“Estaba cansado de tomar el periódico y leer sobre ex compañeros de equipo quebraron. Simplemente pensé, ‘Wow’… ¿Cómo es eso posible con la carrera que has tenido?”
Bryan Robson está en una cruzada. Durante sus días como jugador en el Manchester United e Inglaterra, sus colegas lo veneraban como posiblemente el mejor mediocampista de una generación. Se lanza desinteresadamente a la batalla para ayudar a su equipo.
Hoy el Capitán Marvel, como lo llamaban, se puso una nueva capa.
A Robson le entristeció ver a tantos de sus contemporáneos caer en la ruina financiera, muchos de ellos a manos de agentes sin escrúpulos o generadores aleatorios oportunistas, y simplemente tuvo que actuar.
Había sentido en carne propia el dolor de una crisis financiera. Lo habían engañado para que invirtiera 250.000 libras esterlinas en un supuesto proyecto de hotel Hilton en Whistler, Canadá, que nunca se construyó.
Peor aún, había perdido 550.000 libras esterlinas ante HMRC en un plan de inversión cinematográfica que se suponía proporcionaría desgravación fiscal.
“En el momento en que firman su primer contrato profesional, los futbolistas se convierten en objetivos”, afirma Robson. “Son una fuente de ingresos para seguidores, estafadores y oportunistas”. Es malo, saben lo que hacen.
“Lo he visto tantas veces que me sentí abrumado y deseé no haberlo hecho. No está bien y simplemente tenía que hacer algo al respecto”.
Bryan Robson sigue siendo un habitual en Old Trafford y ahora está ayudando a las estrellas a evitar algunos de los peligros de la fama y la fortuna.
Robson, que ahora tiene 69 años, le pidió a otro exjugador del United, Simon Andrews, que había dejado el fútbol para seguir una carrera en asesoramiento financiero, que fuera su amigo.
Andrews había desarrollado una sensibilidad hacia las características de los matones del fútbol que se aprovechaban de jugadores adolescentes impresionables; las tarifas de agencia ocultas en los contratos, las ofertas infladas de financiación de automóviles y unos cuantos miles de dólares adicionales gastados en el último reloj “imprescindible”.
Juntos fundaron Xentum Sport y su misión era enseñar a los jugadores a identificar peligros y evitar trampas.
“El problema es que los futbolistas tienen mucho orgullo”, afirma Robson. “Mucho de eso se reduce a la imagen que quieres proyectar de ser un jugador de primer nivel, pero como resultado son muy reacios a abrirse si creen que les han privado de dinero”. Se lo guardan para sí mismos en lugar de buscar ayuda de inmediato y luego entrar en una espiral descendente en busca de dinero que no pueden recuperar.
“Algunos terminaron pensando en suicidarse, esto tiene que parar”. Escuchamos mucho sobre campañas como V11, ex jugadores que perdieron millones a través de planes inmobiliarios cuestionables. Han gastado millones más tratando de recuperar lo que perdieron.
“Me hubiera gustado poder ayudarlos, pero lamentablemente ya es demasiado tarde”, afirma Robson. “Se trata de prevenir eso: educar a los jugadores, ser abierto con ellos sobre los costos y decirles: ‘Hagan un plan’. Uno en el que te quedas dentro de tus posibilidades.
Para transmitir este mensaje, el Manchester United fue, por supuesto, el primer puerto de escala de Robson.
Durante una cena con el director financiero de INEOS, Roger Bell, Robson planteó la idea de dar consejos prácticos a los jugadores jóvenes del club.
Bell entendió el valor de tal proyecto, pero decirle a los atletas jóvenes que cuiden su dinero sería recibido con una mirada vidriosa y en blanco. ¿Quién mejor para transmitir ese mensaje que Robson, un hombre que los jugadores quieren ser y a quien el entrenador Michael Carrick todavía invita a ver los entrenamientos del primer equipo?
Robson ganó dos títulos de liga y tres Copas FA con el United en 1994 con Gary Pallister.
Robson fue puesto al frente de la U18, U21, el equipo femenino del United y el personal de bienestar de los jugadores.
Cuando se abrieron, las conversaciones iniciales revelaron que los problemas eran profundos.
Algunos corredores tenían honorarios ocultos en contratos, bienes raíces y automóviles como “su parte”.
Muchos jugadores no tenían idea de que tendrían que pagar impuestos por beneficios no monetarios, como clubes o atención médica.
Un joven de 20 años había ahorrado £150.000 y pensó que era suficiente para la casa que le habían recomendado por £3,5 millones. No sabía nada sobre hipotecas o derechos de timbre.
