Cuando el Manchester United despidió a Rubén Amorim la semana pasada y comenzó a buscar un reemplazo a corto plazo, la alta dirección de Old Trafford estuvo de acuerdo en que necesitaban a alguien que conociera el club.
No se trataba sólo de aprovechar el ADN del United. Querían un entrenador que estuviera familiarizado con el entorno y versado en el trabajo más importante del fútbol inglés para hacer la transición lo más fluida y fluida posible, dejando poco tiempo para que el nuevo hombre se adaptara. Tenía que empezar de inmediato.
United no esperaba cambiar de entrenador en jefe y nombrar a un hombre interino a mitad de temporada, pero el desempeño del equipo bajo Amorim no había sido lo suficientemente bueno y la reacción enojada del jugador de 40 años a las críticas constructivas del director de fútbol Jason Wilcox en una reunión en Carrington hace dos semanas los obligó a tomar medidas inmediatas. “Resultados y comportamiento”, señaló una fuente el miércoles.
Darren Fletcher ya estaba en el edificio, por lo que la elección obvia era intervenir como entrenador interino durante dos partidos mientras el club se decidía por un entrenador interino para el resto de la temporada.
Michael Carrick, Ole Gunnar Solskjaer y Ruud van Nistelrooy fueron rápidamente identificados como los principales candidatos. Los tres habían jugado para el United en los años de gloria de Sir Alex Ferguson y fueron jefes interinos en Old Trafford en algún momento de sus carreras como entrenadores.
En el caso de Solskjaer, esto lo llevó a una posición permanente que duró casi tres años antes de que lo despidieran y trajeran a Carrick como reemplazo a corto plazo durante tres partidos. Van Nistelrooy intervino durante cuatro partidos cuando Erik ten Hag fue despedido en octubre de 2024.
Michael Carrick ganó la carrera para convertirse en el entrenador en jefe del Man United por el resto de la temporada.
El nuevo entrenador en jefe libró una carrera a tres bandas con sus ex colegas del Manchester United Ole Gunnar Solskjaer (izquierda, con Carrick) y Ruud van Nistelrooy (no en la foto).
Wilcox ya conocía a Van Nistelrooy desde entonces, por lo que no fue necesario conocer al holandés en persona. Después de conversaciones preliminares con Solskjaer y Carrick, United decidió que no se debía tomar ninguna decisión hasta que Wilcox y el director ejecutivo Omar Berrada se reunieran con ellos en persona.
Los dos altos ejecutivos invitaron a Ferguson a Carrington a tomar un café el martes pasado, apenas 24 horas después de que Amorim fuera despedido, y le pidieron consejo. Se dice que Ferguson apoyó a Carrick.
Ya había una dinámica detrás del ex mediocampista del United, de quien se decía que se había quedado callado durante unas vacaciones familiares en Barbados con Wayne Rooney y Jonny Evans, quienes volaron a casa después de que le pidieran que regresara al club como entrenador del primer equipo y trabajara con Fletcher.
Evans continuará en este puesto bajo la dirección de Carrick, junto a su nuevo asistente Steve Holland y Jonathan Woodgate.
No se oyó ningún ruido procedente del campamento de Carrick. Por otro lado, el United se mostró preocupado por algunos rumores del equipo de Solskjaer que se hicieron públicos.
Las especulaciones de que el noruego se había convertido en favorito no se alentaron en Old Trafford y es poco probable que una reacción negativa de los medios haya ayudado a su causa.
Las fuentes dijeron el miércoles que Carrick estuvo impresionante durante todo el proceso, sobre todo cuando se reunió con Wilcox y Berrada en Carrington el jueves.
Se cree que el jugador de 44 años se desempeñó particularmente bien en términos de su capacidad para liderar un equipo y trabajar en conjunto, de una manera que Amorim finalmente no logró, ya que criticó su papel como entrenador en jefe y exigió ser tratado como un entrenador. También se dice que Carrick quedó impresionado por su profundo conocimiento de los jugadores.
Se cree que Sir Alex Ferguson apoyó a Carrick cuando la dirección del club se lo pidió.
Los jefes de Old Trafford estaban preocupados por los murmullos del campo de Ole Gunnar Solskjaer
Cuando llegó el turno de Solskjaer de solicitar el puesto el sábado, la balanza ya estaba muy a favor de Carrick.
Van Nistelrooy comenzó a caer fuera de la competencia y Fletcher solo tuvo una oportunidad remota debido a su falta de experiencia. Si bien un empate 1-1 en Burnley no provocó exactamente un frenesí en el mundo, la derrota de la Copa FA del domingo ante Brighton en Old Trafford probablemente acabó con cualquier esperanza realista que tuviera de quedarse.
Después, Fletcher habló con la ira hirviente de un hombre que se siente decepcionado por este grupo de jugadores, y de ninguna manera es el primer entrenador del United que se siente así.
“No desperdicies la temporada”, advirtió Fletcher. “Sabes, en tiempos difíciles se muestra el verdadero carácter, por lo que tienen que hacer un seguimiento y asegurarse de que quieren ser parte del futuro del Manchester United; si no, entonces no creo que debas estar aquí o no estarás aquí”.
Eso dejó solo a Carrick y Solskjaer, y cuando el ex entrenador de Middlesbrough y sus representantes fueron llamados para nuevas conversaciones el martes, estaba claro que perdería el puesto.
Las discusiones también incluyeron la formación de un equipo de trastienda. Carrick es cercano a Evans y quería a Woodgate, su ex asistente en Boro con quien comparte un vínculo estrecho.
Ni Carrick ni Woodgate habían trabajado antes con Holanda, pero se sentía que el ex asistente de Chelsea e Inglaterra tenía habilidades y experiencia que serían una ventaja en la nueva configuración.
Se entiende que Fletcher estuvo de acuerdo con la decisión de enviarlo de regreso al equipo sub-18, donde podrá continuar su desarrollo. Fuentes internas dijeron que los altos mandos del United estaban “extremadamente impresionados” con la forma en que el escocés de 41 años mantuvo el control la semana pasada.
Darren Fletcher, que ejerció como entrenador interino durante dos partidos, dejó una impresión positiva
Curiosamente, cuando se hizo una declaración confirmando el nombramiento de Carrick a las 7.15 p. m. del miércoles por la noche, no se mencionó un hombre interino o interino. Fue descrito como “entrenador en jefe del primer equipo masculino hasta el final de la temporada 2025/26”.
Esto le da tiempo al United para buscar un sucesor permanente de Amorim y no faltarán candidatos.
¿Podría Carrick convertirse en ese hombre si aprovecha su oportunidad, como lo hizo Solskjaer hace siete años? Ésa es la pregunta que le harán cuando se enfrente a los medios por primera vez en Carrington el viernes. Como mínimo, querrá dificultar que sus nuevos jefes lo despidan en mayo.
Mientras tanto, difícilmente podría imaginarse un comienzo más difícil para él: Manchester City en casa y Arsenal fuera.
“Todos vivimos para los grandes partidos”, dijo en su primera entrevista con MUTV tras regresar al club el miércoles. “Algunos son más desafiantes que otros; los abordaremos de frente”.
Una vez más dijo exactamente lo que el United quería oír.
