Horas después de que el espectacular gol de Morgan Rogers mantuviera al Aston Villa firmemente en la carrera por el título, tuvimos la visión inusual de un club de la Premier League criticando a los estadísticos.
Durante la impresionante racha de 10 victorias de Villa en 11 partidos de la Premier League, quienes estudian los números insistieron en que su éxito no podía durar.
Señalaron el número de goles marcados desde fuera del área penal (10 de sólo 42 tiros en el último conteo) y su número relativamente bajo de goles esperados (xG).
Como la respetada cuenta @xGPhilosophy
El domingo a las 22:00 horas, @AVFCOfficial publicó el clip del gol de Rogers con el comentario “0,02 xG “. La excavación no demasiado sutil fue vista 1,2 millones de veces.
Deportes del correo diario habló con quienes están detrás de la cuenta @xGPhilosophy (quienes pidieron no ser identificados). Es justo decir que gran parte de la comunidad de Villa en las redes sociales tomó sus observaciones como algo personal.
Morgan Rogers anotó dos goles para el Aston Villa en el West Ham el fin de semana pasado, pero los goles esperados del equipo son relativamente bajos.
Rogers anotó un gol brillante en el estadio de Londres: valió solo 0,02 xG, lo que significa que la oportunidad se perdió 98 de 100 veces.
Una publicación reciente sugirió que Villa merecía terminar en el puesto 15 de la Premier League, un puñado de puntos por delante de los lamentables Wolves, lo que enfureció particularmente a los fanáticos.
“Después de que enviamos esta publicación, un fanático de Villa citó su respuesta: “Aston Villa es tercero según los puntos ganados y las actuaciones”, dice un miembro del equipo @xGPhilosophy. Deportes del correo diario. “Fue un punto válido que fue visto 2,5 millones de veces”. Pensamos en divertirnos un poco y respondimos “marcadores”, y así empezó.
“En Villa por el momento no hay ninguna razón obvia por la que estén superando los xG, cuando eso sucede a menudo es porque un delantero está en una buena racha.
“Esto sucedió en el pasado, cuando Tottenham tenía a Harry Kane y Son Heung-min, finalistas de élite que regularmente superaban los xG”. Pero esta temporada Ollie Watkins es todo lo contrario. Está muy por debajo de sus actuaciones xG. En cambio, en Villa tienes jugadores como Rogers, Matty Cash y Emi Buendia que marcan goles desde lejos.
“Pero si nos fijamos en sus resultados y sus xG, podemos ver que han ganado sus últimas siete competiciones por un solo gol de diferencia en todas las competiciones”. Esto es inusual en un deporte tan aleatorio como el fútbol y esperamos que las cosas se vuelvan más normales, especialmente con los partidos difíciles que se avecinan”.
La frustración de xG no se limita a los fanáticos de Villa en línea. La narrativa también ha enojado al club, y una mirada a las estadísticas aquí es reveladora. Según Opta, Villa ha marcado un total de 199 goles en la Premier League desde que Unai Emery asumió el cargo en noviembre de 2022, superando su xG en 25. Encajó 155 goles, 13 menos de los que “deberían haber” según la métrica xG.
Cuando llegamos a la tabla de puntos esperados (una estadística creada usando xG), Villa anotó 44 puntos más de los que “debería” durante la etapa de Emery en la Premier League. Emery ha supervisado 117 partidos de liga en Villa Park, llevando al equipo a la Liga de Campeones y terminando séptimo, cuarto y sexto.
Aquí los modelos se sienten insatisfactorios. Cualquier equipo puede estar sobre el césped unas semanas o incluso unos meses, como hizo Villa la temporada pasada. ¿Pero una racha ganadora que dura más de tres años? Eso parece muy improbable.
El lateral Matty Cash marcó goles desde lejos para el Aston Villa
Al igual que el centrocampista Emi Buendía, que se ha dado nueva vida esta temporada
Los modelos de goles esperados evalúan la calidad de una oportunidad. Utilizando el tiro de 25 yardas de Rogers contra el West Ham como ejemplo, los modelos concluyen que el mejor jugador “promedio” sólo anotaría una vez cada 50 veces desde esta posición, de ahí la calificación xG de 0,02.
Sin embargo, aquí hay importantes advertencias. Deportes del correo diario puede revelar que Rogers ha estado realizando ejercicios de tiro especiales antes y después del entrenamiento en Bodymoor Heath durante algún tiempo y ahora puede ejecutar un tiro de ‘tobillo’ que engaña a los porteros en vuelo.
Un jugador “promedio” no puede ofrecer esta habilidad de manera regular, ni siquiera en la Premier League. La mayoría tampoco muestra el compromiso de Rogers. Entonces, si Rogers es mejor que la mayoría de sus colegas en este campo, no es por suerte.
Villa cree que el enfoque excesivo en su rendimiento xG ignora el trabajo de Emery y sus jugadores. Porque así como Rogers no es un jugador “promedio”, Emery no es un entrenador “promedio”.
