Nueve titularidades en nueve meses equivalen a menos de 900 minutos competitivos y, sin embargo, sus nueve goles en ese tiempo no hacen más que confirmar la importancia de Dominic Solanke para el Tottenham.
Lo extrañaron muchísimo durante su descanso por lesión e inmediatamente se volvieron más cohesivos y fluidos como fuerza de ataque, siendo él el punto focal del equipo de Thomas Frank.
Frank cree que puede convertir a Solanke en una máquina de goles de la Premier League, tal como lo hizo con Ivan Toney, Bryan Mbeumo y Yoane Wissa, brindándole oportunidades en las áreas más críticas.
Cuatro goles desde su regreso al once titular ante el Borussia Dortmund respaldan esta teoría. Dos de ellos fueron malos tiros de cara a la portería. Uno fue un disparo claro y un contraataque tranquilo, el otro fue un delicioso “remate de escorpión” contra el Manchester City.
A pesar de estar solo entre el 70 y el 80 por ciento de su capacidad, según Frank, todos los ojos están puestos en Solanke después de que los Spurs no lograron mejorar su departamento de delanteros durante la ventana de transferencia de enero.
¿Es él el hombre que puede salvar la temporada del Tottenham?
Dominic Solanke regresa con fuerza al Tottenham después de un comienzo de temporada plagado de lesiones con cuatro goles en sus últimos cuatro partidos.
Su doblete contra el Manchester City la semana pasada mostró una variedad de opciones de remate, desde un disparo desviado en el área de portería hasta un inteligente remate de escorpión.
También anotó en las victorias de la Liga de Campeones sobre el Borussia Dortmund y el Eintracht Frankfurt cuando los Spurs terminaron la fase de grupos en cuarto lugar.
Quienes han trabajado con él describen a Solanke como alguien que se siente cómodo consigo mismo. Fuera del campo, es tranquilo y humilde pero decidido, lo que concuerda con su interés por la cultura japonesa y su amor por el anime, que suelen ser la inspiración para sus celebraciones de goles.
Cuando nos reunimos para una entrevista tras su regreso a Inglaterra en octubre de 2024 y el final de una espera de siete años por un segundo partido internacional, tenía muchas ganas de hablar sobre su creencia de que todos los viajes son diferentes y que cada uno tiene que encontrar su propio camino. Ese tipo de tranquilidad habría sido útil durante las frustraciones de esta temporada.
En los Spurs, Solanke no es la voz más fuerte del campamento, no es tan animado como James Maddison, ni es un rebelde en jefe como Cristian Romero, pero es popular y capaz de decir lo que piensa cuando lo considera necesario.
Quizás no hace mucho se podría haber usado el adjetivo “tímido” para describirlo, pero en los últimos cinco años ha crecido en estatura y, a sus 28 años, es uno de los mejores jugadores de los Spurs y un líder en el vestuario de los Spurs.
Frank no ha sido bendecido con muchos de ellos en un equipo inmaduro, lo cual fue clave para la decisión de seleccionar a Solanke a pesar de una lesión en el equipo original de la Liga de Campeones. Asimismo, hizo uso de una cláusula para sustituir a Solanke por Mathys Tel para el partido contra el Slavia Praga en diciembre, para volver a llamarlo cuando tuvo la oportunidad de hacerlo el mes pasado antes del penúltimo partido contra el Dortmund.
Solanke recompensó su confianza con un gol de la victoria y volvió a marcar, esta vez desde el banquillo, mientras los Spurs vencían al Eintracht Frankfurt, terminaban cuartos en la fase liguera de la competición y se clasificaban para los octavos de final.
Dos goles más llevaron al empate contra el City el domingo y el equipo de Frank generó más amenaza de sus delanteros en juego abierto que sin él al mando.
Xavi Simons y Wilson Odobert parecen más felices cuando se combinan con un delantero centro fuerte y ágil que sostiene el balón y pone a los demás en juego, y el equipo es más agresivo y efectivo en la presión.
Solanke ha crecido en estatura en los últimos cinco años y, a sus 28 años, es uno de los mejores jugadores de los Spurs y un líder en el vestuario.
Solanke (centro izquierda) fue una estrella de la cacareada academia del Chelsea antes de mudarse al Liverpool y luego al Bournemouth.
Hizo su debut con la selección absoluta de Inglaterra a los 20 años contra Brasil en Wembley, pero tuvo que esperar siete años para tener otra oportunidad.
Solanke fue un adolescente prodigio en la academia del Chelsea. Fue el máximo goleador del torneo cuando Inglaterra ganó el Campeonato de Europa Sub-17 en 2014 y el jugador del torneo en el Mundial Sub-20 cuando Inglaterra volvió a ganar tres años después.
Fue un año excepcional y sus amigos futbolísticos más cercanos incluyen a Kyle Walker-Peters del West Ham, Tosin Adarabioyo del Chelsea y Ezri Konsa del Aston Villa, amistades forjadas en los equipos juveniles de Inglaterra.
