Cuando Jofra Archer haga su primera aparición internacional en suelo australiano a finales de esta semana, será la culminación de una estrategia muy cuidadosa de dos años.
“Todo el plan con Jofra es que juegue cricket con pelota blanca este verano y hasta el invierno”, reveló el director ejecutivo de Inglaterra, Rob Key, en vísperas de la temporada 2024.
“Entonces, con suerte, el próximo verano, cuando juguemos contra India y luego contra los Ashes, lo llevaremos de regreso al cricket de prueba”. Es un proceso lento recuperarlo en todas sus formas”.
De hecho, el proceso es lento, pero parece haber sido programado con precisión. Archer, a la edad de 30 años, luce mejor que nunca en su carrera en Inglaterra y está listo para afrontar la primera victoria del Ashes como visitante en 15 años.
Sin embargo, hablando con miembros de la jerarquía del cricket inglés, realmente no había ningún mandato para estar listo para el 21 de noviembre.
Tal era la determinación del BCE de recuperarse de múltiples fracturas por estrés en el codo y una fractura por estrés en la espalda derecha que habrían seguido cualquier curso recomendado por Steve Griffin, su muy respetado Jefe de Fisioterapia y Rehabilitación.
Jofra Archer, visto aquí durante el partido de preparación de Inglaterra en Perth esta semana, está listo para jugar su primer partido internacional en Australia después de años de cuidadosa planificación por parte del BCE.
Archer tiene ahora 30 años y, a pesar de las fracturas por estrés en los codos y la espalda, luce mejor que nunca en su carrera en Inglaterra.
La mayor fortaleza de Griffin al trabajar con los principales jugadores de bolos rápidos de Inglaterra fue tratarlos como individuos en lugar de como un grupo, diseñando programas de fuerza y acondicionamiento y cargas de trabajo de bolos que variaban de un jugador a otro.
Y Archer es en realidad parte de una historia de éxito más amplia del BCE al lograr que todo su grupo de bolos rápidos esté en forma en el momento más importante del calendario. Tienen confianza en sus métodos. Mark Wood, que se refiere a sus ejercicios de rehabilitación como “sesiones de agarre”, también está listo para jugar en el momento justo, lanzando con toda su fuerza a las redes aquí el martes, con la pierna fuertemente amarrada después de estar fuera durante nueve meses por una lesión en la rodilla izquierda.
Trabajando con el entrenador senior de bolos del BCE, Neil Killeen, los aportes de Griffin ayudaron a diseñar un plan de viaje personalizado para Archer, centrándose inicialmente en el cricket Twenty20, un período que también incluyó la Copa del Mundo, y luego cambiando a partidos internacionales de un día después de un aumento constante en la carga de trabajo para la serie contra Australia en septiembre de 2024.
Archer aumentó su confianza después de sobrevivir con seguridad a 10 ODI en cinco meses, luego logró 18 overs para Sussex contra Durham en el choque por el Campeonato del Condado en Chester-le-Street a mediados del verano, su primera aparición en primera clase en más de cuatro años.
Después de un período de 12 meses de rendimiento físico en lento aumento, Archer apareció en pruebas sucesivas contra India, tomando nueve terrenos antes de ser retirado para la final de la Prueba Oval debido a temores de una lesión relacionada con la fatiga.
Un alto nivel de confianza le ha ayudado a alcanzar la condición física de su vida. Uno de los entrenadores de Inglaterra le dijo a Archer: “Si le das algo, recibirás mucho más a cambio”.
Este también fue el caso cuando al jugador de bolos rápido nacido en Barbados se le permitió regresar a “casa” en octubre y, por lo tanto, se perdió el primer partido internacional de un día en Nueva Zelanda.
Key discutió por primera vez la posibilidad de que Archer jugara en el Caribe en una reunión de preselección con Luke Wright la noche en que Inglaterra anotó un histórico 304 por dos en una victoria por T20 sobre Sudáfrica en septiembre.
Archer es parte de una historia de éxito más amplia del BCE. Mark Wood (derecha) también está listo para jugar a tiempo después de una pausa de nueve meses debido a una lesión en la rodilla.
