INDIANAPOLIS – El primer viaje de Dusty May a una Final Four en Indianápolis fue un poco menos glamoroso que el actual.
Él y otros tres estudiantes directivos de baloncesto de Indiana pasaron varios días en el vestíbulo del Marriott en el centro de Indianápolis, donde se llevaba a cabo la reunión anual de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto. Su objetivo era presentarse a tantos entrenadores importantes como fuera posible y dejar el fin de semana de la Final Four con una oferta para unirse a uno de sus empleados como asistente graduado.
Publicidad
“Todos los gerentes que queríamos encontrar una manera de ser entrenador en cualquier puesto nos subíamos a un auto, salíamos y, con suerte, nos topábamos con algún entrenador y encontrábamos una manera de causar un impacto”, dijo May. “Así que es sólo un momento de cierre del círculo, desde perseguir a los entrenadores tratando de rogar por un lugar en la GA hasta regresar aquí con este equipo”.
Más de un cuarto de siglo después de May, Joe Pasternack, Dan Block y Matthew Babrick llegaron a la Final Four de 2000 buscando comenzar sus carreras como entrenadores. Al menos tres de esos cuatro ex directores estudiantiles de Indiana planean regresar a Indianápolis. Babrick dijo que él y sus dos hijos volarán desde Los Ángeles para ver a May intentar ganar su primer título nacional cuando Michigan se enfrente a UConn el lunes por la noche. May dijo que también se espera que Block esté presente.
Las lecciones que May aprendió de su trabajo como director estudiantil con Bob Knight han dado forma a su enfoque del juego hasta el día de hoy. No, May, siempre tranquila y serena, no emula el temperamento feroz ni el comportamiento de sargento instructor de Knight. En cambio, tomó la ética de trabajo, la atención al detalle y el talento para la enseñanza de Knight y los mezcló con ideas de la nueva escuela sobre cómo crear un entorno de apoyo y convertir los errores en oportunidades de aprendizaje.
“Esas son las cosas que más aprendí del entrenador Knight: la preparación, la anticipación de lo que sigue”, dijo May. “Obviamente hay un elemento de miedo y miedo a decepcionarlo, así que querías pensar en el futuro, querías estar en guardia, siempre estabas anticipando lo que vendría después. Mirando hacia atrás, creo que esa es probablemente una de las partes más importantes de la resolución de problemas”.
Con Dusty May, los Michigan Wolverines están al borde de un título nacional. (Aaron J. Thornton/Getty Images)
(Aaron J. Thornton vía Getty Images)
Mientras estaba en la universidad, May no siempre soñó con llenar jarras de Gatorade y barrer pisos. Fue sólo cuando el base de 1,75 metros de altura se dio cuenta de que no llegaría muy lejos con todo el ajetreo y el coeficiente intelectual del baloncesto que recurrió al entrenamiento.
Publicidad
Se dio cuenta de eso al comienzo de su temporada de primer año en mayo, mientras jugaba para la NAIA Oakland City University. May se mudó a Indiana con la esperanza de convertirse en entrenador de Knight, una oportunidad que sirvió como plataforma de lanzamiento para jugadores como el ex entrenador en jefe de la NBA Lawrence Frank, el asistente especial de Duke Mike Schrage y Pasternack, ahora entrenador en jefe de UC Santa Barbara.
Conseguir un codiciado puesto de director estudiantil con Knight no fue tan fácil como simplemente presentarse en el auditorio el primer día de práctica. El baloncesto masculino de Indiana ha tenido 16 estudiantes directivos: cuatro estudiantes de primer año, cuatro de segundo, cuatro de tercer y cuatro de último año. Cada año, 120 estudiantes de primer año solicitan cuatro plazas, dijo Babrick.
Sorprendentemente, May debe su exitosa aplicación a una cortadora de césped. Cuando May estaba en la escuela secundaria, trabajó en el jardín para el Dr. Larry Rink, médico del equipo de Indiana desde hace mucho tiempo. según una historia de 2023 en el Indianapolis Star. Cuando May se mudó a Indiana, el médico de Knight habló bien de él.
Según Babrick, los gerentes de primer año hicieron “todo el trabajo duro”. Filmaron el entrenamiento. Ellos lavaron la ropa. Prepararon las tinajas de agua. Colocaron tarjetas para que Knight escribiera en ellas. Pusieron líneas blancas en el campo de juego.
Publicidad
Luego, a medida que los gerentes asumieron más responsabilidades, también heredaron más responsabilidad. Trabajaron largas horas viendo cintas VHS de futuros oponentes y escribiendo a mano sus conjuntos ofensivos y defensivos, sus movimientos de fuera de juego y las ubicaciones de sus tiros y fallos. Luego proporcionarían estos datos al cuerpo técnico para ayudar con sus informes de exploración.
