La milla de estilo del fútbol escocés se encuentra ahora en un código postal de Lanarkshire.
El producto en el campo es estéticamente agradable. No sólo llama la atención en todo el país y pone colillas en los asientos, sino que también tiene sustancia. Es más una planificación cuidadosa que una coincidencia. Y no debería ser una sorpresa.
Kyrk Macmillan, presidente de Motherwell desde noviembre pasado, conoce el dolor de los aficionados obligados a ver jugar a su equipo de una manera que les hace sangrar los ojos. Él era exactamente ese hombre.
Fue fanático desde que nació e hizo peregrinaciones regulares desde East Kilbride hasta Fir Park. Después de obtener una maestría en gestión de moda internacional, sus negocios lo llevaron a Alemania y luego a Dinamarca a la edad de 20 años.
Una larga separación de Escocia hizo que los enfrentamientos entre el vino tinto y el ámbar se observaran desde lejos. Eso no siempre fue una fuente de alegría.
“Vi Motherwell desde lejos y le grité a mi televisor que estábamos acampando en el borde de nuestra propia caja”, dijo el hombre de 34 años. “No vamos a recuperar a los aficionados”. Queríamos abordar eso”.
El joven presidente Kyrk Macmillan ha aportado un sentido de estilo y aventura a Motherwell
El entrenador Jens Berthel Askou ha hecho de los Steelmen una propuesta mucho más atractiva en el parque
El equipo de Fir Park se ha convertido en el equipo más ilusionante de la Premier League escocesa
El “nosotros” en cuestión es la directiva del club de fans. Su ubicación en él se remonta a una tarde de navegación después de regresar a estas costas.
“The Well Society celebró una velada de foro abierto donde se discutieron varios temas”, recordó. “Mi esposa todavía estaba en Dinamarca en ese momento, así que, sinceramente, no tenía otra opción, así que seguí adelante”.
Esto sucedió cuando Erik Barmack presentó una controvertida propuesta para convertirse en accionista minoritario. El ex vicepresidente de Netflix finalmente renunció. Después de causar una impresión impresionante a los asistentes, se le pidió a Macmillan que se quedara.
“Me preguntaron si estaba interesado en asumir el cargo de presidente”, recordó sobre una conversación que lo llevó a convertirse en el futbolista escocés más joven en ocupar el cargo. “Creo que me reí y dije: “No, gracias”.
“Tuvimos algunas conversaciones después y quedaron impresionados con lo que tenía en mente y acordamos por teléfono mientras yo estaba en Alemania por trabajo”. Fue un torbellino”.
No es difícil entender por qué se le habría considerado un buen candidato a presidente. Para alguien tan joven, tiene una experiencia excepcional del mundo y del comercio.
Macmillan explicó su exilio de Escocia después de graduarse: “Me mudé a París con mi entonces novia y ahora esposa (Svenja).
“Surgió la oportunidad de ir a Berlín, así que fuimos allí y luego pasamos diez años en Dinamarca”. Para ser honesto, no fue sólo moda. Probablemente la moda siempre se interpuso en el camino.
Presidente y empresario Macmillan en la sala de juntas de Fir Park
Elliot Watt celebra después de contribuir a la desaparición del Dundee United tras otra actuación llamativa de Motherwell esta semana.
“Trabajé para una firma de capital privado en Dinamarca que se centra en la industria de viajes y líneas de cruceros en los países nórdicos”.
Su talento fue reconocido por los daneses cuando fue nombrado número 3 entre los mejores talentos empresariales menores de 36 años del país en 2022.
“Llegué a casa y mi esposa había decorado nuestro departamento con globos y esas cosas”, recuerda. “Sacó el periódico y mi foto estaba en la portada.
“Cuando regresé a Escocia, la family office estaba formada por empresas de construcción y fabricación, 14 empresas en total. Para mí, se trata de viajes de crecimiento con las empresas y de intentar impulsarlas hacia adelante. Eso es lo que disfruto”.
Aparte de Motherwell, su puesto actual más destacado es el de director ejecutivo de Bee Inspired, la empresa de ropa urbana fundada por los exfutbolistas Steven Robb y Mark Corcoran.
“Es el trabajo diario”, dijo Macmillan. “Tuvimos algunos años de pérdidas, pero logramos volver a tener números positivos”. “No soy bueno sentándome sobre mis manos”.
La repentina salida de Stuart Kettlewell del club a principios de este año dejó a Macmillan y a sus compañeros de la junta directiva con un trabajo urgente que hacer para encontrar un nuevo entrenador.
El fichaje de Michael Wimmer, entrenador dedicado al fútbol de delantera, puso al equipo en el buen camino hasta que el alemán dimitió repentinamente.
Los fanáticos están absolutamente emocionados con la forma en que Askou hace jugar a su equipo esta temporada.