El jugador de bolos rápido en su primera aparición en primera clase en más de cuatro años: con Sussex en Chester-le-Street en Durham en junio
Archer hizo un regreso triunfal al equipo de prueba contra India en Lord’s en julio, ganando nueve terrenos, incluido el despido de Yashasvi Jaiswal.
Reconocen el compromiso de un hombre cuya pausa de 28 meses en dos períodos entre 2021 y 2023 fácilmente podría haberlo llevado a retirarse del cricket de primera clase. Cuando se le deja a su suerte, Archer es tan cuidadoso con su estado físico como cualquiera de los 30 jugadores de críquet contratados centralmente de Inglaterra.
También sabían que trabajaría con Chris Jordan en las redes, alternando sesiones de red normales con otras “realmente intensas”. Key admira a Jordan cuando era un entrenador joven y lo identifica con Chris Woakes, quien es capaz de comunicarse con los jugadores de bolos de manera similar a Tim Southee, el agente de Nueva Zelanda que trajeron aquí. Jordan no es sólo uno de los amigos más cercanos de Archer. También es su confidente en los bolos.
Archer, que ahora tiene 30 años, finalmente parece listo para recrear la magia de 2019, cuando terminó la final de la Copa del Mundo sin nervios en el Super Over y aterrorizó a Steve Smith y a los australianos en Lord’s.
Se ha sentido notablemente relajado desde que llegó a Hamilton, Nueva Zelanda, para los ODI, donde lanzó salvaje y hábilmente, logrando un total de tres de 76 en 20 overs.
“Fue un gran desafío enfrentarlo”, dijo el bateador neozelandés Rachin Ravindra. “Sabes, si puedes superar su hechizo, podrás superar la mayoría de los hechizos del mundo”. Y como aficionado al críquet, estoy emocionado de ver cómo le va en Oz”.
¿En cuanto a su físico? Bueno, después de disparar a las redes el martes, dio un paseo por los jardines del estadio de Perth. Si tuvieras un pecho como el de él, también lo harías.
También fue interesante analizar su actuación en el partido de preparación contra los England Lions en Lilac Hill. Alcanzó una velocidad de poco menos de 90 millas por hora con la nueva pelota, pero terminó el día inaugural con un hechizo más rápido.
Luego, en la segunda entrada, redujo su ritmo a tres cuartos y superó los overs antes de la serie de pruebas en lugar de desperdiciarse en una superficie que no podría haber proporcionado un mayor contraste con las animadas redes de esta semana.
Archer finalmente parece listo para aprovechar el éxito de 2019, cuando cerró sin nervios la final de la Copa del Mundo con un Super Over.
Al jugador de bolos nacido en Barbados se le permitió regresar a “casa” en octubre y, como resultado, se perdió el primer partido internacional de un día en Nueva Zelanda, pero impresionó en su regreso al equipo.
Lanzó salvaje y hábilmente contra los Black Caps, obteniendo un total de tres de 76 en 20 overs.
Archer, fotografiado ayer en Perth, parecía notablemente relajado antes del enfrentamiento de las Cenizas de Inglaterra en Australia.
Algunos en el campamento de Inglaterra creen que Archer no recibe suficiente crédito por sus habilidades generales: subir y bajar marchas, leer las condiciones.
Su paso fácil y sin esfuerzo desde la caminata hasta la línea de bateo también lo convierte en un tipo diferente de 90 mph de Wood, un jugador de bolos que rara vez golpea menos que el acelerador a fondo. Y su ángulo natural lo convierte en una pesadilla para los zurdos.
Inglaterra no ha fijado un número específico de pruebas para que juegue estas Cenizas, ni ha identificado lugares o combinaciones preferidas. En cambio, reevaluarán partido por partido.
Con una temporada de la Premier League india intercalada por una Copa del Mundo Twenty20 y el inicio del verano local en Inglaterra en 2026, el BCE sabe que habrá una restricción en la disponibilidad de Archer. Pero por ahora simplemente están agradecidos de que uno de los ganadores de su partido esté preparado para el desafío de derrotar a Australia en casa.
