Un trasfondo general sobre el mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, se lee como el guión piloto de una saludable comedia familiar: Como el más joven de cuatro atletas, Drake heredó su espíritu competitivo de sus hermanos mayores.
Sería una dolorosa simplificación excesiva si no explicara también su negativa, al estilo Tom Brady, a perder en nada. El centro de los Patriots y nativo de Carolina del Norte, Garrett Bradbury, describió a Maye al Daily Mail como “competitiva como cualquiera” en golf y pin pong. Y al igual que Brady, el ícono de los Patriots que creció junto a dos estrellas de softbol de élite y un jugador de fútbol competitivo, Maye le da crédito a sus tres hermanos mayores por su determinación.
“Creo que cada partido de baloncesto 2 contra 2 en el patio trasero probablemente me preparó para esto”, dijo Maye sobre el Super Bowl LX antes del partido del domingo contra los campeones de la NFC, Seattle Seahawks.
Nacidos de la estrella del baloncesto de la escuela secundaria Aimee y del mariscal de campo de la Universidad de Carolina del Norte, Mark, los hermanos Maye fueron leyendas locales que crecieron en el área de Charlotte. Luke, que ahora tiene 28 años, siguió los pasos de sus padres hasta Chapel Hill, donde ganó un campeonato nacional con el equipo de baloncesto en 2017, el mismo año en que su hermano Cole, ahora de 27 años, ganó un título de la NCAA como lanzador en Florida. Aunque menos conocido, el hermano Beau, que ahora tiene 24 años, se unió al equipo de baloncesto Tar Heels en 2022 y ahora es entrenador de baloncesto en la escuela secundaria.
Maye es diez centímetros más bajo que sus hermanos de 1,80 metros de altura y cariñosamente se refiere a sí mismo como el “pequeño” de la familia. Sin embargo, ha eclipsado los logros atléticos de Luke, Cole y Beau, no sólo en el campo de fútbol sino también en la cancha de baloncesto. Incluso, según se informa, atrajo el interés del rival regional de la UNC, Clemson, antes de decidirse a jugar al fútbol para los Tar Heels.
Sin sus hermanos en Foxborough, el espíritu de lucha del mariscal de campo de segundo año ahora está impulsado por sus compañeros mayores, quienes felizmente lo han obligado. Cuando se le preguntó sobre las habilidades de baloncesto de Mayes, el receptor abierto veterano Stefon Diggs dijo al Daily Mail sin rodeos: “Le rompí el trasero en la temporada baja”.
Los hermanos Maye (desde la izquierda) Luke, Beau, Drake y Cole antes de un partido de baloncesto de 2024 contra Duke
Brady con sus hermanas Julie (izquierda) y Nancy (derecha), jugadoras de fútbol y softbol, respectivamente.
“Cuando tuvo esa sesión de lanzamiento fuera de temporada, estábamos en Carolina del Norte”, continuó Diggs, refiriéndose a su entrenamiento de verano con Maye. “Jugamos un poco de baloncesto en uno de los AirBNB”.
Cuando se le pidió que diera más detalles, Diggs refirió cortésmente al Daily Mail a Maye, quien para entonces ya había dado su última conferencia de prensa previa al juego en Santa Clara el domingo.
No importa. Hay muchos jugadores y entrenadores de los Patriots dispuestos a arrojar luz sobre el espíritu increíblemente competitivo de Maye y sus propios esfuerzos para sacarlo de allí.
Hablé con Mass Live el mes pasado.El jugador de Nueva Inglaterra y golfista veterano Bryce Baringer estimó que el hándicap de Maye era de alrededor de 10 o menos. Bradbury también jugó golf con Maye, pero como fue el caso de Diggs, el pívot de los Patriots no quería que su compañero de 23 años se sintiera demasiado bien con su juego.
“Le gusta pensar que está mejorando”, dijo Bradbury al Daily Mail. “Jugué con él el verano pasado y ganó dos tiros en los primeros tres hoyos. Dijo: ‘Te daré algunos abrazos’.
“Eso me molestó un poco y empatamos el partido, que probablemente fue el peor resultado para ambos”. Pero espero con ansias muchos más juegos”.
Mientras tanto, el ala cerrada veterano Hunter Henry ha cedido a regañadientes el dominio del ping-pong en el vestuario de los Patriots a Maye, quien según sus compañeros ha pasado de ser un gran perdedor a un gran ganador.
“Él realmente pone mucho énfasis en eso”, dijo el receptor novato Efron Chism III a Mass Live el mes pasado. “Él y Hunt estarán gritando de un lado a otro para investigar”. Si simplemente pasas por allí, ni siquiera sabrás que están jugando. Los oirás antes de verlos.
Maye no pudo evitar dar expresiones animadas a cada pregunta que le hicieron esta semana.
Drake Maye se ríe con Stefon Diggs durante una victoria en diciembre contra los New York Jets
Dake Maye anota cinco puntos con el centro Garrett Bradbury, un nativo de Carolina del Norte y ávido golfista.
El hilo común de estas rivalidades fuera del campo es que a Maye generalmente se le asigna su familiar papel de hermano pequeño.
“Está lleno de chistes”, coincidió Diggs, de 32 años, también hermano mayor. “Su proceso de maduración también fue real”. Puedes verlo.
“Creo que será un muy buen jugador en esta liga en los próximos años”, añadió Diggs. “Está mostrando esa habilidad y esa mentalidad de mariscal de campo, esa mentalidad general. Estoy orgulloso de él hasta este punto”.
Y esa notable madurez puede ser la razón por la que su competitividad y la de Brady divergen.
El siete veces campeón del Super Bowl admitió que arrojó controladores de Nintendo por la sala durante los acalorados juegos del Tecmo Bowl, un antiguo antepasado de Madden, y exhibió un comportamiento similar en el banquillo, donde a menudo se le veía mirando enojado a sus compañeros de equipo.
Maye, por otro lado, está emocionada pero nunca de mal genio.
Al igual que Brady antes que él, Maye no ha rehuido interactuar con los medios.
Maye ha estado con su esposa Anne desde que estaban en la escuela secundaria en Carolina del Norte.
“Hay que mantener el equilibrio”, dijo Bradbury. “Hay tantas cosas en su plato, pero también tantas cosas que no puede controlar”. Y por eso me impresiona su madurez. En ese sentido, fue muy divertido trabajar con él”.
Bradbury dijo que la devota fe cristiana de Maye tenía algo que ver con esa madurez. Luego está Anne, la esposa de Maye, su novia de la secundaria y una influencia constante sobre él durante la última década.
Pero aunque Maye no ignora estos factores, ofrece una perspectiva diferente.
Para alguien que se alimenta de la competencia como los pandas en un bosque de bambú, un tallo puede parecerse a otro. Aunque estará en el escenario más grande del deporte en el Super Bowl LX, no será una gran despedida para alguien con la educación de Maye.
“Creo que la mejor parte es vencer a mis hermanos mayores o tener la oportunidad de competir a un alto nivel”, dijo Maye. “Simplemente ver a mis hermanos mayores, Luke, Cole y Beau, crecer y convertirse en grandes deportistas, queriendo tener el balón al final de los juegos, siendo siempre el jugador que si jugaba bien sentía que había ganado el juego; esa es la situación en la que me encuentro ahora”.
