Después de que la batalla de sexos terminó misericordiosamente, tanto Aryna Sabalenka como Nick Kyrgios insinuaron no tan sutilmente una revancha. Por el amor de Dios, no.
Durante los controvertidos dos meses previos, este partido fue promocionado como cualquier cosa menos una advertencia para los misóginos de todo el mundo y una oportunidad trascendental para que el tenis llegue a una nueva base de fanáticos. Al final, el evento cometió el mayor pecado de todos: fue aburrido. Basura, descuidado y aburrido.
Kyrgios ganó, como debía, 6-3, 6-3. ¿Qué aprendimos del Coca-Cola Arena de Dubai? Nada. ¿Qué sentimos? Nada. Una aventura sin alma en una ciudad sin alma en un estadio sin alma que lleva el nombre de una bebida sin alma.
Cuando en septiembre se confirmó el rumoreado enfrentamiento entre el dominante número 1 del mundo femenino y el desaliñado número 671 del mundo masculino, las almas más sensibles del mundo del tenis buscaron sus sales aromáticas y sus tribunas.
Se quejaron de que, independientemente del resultado, este evento avivaría las llamas del odio chauvinista contra el tenis femenino.
En mi opinión, esta reacción ha dado demasiado poder a los hombres aburridos y resentidos que se aferran a la idea de que el tenis femenino es un deporte inferior. Estos mismos aburridos habrán pasado gran parte de la semana pasada acosando a sus familias durante la Navidad: lo mejor es ignorarlos y enviarlos a los pasteles de carne. No merecen ni un momento de atención o reconocimiento por parte de una superestrella como Sabalenka.
Nick Kyrgios derrotó a Aryna Sabalenka en la “Batalla de los Sexos”, pero la pelea fue lamentable, descuidada y aburrida
Ambos jugadores hablaron de volver a intentarlo, pero esperemos que no se repita este fracaso.
Irónicamente, algunos de los comentaristas “pro-mujeres” criticaron a la propia Sabalenka, acusándola de ignorar el tenis femenino debido a su salario. Todo fue una reacción exagerada y ridícula ante un acontecimiento profundamente frívolo.
Pero para resistir estas críticas, la agencia Evolve, que representa a ambos jugadores y organizó este evento, tuvo que montar un espectáculo. En cambio, fue un fracaso.
El Coca-Cola Arena se agotó con 17.000 espectadores y rara vez una sala llena se sintió tan vacía.
Y luego está la BBC. La tía recibió muchas críticas por la cobertura del evento; lo que merecía más críticas era la cobertura misma.
Como ocurrió durante gran parte del Mundial, la BBC se negó a enviar a nadie a los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, el problema de transmitir eventos deportivos en vivo fuera de la televisión es que cuando la tecnología falla, se acaba el juego. La mayor parte del segundo set fue imposible de ver: las imágenes transmitidas desde Dubai periódicamente perdían cuadros por completo y, con los comentaristas Andrew Cotter y Annabelle Croft de regreso en Blighty, no pudieron informarnos de lo que estaba sucediendo en el campo.
Cuando volvieron las imágenes, estaban completamente pixeladas. “Creo que fue un golpe en el antebrazo”, dijo Croft, como si estuviera mirando a través de una espesa niebla. Entonces el sonido quedó completamente desincronizado. Si a eso le sumamos el tamaño inusual de la cancha (el equipo de Sabalenka era un nueve por ciento más pequeño para compensar la desventaja biológica), la experiencia visual fue como ver un partido de tenis mientras sufría un ataque.
En cuanto a los comentarios y las opiniones de los expertos, la BBC, como ha sucedido a menudo durante la última década, quedó atrapada en sus intentos de presentar ambos lados de la historia. En lugar de exagerar descaradamente el evento por el que pagaron para transmitir, hablaban de ello constantemente. “Porque está poniendo en riesgo su propia reputación y la del tenis femenino”, decía la introducción. “¿Está el cuatro veces campeón de Grand Slam en una situación en la que todos pierden?”
El veterano comentarista Cotter parecía estar intentando, aunque no tanto, ocultar su desdén por todo el asunto. Mientras las cámaras enfocaban a los fanáticos en la arena bebiendo de vasos derramados y mirando sin rumbo a sus teléfonos, Cotter dijo: “La multitud se está divirtiendo”. Instagram arderá esta noche: “Aquí estoy, en un partido de tenis”.
Una competición que presentaba a dos de los personajes más carismáticos del tenis parecía triste y gregaria. Durante uno de los cambios, se anunció de manera incongruente por el sistema de altavoces que nos acompañarían las ex estrellas del fútbol brasileño Kaká y Ronaldo. “Qué emocionante”, murmuró Cotter. Peter Crouch también estuvo en la grada, aunque su presencia no se consideró destacable.
¿Qué pasa con el tenis real? Hubo dos cambios en el formato para equilibrar la balanza. El lanzamiento unilateral se vio terrible en la televisión, pero hizo que las bolas fueran más entretenidas al permitir que Sabalenka se quedara en los puntos. Sin embargo, la eliminación de los segundos servicios de ambos jugadores fue un desastre. Arruinó todo el asunto e inevitablemente llevó a que Sabalenka tuviera muchos… ¿cómo deberías llamarlos? ¿Errores individuales? Al bielorruso se le deberían haber permitido dos saques, a Kyrgios solo uno.
Lo único positivo es que Sabalenka fue sin duda la estrella del espectáculo, con Kyrgios, en su haber, desempeñando el desconocido papel del hombre heterosexual. Mientras la australiana caminaba hacia la cancha como un jugador que llega al parque, Sabalenka entró con estilo boxeador, vistiendo una gabardina plateada brillante y bajando las escaleras haciendo cabriolas hacia el Ojo del Tigre, un guiño a su apodo y su gran tatuaje de felino.
Ella también tuvo las mejores partes de la acción. Le lanzó una pelota a Kyrgios y lo atrapó en medio del barco; Cuando uno de sus tiros golpeó la red y goteó sobre ella, levantó las manos en señal de disculpa y luego sacudió los hombros en señal de celebración. Ella fingió hacer un saque con el antebrazo. Marcó de lejos el tiro del juego con un golpe de derecha ganador en la línea.
La gran esperanza para este evento era que atraería a personas que normalmente no verían tenis. Y a través de los píxeles brillantes, el silencio ensordecedor en el estadio y los comentarios de disculpa, vislumbraron en qué superestrella se convirtió Sabalenka.
Habrás oído el rugido del tigre, si no está sincronizado durante uno o dos segundos.
Si unas cuantas personas más sintonizaran en 2026 para ver a Sabalenka en el escenario más inspirador de una pelea de Grand Slam, entonces la batalla de sexos podría haber sido más que una colosal pérdida de tiempo.
