Dos burros pueden hacer un derbi. Esta críptica frase de George Groves ilustra la tan publicitada pelea en el norte de Londres el sábado por la noche.
Una obra maestra en el marketing de una rivalidad familiar, elogiada más allá de su lugar en los anales de este viejo y duro juego.
Para mitigar cualquier sensación de insulto, Groves luego explica su evaluación de Chris Eubank Jr. y Conor Benn mientras se preparan para su revancha.
“Ambos lo dieron todo en su primera pelea”, dice Groves. “Se merecen todo nuestro agradecimiento por eso”. Su coraje y compromiso le dieron al público algo entretenido.
“Demostraron que no se necesitan dos grandes boxeadores para ofrecer una pelea emocionante”. “Sólo dos hombres que tienen talentos diferentes pero que son más o menos competitivos al mismo nivel en el deporte”.
Groves está de acuerdo con muchos ex campeones mundiales británicos en ser cautelosos a la hora de utilizar superlativos sobre una rivalidad nacida de reflexiones sobre las legendarias hazañas de sus padres.
Chris Eubank Jr (izquierda) y Conor Benn (derecha) se enfrentarán en su revancha el sábado.
Su primera pelea en abril atrajo a una gran multitud; puede que esta vez no haya tanta asistencia.
Las guerras entre Eubank Sr. y Nigel Benn (una victoria por nocaut para Chris y luego un empate) son una característica habitual del boxeo británico. Incluso si obtienen un segundo martillo, sus hijos pasarán a la historia del boxeo, especialmente por casi vender un campo de fútbol explotando el legado de sus antepasados.
Fue un logro notable atraer a más de 67.000 espectadores al estadio del Tottenham Hotspur en primavera. Es posible que esta vez la multitud en el mismo lugar no sea tan grande. El viernes aún quedaban plazas disponibles. Quizás la novedad haya desaparecido un poco.
Quizás los puristas del boxeo quedaron menos impresionados por la pelea en el patio trasero que los que siguieron la competencia. Y hubo menos payasadas en taquilla. Ningún huevo se partió en las mejillas.
Turki Alalshikh, el pagador del boxeo de Arabia Saudita, ha ayudado a limpiar la casa entregando 2.000 multas a los taxistas de Londres. A pesar de esto, se espera que esta repetición genere £ 18 millones por entradas en vivo y suscripciones de televisión de pago. No es comparable con los cientos de millones de dólares del petróleo que los sauditas inyectaron a Tyson Fury, Anthony Joshua y Oleksandr Usyk, pero no está nada mal para una fría noche de trabajo en noviembre.
Sobre todo porque no se trata de títulos. Y ahí está el truco. Algunos de los magnates que intentan tomar el control del deporte del boxeo han comenzado a denigrar los cinturones tradicionales para poder organizar peleas elegantes.
Eubank y Benn el Joven lucharon por primera vez en nombre de sus padres. Esta vez se trata de orgullo personal, pero sobre todo de dinero.
De lo contrario, Eubank no habría aceptado esta peligrosa restricción a su rehidratación después de bajar al peso mediano. Y después de haber sido derrotado una vez, es posible que Benn no se hubiera arriesgado a subir dos categorías de peso nuevamente.
Carl Froch, quien ganó sus dos épicas peleas por el título mundial de peso súper mediano con Groves, advierte que el tamaño de la bolsa no será la medida de sus carreras.
Eubank Jr tiene habilidades superiores, pero quedó atrapado en una pelea la última vez después de un golpe temprano.
Mientras tanto, Benn insiste en que ha aprendido de su enfoque impulsivo en la primera pelea.
“Mi sueño siempre fue ganar el histórico cinturón dorado y blanco del CMB”, dice Froch. “Cuando surgió la oportunidad contra Jean Pascal (en 2008), me ofrecieron un millón de dólares para pelear contra él en Canadá, pero acepté la oferta de £200.000, lo que me dio la ventaja de jugar en Nottingham”.
“Ese título y los demás que siguieron me definieron de una manera que ochocientos mil dólares adicionales nunca podrían hacerlo”.
“Chris y Conor pueden tener otra pelea divertida, pero eso no los convertirá en grandes luchadores”. Eso requiere cajas de calidad”.
Si esta revancha tiene más que ver con el estilo que con una simple pelea, puede depender de si Eubank cambia su enfoque. Tiene habilidades superiores, pero después de ser sacudido por un disparo inusual en el segundo asalto de la primera pelea, se dejó arrastrar a una pelea.
Aún así ganó por decisión, sobre todo porque el enfoque combinado de Benn hacia el Noble Art produjo más errores y bofetadas salvajes que golpes.
Conor jura que aprendió de sus errores impulsivos y mejoró su boxeo, pero los miles de espectadores en una noche de abdominales esperan que ambos vuelvan a atacar la yugular.
Casualmente, otra pelea larga podría ser lo mejor para Benn, ya que Eubank, deshidratado y exhausto, tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital tan pronto como fue declarado ganador en abril.
Un comentarista extasiado llamó a esto “la mayor revancha en la historia reciente del boxeo”. ¿En realidad? ¿Más grande que Joshua-Usyk II, más grande que Fury-Usyk II, más grande que Bivol-Beterbiev II, más grande que la monstruosa trilogía pelea entre Fury y Wilder?
Es importante ponerse de pie y disfrutar la pelea tal como es, incluso si sus mejores habilidades de boxeo no están necesariamente a la vista.
Tenga cuidado con la palabra “genial”. Aunque con suerte tendremos más diversión y juegos por venir. Siéntate y disfruta de lo que es.
Benn tiene a la juventud de su lado. El currículum de Eubank es mejor no sólo en términos de experiencia, sino también en términos de la calidad de los oponentes. La clase, aunque sólo sea hasta cierto punto, suele ser informativa.
