Pep Guardiola regresaba de un evento en apoyo de Palestina cuando a su nuevo asistente, Pep Lijnders, le ofrecieron el escenario para impartir al mundo la sabiduría detrás de un Manchester City cambiante.
Lijnders quedará marcado para siempre por el heavy metal ruidoso y a toda velocidad de Jürgen Klopp, mientras que Guardiola alguna vez disfrutó pasar las tardes en su oficina escuchando el jazz de Sade con el ex número 2 Domenec Torrent.
Cuando Guardiola le preguntó a Klopp por teléfono sobre Lijnders el verano pasado, empezó a combinar los dos estilos. Existe el potencial de que esto sea un supergrupo, una mezcla de ideas que se adapten a los cambios de tono de la Premier League.
Lijnders tuvo la oportunidad de discutir esto a finales del mes pasado en ausencia de su entrenador. Posiblemente la incorporación más llamativa a la reconstrucción, toda una anomalía dado el desembolso de £430 millones del City en nuevos fichajes el año pasado, sus pensamientos pretendían arrojar luz sobre un debate sobre el alcance de su desarrollo que esencialmente comenzó con la sugerencia de que el City simplemente había adoptado un enfoque más “directo”.
“La mentalidad y la idea de Pep nunca han cambiado”, dijo sobre Guardiola. Lo ideal sigue siendo la muerte por mil pases, si es posible, pero tal como está esta liga, eso simplemente ya no es posible. Lijnders explicó esto de manera experta, diciendo que en el pasado los oponentes habían elegido presionar alto y aprovechar sus oportunidades o retirarse a un bloqueo bajo, pero ahora estaban haciendo ambas cosas. “Tienes dos juegos en uno”, dijo.
El City ha intentado entender esto con el tiempo, y definitivamente no sólo esta temporada. Ha habido un cambio hacia la contratación de más jugadores de transición, comenzando con la llegada de Matheus Nunes, Jeremy Doku y Mateo Kovacic en el verano de 2023. Todos ellos, a su manera, operan de manera más directa que un jugador tradicional de Guardiola.
Pep Lijnders ha ayudado a remodelar el Manchester City junto con Pep Guardiola desde que se unió al club.
El City habría estado fuera de la vista en Liverpool si no hubiera habido un desperdicio antes del dramático gol de la victoria de Erling Haaland.
Reconocieron la tendencia y respondieron a ella. La memoria muscular de ganar y el factor miedo fueron componentes clave para el título en 2024 antes de que todo se desvaneciera la temporada pasada. Ahora las ideas –los “procesos”, como los llama Guardiola- están empezando a tomar forma. Se puede ver en la abundancia de oportunidades perdidas durante el último mes y en cómo el City ha dominado los partidos sin ganar muchos.
Las estadísticas de posesión de balón son un nueve por ciento más bajas que hace cuatro años, cuando los falsos nueves eran el as táctico de Guardiola. Se trata de una disminución gradual más que de una disminución drástica que indica un tema específico. Los ataques directos por partido son básicamente los mismos, la “velocidad directa” – la velocidad a la que se mueven hacia la portería cuando están en posesión del balón – es sólo un poco más rápida. Alrededor del seis por ciento, su porcentaje promedio de pases largos es incluso menor que en 2021/22. Averigua esto.
“Básicamente se trata más de lo que los equipos nos hacen y cómo contrarrestarlo”, dijo Lijnders. “¿Queremos atacar rápidamente cuando el campo esté abierto?” Sí. ¿Queremos realizar muchos pases cuando el campo está cerrado? “Sí, claro, porque hay que desorganizarlos”.
Anfield, ya sea Klopp o Arne Slot, fue el escenario perfecto para determinar cuán fuertes son las ideas del City en este sentido.
Verlos darle la ventaja al Liverpool gracias al portero en el minuto 17 fue la combinación perfecta de ambos lados. Gianluigi Donnarumma, no conocido por su juego de pies, atrajo una presión y Abdukodir Khusanov, cuya habilidad con el balón fue cuestionada al principio de su carrera en el City, lo envió 40 yardas. La habitación se abrió a Antoine Semenyo y luego a un intercambio complicado con Erling Haaland, antes de que Omar Marmoush se volviera y viera un disparo bloqueado. En cuestión de segundos, el City volvió a estar en la cima, utilizando una habilidad suprema en los bolsillos pequeños.
Eso es exactamente en lo que están trabajando Guardiola y Lijnders, que aparentemente fue compañero de pádel de Steven Gerrard en los días previos a esta histórica victoria, y la pareja lo ha adoptado. Esto viene sucediendo desde hace tiempo, pero sin meter el balón en la red no sirve de nada.
Sin embargo, todavía hay mucho margen de mejora en este sentido y el City podría haberse perdido de vista en el descanso si no se hubiera desperdiciado algo.
“Hay que tomar un café en el área de penalti, como defensa y como delantero”, dijo Guardiola, repasando la actuación de la primera parte. “Y somos tan ‘urgh’ que todas las acciones siempre llegan un metro antes o un metro después, nunca en el lugar (correcto)”.
Pero luego hubo dos momentos en Anfield en los que estuvieron allí. Los dos Peps quieren mucho más.
