Sur.
¿Y todavía? Tome un King Air 350 hacia y desde el Masters y le costará entre 15.000 y 18.000 dólares. Un avión más grande tiene un precio más alto, de más de 30.000 dólares.
Los espacios de estacionamiento son escasos y los aeropuertos cobran “tarifas de eventos especiales” durante los principales eventos deportivos, como el Masters o el Super Bowl. En el aeropuerto de Augusta esta semana oscilan entre 150 y 4.000 dólares, dependiendo del tamaño del avión.
Al menos es una tarifa fija. Según Loff, a los fanáticos del Super Bowl se les cobraron tarifas a la llegada y a la salida. Para un avión pesado, eso podría significar pagar 20.000 dólares, el doble. “Fue una locura”, dice. Pero hay una manera de evitarlo todo, incluidas las tarifas de eventos especiales.
“Normalmente tienen lugar tres días antes y tres días después de la finalización del evento”. explica Loff. “Por eso, algunas personas vuelan cuatro días antes de que comience el evento y esperan hasta que termine por completo para volar nuevamente”.
Competiciones como el Concurso Par-3 y el Augusta National Women’s Amateur garantizan que el Masters abarque más de cuatro rondas en el campo.
“De hecho, vemos bastantes personas que vuelan temprano para asistir a estos eventos”, dice Loff. “Lo convierten en unas vacaciones completas de 10 días”.
Otros simplemente buscan otra plaza de aparcamiento. Cuando el aeropuerto de Augusta esté lleno, los aviones se desviarán a lugares como Daniel Field, un aeropuerto más pequeño y cercano donde las tarifas tienden a ser menos costosas.
Algunos grandes apostadores que vuelan a Augusta exigen cócteles Azalea a bordo de sus jets privados
Por eso no es de extrañar que los huéspedes quieran que su viaje valga la pena. Los aficionados que utilizan PrivateJet.com han solicitado que se les sirvan cócteles Azalea, la bebida emblemática del Masters, durante el camino. Otros querían que llevaran chaquetas verdes a bordo.
“A veces piden cupcakes personalizados con una pelota de golf y un palo encima”, explica Loff. “O tablas de embutidos y quieren una pequeña albóndiga y un palito de pretzel para que parezca un palo de golf y una pelota de golf”.
Entre los clientes de este año se encuentran varios familiares de golfistas famosos. “Algunos miembros de nuestra familia querían chaquetas verdes con los nombres de los jugadores”, dice Loff. “O tal vez quieran un cartel”.
La avalancha de reservas comienza hasta seis meses antes del primer tee de salida. Sin embargo, cuando llega el día de la salida, los grandes apostadores pueden darse el lujo de derrochar.
En las últimas semanas, los aeropuertos de todo el país se han visto paralizados por el cierre del gobierno, con largas colas en las puertas y pasajeros haciendo cola durante más de cuatro horas. Este caos llevó a algunos grupos a hacer reservas conjuntas y volar juntos de forma privada. Puedes ver por qué.
“Normalmente, en los vuelos privados, la gente llega entre cinco y diez minutos antes de la hora de salida”, explica Loff. Las verificaciones de antecedentes se realizan con anticipación. ¿Entonces? “Vas directamente al avión, los pilotos verifican tu identificación y subes”. Es tan perfecto”.
El lunes, en el aeropuerto de Augusta, varios SUV estacionaron junto a un jet privado cerca de la pista. El resto de nosotros fuimos conducidos a una pequeña sala de llegadas que rinde homenaje al Masters y a James Brown, pero que en realidad no está construida para soportar la afluencia de visitantes.
Los visitantes pidieron a las compañías de aviones privados que les suministraran sus propias versiones del Green Jacket.
Muchos jugadores traen a sus familias al Augusta National para eventos como el Concurso Par-3.
Para el torneo de este año, PrivateJet.com ha organizado viajes desde Europa, Sudamérica y Medio Oriente. Loff afirma que desde el lanzamiento de LIV Golf, ha habido más “tráfico” procedente de Golf.
Si tienes la billetera más grande, también puedes darte un capricho en Augusta. Según se informa, NetJets organiza eventos para sus clientes, donde a menudo aparecen sus “embajadores de marca”. Su establo incluye a Scottie Scheffler..
Mientras tanto, el verano pasado, el Masters publicó su programa oficial de hospitalidad para 2026. Sports Business Journal consiguió una copia e incluyó un ejemplo de un “programa de hogar privado a gran escala” para ocho invitados. Eso cuesta aproximadamente 219.600 dólares por semana.
Incluye, entre otras cosas, dos casas (estimadas en $98,000), dos conductores dedicados ($29,000), un empleado de tiempo completo ($13,000), cenas nocturnas preparadas por un chef ($23,500) y algunas rondas en el Augusta Country Club, incluido el almuerzo y el alquiler del club ($13,500). ¿En cuanto al Masters en sí?
Se dice que un pase de hospitalidad semanal cuesta alrededor de 17.000 dólares. Esto le da acceso a Map & Flag en las afueras de Augusta National, donde hay comestibles, una tienda de productos agrícolas, un jardín y un bar deportivo. Hay algo exclusivo en el local. El lugar de Berckman.
Ubicado cerca del quinto hoyo, supuestamente ofrece helado, gumbo, pastel de merengue de limón y un campo de golf de cuatro hoyos, que incluye réplicas de los greens de los hoyos 7, 14 y 16. Según SBJElla Incluso cambia la posición del agujero todos los días para reflejar el espacio exterior. Un caddie de Augusta también está disponible para brindar asistencia.
Estos paquetes y estos jets privados sólo existirán mientras la gente esté dispuesta a comprarlos, y hay evidencia de que el negocio está en auge en el Aeropuerto Regional de Augusta.
NetJets abrirá su propia terminal a tiempo para el torneo de 2027. Por ahora sigue siendo una estructura, pero eventualmente la terminal incluirá un salón, salas de reuniones y más estacionamiento.
Se dice que el año pasado, NetJets operó casi 600 vuelos desde y hacia Augusta, frente a los alrededor de 430 en 2024. Esta semana, NetJets espera hasta 775.
