Jimmy Anderson no duda cuando le preguntan por sus objetivos en vísperas de su primera temporada como capitán del club de Lancashire.
“La prioridad de este club es volver a la Primera División”, afirma. “Como club queremos estar ahí”. No estoy diciendo que debamos estar donde deberíamos estar. “Estamos donde deberíamos estar”. Por el momento, ese lugar es la División Dos y la mitad inferior de la misma, ya que estuvo muy por debajo del ritmo de ascenso la temporada pasada.
Anderson, que cumplió 44 años en julio, pasó gran parte de su exitosa carrera internacional con Stuart Broad como su fiel compañero, pero ahora forma parte de un nuevo grupo de dobles. Steven Croft, dos años menor que él, es el más joven de los 18 entrenadores en jefe de los condados de primera clase y tiene antecedentes similares, ya que proviene principalmente de la liga de cricket cuando era estudiante de una escuela pública.
Se conocen desde que jugaron en el segundo once de Lancashire a principios de siglo y Lancashire les ha vuelto a reunir en un invierno que aún no ha salido de las nubes oscuras. Una revuelta contra el liderazgo del club liderada por leyendas del club como David Lloyd y Paul Allott se ha extendido a una temporada que comienza con un viaje a Northamptonshire el viernes.
Los planes sobre el terreno también se vieron significativamente alterados. La carrera de Victoria hasta la final de Sheffield Shield descartó a su dúo australiano de ultramar, Marcus Harris y Mitch Perry, del partido inaugural hace semanas, pero la noticia de que el cerrador Perry ahora no viajará debido a una fractura por estrés lumbar y que Keaton Jennings está fuera por una lesión en la pantorrilla ha empañado el humor positivo en el vestuario.
El director de cricket, Mark Chilton, ha pasado las últimas 48 horas tratando de encontrar un reemplazo de calidad para Perry, pero una llamada al entrenador de Nueva Zelanda, Rob Walter, resultó infructuosa ya que los Black Caps jugarán la próxima serie de overs limitados contra Bangladesh, mientras que las restricciones de Cricket Australia sobre los jugadores de bolos han afectado significativamente la disponibilidad de un grupo relativamente pequeño.
Sir James Anderson es el nuevo capitán permanente del club de Lancashire, ya que continúa jugando a la edad de 43 años y busca aumentar sus 1.143 ventanillas de primera clase.
Y el ícono del club y ex jugador Steven Croft es ahora el entrenador en jefe permanente después de un período interino cuando Dale Benkenstein se fue en mayo pasado.
| Todo empieza el viernes a las 11 horas. |
|---|
| Departamento uno: Warwickshire contra Surrey (Edgbaston), Hampshire contra Essex (Rose Bowl), Glamorgan contra Yorkshire (Sophia Gardens), Leicestershire contra Sussex (Grace Road), Somerset contra Nottinghamshire (Taunton). |
| Departamento dos: Derbyshire contra Worcestershire (Derby), Middlesex contra Gloucestershire (Lord’s), Northamptonshire contra Lancashire (Northampton), Durham contra Kent (Chester-le-Street). |
“No vamos a encontrar simplemente a alguien para ocupar un puesto”, dijo Anderson. “Tiene que ser alguien que creamos que puede añadir valor al equipo, y tenemos un equipo increíblemente fuerte”.
Tal afirmación contradice la evidencia de una temporada de 2025 en la que Lancashire no pudo ganar ninguno de sus primeros ocho partidos en la División 2, lo que provocó que Dale Benkenstein fuera despedido como entrenador en jefe y Jennings dimitiera como capitán.
Esta temporada agregaron al buscado Ajeet Singh Dale de Gloucestershire y al experimentado todoterreno de Durham Paul Coughlin, mientras que Anderson también está entusiasmado con la perspectiva de tener a Mitchell Stanley completamente motivado y en forma después de tomar 11 terrenos en solo su segunda aparición en primera clase contra Kent en septiembre pasado.