El ego también juega un papel. Algunos quieren un coche elegante que se adapte a sus amigos, pero pagan £4.000 de su salario mensual de £10.000 sólo para mantener los pagos.
“Para algunos, su primer contrato con el Manchester United puede ser el mejor que obtienen, pero luego intentan vivir más allá de sus posibilidades cuando pasan a otra liga con menos dinero”, dice Robson.
“Los niños son vulnerables. Cuando firmé mi primer contrato, mis padres estaban allí. Mi padre era camionero, mi madre era cocinera. Eran inteligentes, pero no pretendían saberlo todo sobre el aspecto financiero. Ahora los padres intentan actuar como asesores, pero nuevamente no saben lo suficiente sobre el dinero y las cantidades son mayores. “Se convierten en blancos fáciles para las personas que no están registradas”.
Andrews añadió: “Sir Alex Ferguson dijo con razón: “El jugador es el activo, no las personas que lo rodean”.
“Durante mucho tiempo a los jugadores se les dijo qué hacer con su dinero. Ahora vemos que cada vez más personas preguntan: ‘¿Por qué?’ Este cambio de mentalidad es poderoso porque la comprensión conduce a mejores decisiones, y mejores decisiones cambian los resultados. Nuestro objetivo es hacer esto posible a través de la educación y la planificación”.
Se corre la voz. El ex defensor del United y la Roma, Chris Smalling, ha apoyado a la compañía después de ser víctima de su expansión al cricket, el rugby y el boxeo con el respaldo del columnista deportivo del Daily Mail, Johnny Nelson.
“No les decimos en qué gastar su dinero”, dice Robson, “eso no es asunto nuestro, pero les advertimos y les aconsejamos que planifiquen lo que pueden permitirse”. Es una advertencia, se trata de dar tranquilidad porque es difícil encontrar gente en la que puedas confiar en este juego”.
Consejos para el Mundial de Capitana Marvel…
Robson jugó 90 partidos internacionales con Inglaterra, incluidos 65 como capitán; solo Bobby Moore, Billy Wright y Harry Kane capitanearon al país con más frecuencia.
De 1994 a la Euro 96, Robson también fue asistente del entrenador Terry Venables.
Aquí, el excentrocampista y capitán del Manchester United le cuenta al Daily Mail Sport su opinión sobre quién debería estar en el equipo de Thomas Tuchel para el Mundial de Estados Unidos este verano.
Harry Maguire está en la lista del Capitán Marvel de quién debería ir al Mundial
portero
Jordan Pickford, Dean Henderson, Aaron Ramsdale
defensor
Ben White, Reece James, Dan Burn, Harry Maguire, John Stones, Nico O’Reilly, Lewis Hall, Marc Guehi, Luke Shaw
mediocampista
Elliot Anderson, Declan Rice, James Garner, Adam Wharton, Jude Bellingham, Morgan Rogers
Adelante
Harry Kane, Dominic Solanke, Marcus Rashford, Cole Palmer, Bukayo Saka, Noni Madueke, Jarrod Bowen, Phil Foden
El veredicto de Robson: Elegí una mezcla de experiencia y juventud. Tuvo sus críticos, pero soy un gran admirador de Harry Maguire. Tiene la experiencia de participar en grandes torneos y llegar a finales. Puede leer bien el juego y es una seria amenaza de ataque en jugadas a balón parado. Si Inglaterra necesita más ritmo, hay suficientes jugadores como Marc Guehi a su lado, dependiendo de a qué delanteros se enfrente.
Me gusta mucho este mediocampo. Tiene mucha versatilidad y energía necesaria en las condiciones allí. Rice y Anderson aportan clase y tienen buena posesión del balón; Wharton sigue mejorando; Ha dominado el arte de placar y sacar el balón y Garner ha tenido una temporada sobresaliente. Lo conocí en el Manchester United pero realmente me sorprendió por su capacidad para moverse por el campo, la mejora en sus pases y el hecho de que puede cubrir algunas posiciones.
No utilicé a Kobbie Mainoo porque se perdió gran parte de la temporada. Tiene mala suerte, pero Tuchel podría verlo de otra manera. Bellingham puede desempeñar un papel más profundo cuando sea necesario, mientras que Rogers ha sido excelente en el número 10. No utilicé a Jordan Henderson porque ya hay suficiente experiencia allí y necesitaremos piernas en el calor.
Estaba pensando en Anthony Gordon y Harvey Barnes al frente, pero creo que Jarrod Bowen lo ha hecho de manera brillante en la lucha por el West Ham. Él recibe mi visto bueno, mientras que yo todavía elegiría a Phil Foden para el City a pesar de su partida porque hay pocos jugadores mejores en espacios pequeños y él estará más fresco que otros.