Motherwell se ha disparado en la tabla de la Premiership y también se dirige a una semifinal de la Copa de la Liga
“Para ser completamente honesto, fue un verdadero shock”, recordó Macmillan. “Michael parecía estar adaptándose muy bien a la vida en Escocia.
“Sabíamos que estaban sucediendo una o dos cosas en Alemania, pero en realidad hubo un nuevo incidente de salud que afectó a uno de los miembros de la familia”.
“Rápidamente quedó claro que el problema era más grave de lo que pensaba”. En última instancia, como empleadores, teníamos el deber de cuidarlo (dejarlo ir)’.
Con el debido respeto a muchos entrenadores del pasado, Wimmer abrió los ojos de los aficionados a un estilo de fútbol que era a la vez entretenido y eficaz. Aquellos encargados de encontrar su reemplazo no supieron de inmediato a quién querían, pero sí sabían lo que querían.
“Volvimos al tipo de fútbol que queríamos jugar. Tenía prioridad sobre todo lo demás”, explicó Macmillan.
“¿Cómo cerramos la brecha de ingresos operativos que tenemos?” La mejor manera de hacerlo es volver a colocar los traseros en los asientos.
La escritura en la pared lo dice todo mientras el presidente de Motherwell, Macmillan, espera con ansias la semifinal de la Premier Sports Cup de su equipo contra St Mirren en Hampden el sábado.
Macmillan disfruta de haber ayudado a traer un estilo de fútbol más emocionante al club.
“Probablemente sé por mi experiencia que el producto tiene que ser el adecuado”. Entonces, lo que los fanáticos ven y experimentan es lo mejor que hay.
“Queríamos un partido con mucha posesión, en el que fuéramos delanteros y agresivos”.
Con el tiempo, Jens Berthel Askou, ex entrenador de Gotemburgo, transmitió el nombre al equipo de reclutamiento de tres personas. Inmediatamente sintió que él podría ser el indicado.
“Tuvimos una llamada por FaceTime una hora y media después de que ganara la Copa de Dinamarca con el FC Copenhague (como entrenador asistente)”, recordó Macmillan. “Se paró en el campo con confeti detrás de él. Simplemente hizo clic”.
Las ideas del danés para el parque tardaron un poco más en hacerse realidad. Empataron sus primeros cinco juegos, pero en esta serie habían empatado contra oponentes como los Rangers y los líderes de la liga Hearts.
“El grupo de la Copa de la Liga fue difícil, pero el partido de los Rangers en el día inaugural fue una revelación, ya que tenía el potencial de competir contra los mejores oponentes”, dijo Macmillan. “Ha ido mejorando cada vez más desde entonces”.
La influencia de Berthel Askou se refleja en el hecho de que su equipo ha perdido sólo dos partidos de liga esta temporada, ocupa el quinto lugar en la tabla de la Premiership y se enfrentará al St Mirren en Hampden en la semifinal de la Copa de la Liga el sábado. Sin embargo, lo que probablemente fue más impresionante fue la aprobación de la ciudad.
“En términos generales, diría que probablemente estamos viendo un aumento de entre el 10 y el 15 por ciento en el tamaño de la puerta en comparación con esta época del año pasado”, estimó Macmillan.
Macmillan frente a Fir Park antes del fatídico día de Motherwell con St Mirren
Jens Berthel Askou ha demostrado que es el hombre adecuado para hacer avanzar al equipo de Fir Park
Emmanuel Longelo celebra su gol contra los Rangers a principios de temporada, lo que demostró que Motherwell hablaba en serio en el empate 1-1.
“También hubo mucho público fuera de casa. Por primera vez en años se agotaron las entradas para el partido fuera de casa en el Celtic Park”.
A jugadores como Tawanda Maswanhise y Stephen O’Donnell, que ya estaban en el club, se unieron talentos como Emmanuel Longelo y Lukas Fadinger.
“Tenemos una asociación de datos que ha sido realmente buena para nosotros”, afirmó Macmillan. “Lo aplicamos al proceso de gestión: analizamos muchas métricas”. También hacemos eso con los jugadores. Los datos nos dicen un lado de esto. Pero tiene que ser una buena persona. Alguien que tenga valores que tengan sentido para nosotros”.
El cambio de marca de Motherwell ha capturado la imaginación. El equipo es valiente y a veces brillante. Uno empieza a preguntarse qué es posible para los Steelmen si continúan con este estilo.
“Jens y yo estábamos sentados en mi casa la semana pasada viendo la Liga de Campeones y comiendo pizza en el sofá”, dijo MacMillan. “Simplemente hablamos sobre cómo sería el éxito y cuán ambiciosos podríamos ser”.
“Escuche, nos gustaría ganar una copa y clasificarnos para Europa, pero es un proceso”. Si pudiéramos terminar entre los seis primeros esta temporada, estaría feliz. “Queremos ser lo más ambiciosos posible”.