“Era un carruaje tirado por caballos”, dijo Babrick, riéndose de lo lejos que ha llegado la tecnología en un cuarto de siglo.
Dan Block, Dusty May, Joe Pasternack y Matthew Babrick el día que fueron a la Final Four de 2000 para intentar charlar con los entrenadores y conseguir trabajo. (Crédito de la imagen: Matthew Babrick)
May se caracterizó sobre todo por su voluntad de ir más allá de sí mismo. Él y Babrick le entregaron donas a Knight en su habitación de hotel la mañana de un partido fuera de casa. Él y Babrick condujeron hacia y desde Indianápolis para recoger a los grandes del baloncesto que estaban visitando a Knight en el aeropuerto. Él y Babrick hicieron que los jugadores se ofrecieran como voluntarios para entrenar y trabajar en el campamento de verano de Knight. Cuando las secretarias de baloncesto estaban fuera de la ciudad durante la temporada baja, él y Babrick se ofrecieron como voluntarios para contestar los teléfonos todo el día.
Publicidad
El propósito de todos estos extras era la posibilidad de que Knight algún día levantara el teléfono en nombre de May o Babrick y abogara por ellos para asegurar un puesto en el personal de otro entrenador.
“Esto es lo que le diste toda la sangre, el sudor y las lágrimas que le diste al programa de baloncesto masculino de Indiana”, dijo Babrick. “Querías una llamada de dos minutos de Bob Knight a tu mejor entrenador universitario. Y para conseguir esos dos minutos tuviste que trabajar duro durante cuatro años”.
Para May, Babrick y los demás, el propósito del viaje a Indianápolis durante la Final Four de 2000 era establecer contactos con entrenadores destacados. Como explicó Babrick: “Cuando trabajas para el entrenador Knight, nada te intimida. Has pasado por todo”.
Babrick ya tenía una relación con el entrenador de Stanford, Mike Montgomery, ya que le enviaba imágenes de vídeo de los próximos oponentes. Se aseguró un lugar en el equipo de Montgomery siguiendo al entrenador de Stanford hasta un urinario en el baño de hombres en el vestíbulo del Marriott del centro de Indianápolis.
Publicidad
“Bueno, finalmente te daré un trabajo”, recordó Babrick que dijo Montgomery. “Lo que sea que tenga que hacer para que me dejes en paz”.
La primera oferta de trabajo de May no llegó hasta finales de esa primavera. Cuando el ex entrenador de la USC, Henry Bibby, estuvo en un evento de la AAU, mencionó a los asistentes de Indiana, Mike Davis y John Treloar, que acababa de despedir a su entrenador de baloncesto por no trabajar lo suficiente.
“El entrenador Treloar y el entrenador Davis lo miraron y dijeron: ‘Tenemos un hombre para ti'”, dijo May. “Así fue como conseguí un puesto de entrenador. Por alguna razón los astros se alinearon y caí en esa situación”.
Ese fue el comienzo de un largo viaje como entrenador para May, gran parte de él a través de los remansos del baloncesto universitario. Se desempeñó como entrenador asistente en Eastern Michigan, Murray State, UAB, Louisiana Tech y Florida antes de finalmente conseguir su primer trabajo de entrenador en jefe en FAU a los 41 años. Luego, May construyó gradualmente ese programa durante cuatro años antes de estallar en el quinto año y llevar a los Owls a una improbable Final Four.
Publicidad
Desde entonces, May ha pasado de ser una estrella en ascenso en la FAU a un ganador probado en Michigan, pero no es el único de sus antiguos estudiantes directivos de Indiana que ha tenido éxito. Pasternack ha llevado a UC Santa Barbara a dos torneos de la NCAA. Desde que dejó el coaching en 2003, Babrick ha tenido éxito en la industria financiera, mientras que Block trabaja en ventas farmacéuticas.
Babrick ve la mayor influencia de Knight en la preparación de May. Eso no le sorprendió Las cámaras de televisión filmaron a May el sábado mientras exploraba UConn-Illinois al margen. incluso si la semifinal de Michigan contra Arizona fue cancelada después.
La mayoría de los entrenadores en jefe podrían dejar esa responsabilidad al asistente responsable de preparar el informe de exploración, pero no es así como se organiza May.
“Esa es la influencia del entrenador Knight”, dijo Babrick. “El entrenador Knight solía decir: ‘No se trata de la voluntad de ganar, sino de la voluntad de prepararse para ganar’. Eso es lo que el entrenador Knight nos enseñó a todos”.
