En 2023, el jugador juvenil de los Gold Coast Titans, Joseph Pouniu, recibió la desgarradora noticia de que tal vez nunca más pueda volver a caminar.
A la edad de 16 años, el inspirador delantero, que estaba destinado a una ilustre carrera en la NRL, sufrió una lesión catastrófica en la columna durante un partido de prueba apenas dos semanas antes de cumplir 17 años.
Al originario de Queensland le diagnosticaron cuadriplejía y pasó un año en el hospital recuperándose de la lesión.
Pero se niega a dejar que eso lo defina.
“Tengo que afrontar esta lucha de la vida de frente y eso es lo que voy a hacer”, dijo Pouniu. El correo de mensajería.
“Esa es mi actitud”.
Pouniu fue ampliamente aclamado como una estrella del futuro. El talentoso futbolista estaba listo para firmar un contrato de tres años con los Titans por valor de alrededor de $ 400,000 solo unas semanas antes de que la lesión terminara dolorosamente con su carrera en la NRL.
El adolescente, del St Eugene College en Burpengary, era capitán del equipo Future Titans U17 y estaba jugando en un partido de prueba contra el equipo Brisbane Broncos U17 en Burleigh cuando ocurrió el accidente.
Joseph Pouniu (en la foto) regresó a trabajar para los Gold Coast Titans a principios de este año después de sufrir una lesión en la columna que puso fin a su carrera a los 16 años.
Pouniu fue el mejor defensor en la primera mitad del juego, usando su poder para abrir huecos en la línea defensiva de los Broncos.
En la segunda mitad, Pouniu persiguió a un jugador de Brisbane que había logrado pasar sin obstáculos hasta la línea de try de su equipo. Corrió hacia atrás y se lanzó para atacar a su oponente, pero se estrelló contra un poste de la portería.
“No recuerdo mucho”, dijo Pouniu a The Courier Mail, describiendo el incidente.
“Solo recuerdo haber ido al tackle y al momento siguiente estaba acostado de espaldas.
“Miré al cielo. Me quedé en shock. No estaba seguro de lo que estaba pasando. Como futbolista, te golpean y te critican así.
“Pensé que era una lesión más, pero no me afectó hasta que estuve en cuidados intensivos.
“No entendía qué era una lesión de la médula espinal”. Empecé a despertarme en el hospital y me dio miedo. Como era un niño tan pequeño, tenía miedo de ver portasueros y cosas así”.
Posteriormente se sometió a una cirugía de emergencia para volver a unir sus discos C4 y C5 a la médula espinal. Los médicos le dijeron desgarradoramente que tal vez nunca volvería a caminar.
Al originario de Queensland le diagnosticaron cuadriplejía y pasó un año en el hospital recuperándose de la lesión.
El joven de 19 años, que cumplirá 20 en febrero, acaba de conseguir un nuevo apartamento en Gold Coast y recientemente consiguió un nuevo trabajo en su antiguo club, los Titans.
“Es difícil describirlo con palabras”. “Para las personas con discapacidad y cualquier forma de salud mental, esto puede pasar factura al cuerpo y al estado mental”.
El joven de 19 años, que cumplirá 20 en febrero, acaba de conseguir un nuevo apartamento en Gold Coast y recientemente consiguió un nuevo trabajo en su antiguo club, los Titans.
A La página de recaudación de fondos ha sido lanzada. para ayudar a Pouniu a recuperarse de su lesión. La recaudación de fondos ha recaudado más de 1,1 millones de dólares.
En agosto se anunció que el joven había regresado al equipo de la NRL, asumiendo un puesto como analista de vídeo en el departamento de fútbol del equipo.
“El fútbol fue una gran parte de mi vida y ahora es más el lado mental”. “No ves a la gente enseñando a otros que su capacidad mental es una gran parte de quiénes son como personas y cómo afrontan las diferentes situaciones que se presentan en la vida”, explicó el inspirador amante del fútbol.
Respecto a su nuevo trabajo, el joven agregó: “Esta es mi pasión ahora”. Ayudar a la próxima generación de niños a jugar NRL.
“Los Titanes han sido una parte importante de mi viaje y no puedo estar lo suficientemente agradecido por lo que han hecho por mí”.
“Sólo quiero devolver algo”.
Joseph ahora espera inspirar a la próxima generación de aspirantes a jugadores de la NRL a alcanzar el nivel más alto.
Pouniu también está completando un curso de negocios en el club, que según él le ayudará a crear más oportunidades fuera del club.
El director de reclutamiento de los Titans, Anthony Laffranchi, elogió al joven de 19 años por su actitud positiva ante la vida y su dedicación al trabajo.
“Odiaría que yo dijera esto, pero cada lunes, cuando Joey entra, es una parte emocionante de la semana porque ilumina el edificio. Tiene una influencia sobre todos aquí”, dijo Laffranchi sobre Pouniu.
“Su actitud hacia el trabajo es fenomenal”. Joey era un jugador muy inteligente y por la forma en que mira a los jugadores, le dejé cortar las cintas y me envía todo lo que estoy buscando.
“No muchos niños tienen su cerebro futbolístico a una edad tan temprana”. Su comprensión del juego y su identificación de talentos son bastante impresionantes.
“Por más difícil que sea escuchar la historia de Joey, y yo nunca podría imaginarla, su fortaleza radica en asumir el siguiente desafío”.
El humilde futbolista ahora también juega al rugby en silla de ruedas.
“He tenido algunas competiciones, lo estoy disfrutando”.