También se ha centrado la atención en desarrollar el tipo de camaradería que caracterizó la temporada 2011 (el único título de campeonato del condado de Lancashire en los últimos 75 años) con la creencia de que la unión puede marcar la diferencia cuando las cosas se ponen difíciles.
Durante su periodo interino usando el brazalete a finales del verano pasado, Anderson se propuso que los jugadores se sentaran juntos como grupo para “absorber” las victorias en lugar de saltar a sus autos para salir a la carretera.
La amistad del lanzador rápido Jack Blatherwick con Joe Worrall llevó a una sesión de entrenamiento con la Premier League Burnley (irónicamente, el fanático de los Clarets, Anderson, estuvo ausente debido a un compromiso previo), mientras que Croft, quien originalmente fue ascendido del 2do XI en Old Trafford a un rol interino propio en junio pasado, comparó sus notas de entrenamiento con las de Scott Parker.
Los jugadores y el personal completaron la carrera anual Rivington Fun Run, una subida de más de 800 pies a lo largo de tres millas y media. La naturaleza integral de las sesiones regulares de acondicionamiento físico del equipo llevó a que Croft sufriera daños en los ligamentos de la rodilla en el Trafford Athletic Club. También hubo viajes semanales al Instituto de Salud y Rendimiento de Manchester, en parte propiedad de la empresa matriz del Manchester City, para controlar el estado físico y se jugaron partidos de pádel regularmente como parte de la cohesión del equipo de 29 hombres.
Lancashire no pudo ganar ninguno de sus primeros ocho partidos en la División 2 la temporada pasada, pero luego se recuperó para terminar quinto.
Anderson disfruta de la perspectiva de tener a Mitchell Stanley completamente en forma a su disposición después de tomar 11 terrenos contra Kent en apenas su segunda aparición en primera clase en septiembre pasado.
| Yorkshire* | 33 títulos |
| Surrey* | 23 |
| sexo medio** | 13 |
| LANCASHIRE* | 9 |
| Essex, Warwickshire | 8 |
| Nottinghamshire, Kent* | 7 |
| Worcestershire | 5 |
| Durham, Glamorgan, Leicestershire, Sussex | 3 |
| Hampshire | 2 |
| Derbyshire | 1 |
| *1 título compartido **2 compartido |
La pretemporada concluyó la semana pasada con un campamento en un clima cálido en Desert Springs, España, después de que un viaje de cuatro días a Dubai, sede del patrocinador Emirates, fuera cancelado en gran parte por razones comerciales debido a la guerra en curso.
Sin embargo, priorizar las necesidades corporativas sobre el cricket en sí no fue bien recibido por un núcleo de exjugadores. Lloyd, Allott, Mike Atherton y Neil Fairbrother estuvieron entre los que respaldaron una resolución en la segunda de dos reuniones generales especiales el próximo jueves para aumentar a cuatro el número máximo de dos ex empleados en una junta de 10 personas.
Es una medida que, según el grupo rebelde, reforzaría una preocupante falta de conocimientos sobre el críquet: actualmente sólo John Abrahams tiene experiencia de primera clase, aunque el club sostiene que el presidente electo Clive Lloyd, el legendario ex capitán de las Indias Occidentales cuyo puesto se confirmará el próximo mes, está ofreciendo un segundo.
Mientras tanto, Lancashire está animando a sus miembros a votar siete resoluciones el mismo día que fortalecerían la junta y aparentemente llevarían al club hacia la desmutualización. Croft dijo el miércoles que tales distracciones son fáciles de ignorar para los jugadores y, aunque Anderson insiste en que está avanzando en su carrera día a día, a los 45 años ya ha soñado con una última oportunidad de alcanzar la gloria.
“Hubo momentos durante el invierno en los que podría haber pensado: “¿Qué pasaría si nos ascendieran y tuviéramos la oportunidad de luchar por el campeonato el próximo año?”. ¿Me gustaría participar? Por supuesto que haría eso. “A veces me despierto y tengo problemas para ir al baño por la mañana, por lo que es posible que no pueda salir de mi cuerpo hasta dentro de un año”.