Solanke dejó el Chelsea en busca de una oportunidad y se fue al Liverpool, pero su verdadera mayoría de edad llegó con el fichaje por el Bournemouth y, tras el descenso, una seguidilla de goles en la Championship.
Marcó 30 goles en 48 partidos en la campaña de ascenso 2021-22 y continuó desarrollándose con Andoni Iraola, quien trabajó duro en el campo de entrenamiento para convertirlo en un delantero centro moderno, eficaz en la presión y de cara a la portería cuando más importaba.
El final de escorpión de los Spurs contra el City no fue una sorpresa para quienes observaron su desarrollo en Bournemouth, donde trabajó incansablemente en ejercicios de ataque en el primer palo y disparó tiros improvisados a portería cuando las oportunidades no fueron aprovechadas a la perfección.
Solanke siempre ha sido una persona con ganas de aprender. Su ritmo de trabajo y resistencia coincidían perfectamente con el estilo de presión dura de Iraola.
Un año bajo su tutela llevó su juego a nuevos niveles y sus 19 goles en la Premier League convencieron a los Spurs a pagar £56 millones por él en 2024.
A nadie le importaba si su primera pasión por el fútbol estaba al otro lado de la gran división futbolística del norte de Londres. Su padre apoyó al Arsenal. Su primera camiseta fue una camiseta del Arsenal. Los primeros partidos que recuerda fueron la participación del Arsenal en la pretemporada de la Copa Emirates.
Fue jugador del torneo en el triunfo de Inglaterra en la Copa Mundial Sub-20, junto a jugadores como Kyle Walker-Peters (izquierda) y Ademola Lookman (derecha) en ese equipo.
Fue en Bournemouth donde finalmente demostró su talento, anotando 77 goles en 216 apariciones durante seis temporadas.
Su primera camiseta de fútbol pudo haber sido una camiseta del Arsenal gracias al primer amor de su padre, pero ahora podría ser el hombre que salve la temporada de los Spurs.
El fútbol ahora es un trabajo para él y es un profesional modelo. “Un sueño para los entrenadores”, así lo describió una fuente de los Spurs y una de esas Frank aspira a ser portador de su cultura en el club.
Desafortunadamente, desde su llegada se ha ganado la reputación de ser el paciente soñado por el personal médico.
Lesiones menores empañaron su primera temporada y lo limitaron a 25 titularidades en la Premier League. Sin embargo, sus goles fueron decisivos para el éxito en la Europa League.
Estuvo su penalti sin nervios, el gol de la victoria en cuartos de final contra Frankfurt en abril y los goles en ambas semifinales contra Bodo/Glimt. Su primer gol en el partido de vuelta en el Círculo Polar Ártico decidió la eliminatoria.
Su segunda temporada con los Spurs ya se ha visto interrumpida seis meses por los problemas en el tobillo que se produjeron al caer al suelo en el amistoso de pretemporada.
El descanso y las inyecciones no lograron curar el problema y lo que se suponía sería una operación menor en septiembre derivó en una molesta ausencia agravada por la incertidumbre sobre cuándo podría volver a jugar.
“Uno de los momentos más difíciles de mi vida”, dijo Solanke. “Bastante complicado y realmente difícil”. Y el miserable estado de forma del equipo tampoco ayudó. “Es difícil cuando no tienes la oportunidad de ayudar y marcar la diferencia”, dijo. “Es una de las peores partes de una lesión”.
Solanke es privado. Su familia es su representante y casi nada sale a la luz. Durante la entrevista se comporta con respeto y cortesía. Sonríe y responde preguntas sin ser demasiado revelador.
Los goles de Solanke fueron cruciales para la victoria de la Europa League la temporada pasada, ya que marcó en los dos partidos de semifinales contra el Bodo/Glimt de Noruega.
Su segunda temporada con los Spurs ya se ha visto recortada a la mitad por un problema en el tobillo que empezó cuando pisó el suelo en un amistoso de pretemporada
Su retiro de Inglaterra a finales de 2024 duró poco, pero Harry Kane (centro) necesitará un respaldo en la Copa del Mundo de este verano y Solanke bien podría encontrarse luchando contra Ollie Watkins por ese lugar en el equipo.
“Queremos aprovechar los últimos resultados”, dijo después de su doblete contra el City, que anotó junto al entrenador de Inglaterra Thomas Tuchel en el estadio Tottenham Hotspur, reviviendo las esperanzas de extender sus tres apariciones mientras se avecina la Copa del Mundo y Harry Kane necesita un reemplazo competitivo junto a Ollie Watkins.
Los Spurs llevan cuatro años invictos y la recuperación coincide perfectamente con su regreso al equipo, pero no es motivo de celebración.
No han ganado en la Premier League en 2026 y están en el puesto 14 de la Premier League. Frank sigue luchando cuando se enfrente al Manchester United en Old Trafford el sábado.
Si Solanke vuelve a la normalidad, las perspectivas al menos serán mejores.
