ARLINGTON, Texas – La temporada regular de la NFL está llegando a su fin y el panorama de los playoffs se está enfocando, y eso significa que no sólo los equipos sino también el equipo de planificación de la liga están trabajando arduamente.
Los Chargers, que juegan en Dallas el domingo, pueden asegurarse un lugar en la postemporada con una victoria y algo de ayuda de uno o dos equipos. Junto con una victoria sobre los Cowboys, los Chargers necesitan una victoria en Las Vegas en Houston (poco probable) o una victoria de San Francisco en Indianápolis (más probable) para tener tranquilidad mientras hacen su segunda aparición consecutiva en los playoffs bajo la dirección de Jim Harbaugh.
Aunque los Rams ya se han clasificado para los playoffs, necesitan recuperar el equilibrio después de la dramática derrota del jueves en Seattle, que probablemente les costó la oportunidad de ocupar el primer puesto de la NFC.
Aquí hay un vistazo al próximo calendario para el final de esta temporada y el comienzo de la próxima, junto con las decisiones que deben tomarse:
– ¿Por qué la liga programó a Houston ante los Chargers para el sábado de la Semana 17?
El partido siempre fue candidato a las 13.30 horas. espacio en NFL Network, y Seattle en Carolina también estuvieron en la conversación.
A la liga le gustó el Texans-Chargers el sábado porque es probable que ambos clubes jueguen en enero – tal vez uno contra el otro nuevamente – y si ese juego se trasladara al domingo por la tarde, sería cara a cara contra el juego nacional de Fox, Filadelfia en Buffalo, una posible previa del Super Bowl.
Es por eso que la NFL quería enviar un buen mensaje a los Texans y Chargers y dejarles subir al escenario nacional.
– Rams en Atlanta en la Semana 17 no es un fantástico juego de lunes por la noche para la Semana 17, especialmente con los Falcons actualmente con marca de 5-9. Pero con los juegos repartidos durante la semana de Navidad, no había muchas opciones de reemplazo excelentes.
La liga no movió a los Texans-Chargers a ese lugar por una buena razón. Porque quienquiera que juegue en este espacio de “Monday Night Football” (siguen siendo los Rams-Falcons) no será candidato para un partido del sábado en el último fin de semana.
Al trasladar los Texans-Chargers al sábado, ambos equipos están en juego por los dos lugares del sábado en la Semana 18. Los Chargers terminan en Denver y los Texans reciben a Indianápolis. Para aquellos que terminen los juegos del sábado, uno o ambos juegos podrían terminar en ESPN.
– La NFL originalmente programó Cincinnati en Miami para el partido del domingo por la noche de esta semana, pero decidió la semana pasada trasladar a New England en Baltimore a ese horario. Eso es notable porque es la primera flexión de la temporada, que es un número inusualmente bajo. Normalmente ha habido tres o cuatro inflexiones hasta este punto.
¿Por qué sólo uno? Hay varias razones. Primero, el equipo de planificación de la liga tenía una bola de cristal bastante clara en mayo, una buena idea de qué equipos seguirían allí. Gracias a esta gente.
Pero el listón para flexionar los juegos también es un poco más alto de lo que solía ser. La NFL es cautelosa a la hora de molestar a 75.000 aficionados por un aumento relativamente pequeño en la audiencia. Además, con todas las nuevas ventanas y socios (Netflix, Amazon Prime, Peacock, Paramount+) hay menos juegos. Incluso si la liga quisiera ceder, hay menos opciones. La oferta dominical tradicional es mucho más escasa de lo que solía ser.
— Vale la pena señalar que la filosofía de la liga al posponer juegos es saltar de un juego que se está desmoronando, no hacia un juego mejor porque a la cadena o al servicio de transmisión no le gusta el juego que tienen.
Cincinnati-Miami fue un claro candidato flexible en octubre cuando ambos equipos estaban tambaleándose. Pero luego Joe Burrow regresó por los Bengals y los Dolphins comenzaron a ganar y las cosas se pusieron interesantes por un tiempo. Pero entonces Cincinnati fue eliminada por Baltimore la semana pasada y Miami simplemente envió a la banca a su mariscal de campo. Flex estaba de vuelta.
Entonces, ¿en qué deberías involucrarte? La idea era: Sí, la NFL puede poner a los Patriots-Ravens en el horario del domingo para NBC y al menos superar a Kansas City-Tennessee para CBS. Todos asumieron que los Chiefs estarían luchando por sus vidas en la postemporada. Ese no fue el caso. Kansas City fracasó la semana pasada y perdió a Patrick Mahomes por una lesión de rodilla que puso fin a su temporada. Chiefs-Titans no es tan interesante como se esperaba.
Podría haber sido un domingo feo para CBS, pero la cadena terminó con su partido nacional entre Pittsburgh y Detroit. Ese fácilmente podría haber sido el mucho menos atractivo Buffalo en Cleveland.
– Estamos ante una postemporada sin Kansas City, sin Dallas, quizás sin Baltimore o Pittsburgh -uno de ellos quedará fuera- y con el ascenso de Chicago, posiblemente sin Green Bay o Detroit.
Muchos de estos equipos de presentadores tradicionales podrían estar mirando desde sus sofás.
Eso significa que la NFL tendrá que tomar algunas decisiones nuevas sobre a quién priorizar en la planificación de la postemporada, y tal vez tenga que mirar a clubes como Seattle, Tampa Bay, Carolina, Jacksonville y otros con nuevos ojos. ¿Quién tiene el mayor atractivo nacional?
Y eso continúa hasta la próxima temporada. ¿Cómo distribuye la liga estas grandes ventanas nacionales? Con Kansas City fuera de los playoffs y Mahomes recuperándose de una grave lesión en la rodilla, ¿están los Chiefs pasando a un segundo plano después de una década de títulos divisionales y largas carreras en los playoffs?
¿Han atravesado los osos? Son 10-4. Con marca de 12-2, Denver parece estar de regreso y buscando seguir adelante. De cara al partido del jueves por la noche, los Rams estaban tan calientes como cualquier equipo de la liga, y los Chargers finalmente pudieron darle a Justin Herbert su primera victoria en los playoffs.
Los Steelers han ganado dos seguidos y podrían terminar llegando a la postemporada. Si es así, ¿qué hará Aaron Rodgers la próxima temporada y cómo progresará el club?
La NFL se apoyó en gran medida en Washington después de una temporada destacada, dándoles ocho partidos televisados a nivel nacional esta temporada. Esa apuesta no dio resultado; los comandantes son 4-10.
Es el juego detrás de los juegos y estas decisiones toman forma.