Si bien el xG de Emery y las estadísticas relacionadas se presentan y se tienen en cuenta en consecuencia, estos no son elementos cruciales de su análisis. El técnico crea un plan personalizado para cada partido, adaptando las tácticas de Villa para contrarrestar al rival.
El nivel de detalle en esta preparación es asombroso y cuando Emery habla de que Villa está “cómodo con nuestra estructura” se refiere a asegurarse de que cada jugador entienda lo que se necesita hasta el último detalle.
Emery camina por el campo con un portapapeles en la mano, moviendo físicamente a los jugadores hacia adelante y hacia atrás unos centímetros hasta que están exactamente donde los necesita. Las videoconferencias de la tarde pueden durar más de una hora.
En las reuniones uno a uno, también frente a una computadora portátil, se le dice al jugador exactamente lo que se necesita, como qué carreras específicas debe hacer cuando un compañero de equipo tiene el balón, o en qué ángulo debe posicionarse cuando se enfrenta a un oponente en particular.
Villa anotó 44 puntos más de los que debería durante el tiempo que Unai Emery estuvo al frente del club
Esta temporada Ollie Watkins es significativamente peor que su xG, pero eso no frena a Villa
Si la estrategia ‘Bazball’ del equipo de cricket de Inglaterra aboga por un enfoque coherente independientemente del oponente, la situación del juego o las condiciones, entonces Emery se encuentra en el otro extremo de ese espectro.
El experto en apuestas Alan Alger también cree que Emery ha encontrado una manera de contrarrestar los patrones xG. “No creo que Villa se caiga, aunque todos los expertos en xG parecen pensar que así será”, afirma. “Emery ha encontrado una manera de mitigar el problema pidiéndole a su equipo que defienda.
“Parece contento de que Villa esté permitiendo varias malas oportunidades por partido”. Esto significa que un oponente puede alcanzar un número de xG bastante alto incluso si no ha creado muchas buenas oportunidades.
“Hace dos años, el West Ham ganó 2-0 al Arsenal. Algunos fanáticos del Arsenal argumentaron en línea que tuvieron mala suerte porque su xG era 2,79. Pero si miras un poco más de cerca, verás que cada oportunidad fue de alrededor de 0,05 xG; en otras palabras, muchas oportunidades de baja calidad.
“Emery es un entrenador muy inteligente. Mire estas cuatro victorias en la Europa League. Resuelve las cosas con gran atención al detalle”.
Y de todos modos, sostiene Alger, xG ya no es el principio y el fin de todo. Cuando apareció en el mundo del juego hace dos décadas, la métrica fue revolucionaria.
Ahora bien, hay otros marcadores que los apostadores buscan. Más y más allá Deportes del correo diario reconoce que si bien xG es considerado por la mayoría de los clubes de la Premier League, rara vez figura en la parte superior de la lista en las reuniones de análisis. En cuanto a los jugadores, muchos solo notarán las estadísticas cuando se las presente el personal del club y no las buscarán ellos mismos.
“Los jugadores profesionales han hecho fortunas con xG durante años”, explica Alger. “Pero ahora han ajustado su modelo hasta el punto en que xG probablemente sea sólo el quinto factor que consideran”.
Villa lleva una racha de 10 victorias en 11 partidos de la Premier League, gracias a jugadores como Youri Tielemans y John McGinn (derecha).
Boubacar Kamara (izquierda), Rogers (centro) y Donyell Malen celebran la victoria de Villa en el London Stadium
“Buscan ataques para penetrar el área de penalti o posicionar a jugadores superpuestos para dar asistencias”. También se centran en jugadores individuales y combinaciones: por ejemplo, pueden aprender que un grupo atacante particular de tres produce un promedio de 2,5 xG por partido. Es mucho más detallado ahora.’
Es inconcebible que Emery no fuera consciente de ello. Si fuera su colega, sería el que llega primero a su escritorio, sale el último y comienza temprano el siguiente informe en casa. “Jefe”, como se dirigen todos a Emery en Bodymoor, es perfectamente amigable y educado, pero no es alguien para charlas triviales.
Emery ha dicho a menudo que no está en Villa para “perder el tiempo” y eso significa que trabaja las 24 horas del día. Junto a Pep Guardiola y Mikel Arteta, Emery es uno de los entrenadores mejor pagados de la máxima categoría, pero el copropietario Nassef Sawiris obtiene mucho por su dinero.
La temporada pasada, Emery dijo que sus jugadores deberían estar tan concentrados en el fútbol que deberían soñar con ello, y solo estaba medio en broma. El propio Emery difícilmente piensa lo contrario. El español, que llega temprano a Bodymoor y se marcha bien entrada la noche, tiene una fe temible en sus propias habilidades y se la ha transmitido a sus jugadores. Esto por sí solo es motivo para creer que Villa aún podría sobrevivir al curso. Lo que digan los números.
