HOUSTON – Poco después de que sonara el timbre final en la victoria de los Hornets como visitantes por 109-99 sobre los Rockets el jueves – su octava victoria consecutiva y la racha más larga desde 1999 – el conglomerado de Charlotte se retiró a sus pasillos.
Uno por uno, cada jugador entró al vestuario con expresiones estoicas en sus rostros. Sin gritos, sin burlas, sin celebraciones. Algunos salieron a levantar pesas después del partido, otros se quedaron atrás para relajarse. Si el entrenador en jefe Charles Lee no hubiera chocado los cinco con suavidad, uno habría asumido que acababan de sufrir una derrota vergonzosa y no habían agregado otro capítulo a su libro de recuperación.
Publicidad
En ese momento, el cambio cultural (la ardua tarea en la que Lee ha trabajado incansablemente durante casi dos años desde que asumió el cargo) fue palpable. El El equipo de Charlotte no es como los demás. Donde antes había desesperanza y desesperación, ahora hay expectativas de eficiencia, ejecución y perfección. Aparte de la histórica racha ganadora, los Hornets tienen objetivos mucho más importantes en su lista de tareas pendientes. Intentan reescribir su percepción.
(Hayden Hodge/Ilustración de Yahoo Sports)
“Creo que están jugando bien”, dijo el entrenador en jefe de los Pistons, JB Bickerstaff, a los periodistas antes de la estrecha victoria de Detroit por 110-104 en Charlotte el lunes, una acalorada contienda que puso fin a la racha de nueve victorias consecutivas de los Hornets. “Creo que lo abordan de manera diferente a nosotros, pero se puede ver que la confianza y la creencia están creciendo. Son capaces de ganar y vencer a buenos equipos. Lo más difícil en esta liga es aprender a ganar, y se puede ver que entienden lo que es importante y tienen muchachos que pueden hacer jugadas cuando se les necesita”.
Los Hornets, que tenían un pésimo récord de 11-22 al comenzar 2026, pasaron página con bastante rapidez, ganando 14 de 21 juegos este mes. Pero es realmente notable lo que han logrado en las últimas semanas. Al 22 de enero, Charlotte ocupa el segundo lugar en la liga en diferencia de puntos con 121 puntos por cada 100 posesiones y está permitiendo solo 108,8 puntos por cada 100 posesiones, según Cleaning the Glass. Eso los convierte en el segundo lugar de la liga en ambos extremos del campo.
Publicidad
(Suscríbete a Yahoo Sports NBA en YouTube)
Y no es sólo que los Hornets ganen partidos, es así OMS Y Cómo Aplastan a los oponentes que ahora están causando confusión en la liga. A pesar de perder ante Detroit anoche, ganaron nueve de sus últimos 10 juegos y superaron a Oklahoma City, San Antonio, Denver, Houston y Los Ángeles, también conocidos como los cinco mejores equipos de la Conferencia Oeste. Estamos hablando de un equipo de Charlotte que, según BetMGM, tuvo una proyección general de victorias de 27,5 victorias en octubre, amigos. Al momento de escribir este artículo, tienen marca de 25-29 como equipo de entrada y están a solo 5,5 juegos del sexto lugar. Nada de esto es normal.
Todos los caminos conducen de regreso a Lee, el ex asistente de los Bucks y los Celtics que llegó en 2024 con nuevas ideas y tácticas de ejecución. Durante la pretemporada, Lee predicó sobre los cambios que quería ver en sus jugadores, es decir, reducir el individualismo y apegarse a un concepto colectivo. Más movimiento de jugadores y balón, fomentando drives y patadas, toques de pintura y, lo más importante, una ráfaga de triples.
“Definitivamente hay que tener los fundamentos”, dijo el guardia LaMelo Ball a Yahoo Sports. “Para que algo se acumule, la fila inferior tiene que ser sólida y estar unida, ¿sabes?”
La prueba está en el pudín. Los Hornets han evitado efectivamente los tiros al aro y a la media distancia (26 y 24 en el aro y la media distancia, respectivamente) y en su lugar se han basado en un ataque de perímetro completo. De los tiros de campo de Charlotte, el 45,2% han llegado desde detrás del arco, lo que ocupa el tercer lugar en la NBA según Cleaning the Glass.
Publicidad
“Es muy importante que todos confiemos y creamos unos en otros”, dijo Lee. “Me refiero a hacer las cosas correctas que nos ayuden a desarrollar hábitos de éxito. No se trata sólo de mí, se trata de mi personal, la directiva y creo que al final del día los jugadores también ejecutan. Se mantienen unos a otros en un alto nivel y eso es lo que nos ayuda a avanzar juntos”.
Sin embargo, lo que les da la ventaja dado su evidente perfil ofensivo es el enfoque específico de los Hornets. Un vistazo rápido a su equipo, particularmente a su once inicial, sugiere que son un equipo rápido que muestra su atletismo. Sin embargo, según Second Spectrum, Charlotte solo ocupa el puesto 25. Es casi imposible para que jueguen a una velocidad diferente.
(Para obtener más noticias sobre los Hornets, consulte la transmisión del equipo de Charlotte.)
Los Hornets ocupan el puesto 23 en tiempo promedio de tiro según InPredictable, un número que cae al 29 en pérdidas de balón forzadas de los oponentes, al 26 en rebotes defensivos y al último en rebotes ofensivos. Este equipo juega a su propio ritmo y trabaja en el reloj de lanzamiento hasta que llega el mejor tiro. Cuando Charlotte realiza un tiro (ocupa el cuarto lugar en porcentaje de tiros de campo efectivos durante ese lapso), las defensas contrarias generalmente están agotadas y se ven obligadas a seguir una ráfaga de movimientos de media cancha. los avispones Lidera la liga en distancia recorrida en ataqueen comparación con el cuarto puesto de la temporada pasada.
Publicidad
Sin embargo, nada de esto sorprende a Lee. Antes de llegar a Charlotte, Lee ya se había ganado la reputación de ser una de las mentes más brillantes del deporte, obsesionada con ganar y mejorar en la banca. No es raro ver a Lee gritando durante un tiempo muerto con un portapapeles en su regazo, exigiendo más de un grupo que ya está en camino a la victoria. El hombre de 40 años nunca está satisfecho porque ha visto lo que se necesita para ganar, con dos campeonatos en su currículum en Milwaukee y Boston. Ese factor de respeto se extiende a Ball, el líder de este grupo joven, y a su vez, al resto del plantel.
Es difícil imaginar muchos entrenadores en jefe que puedan obtener la aceptación del jugador estrella de un equipo que fue enviado a la banca varias veces y quedó completamente fuera de la alineación titular unas cuantas veces. Pero Lee ha demostrado que no teme las conversaciones difíciles, y él y Ball pudieron dejar atrás las frustraciones del pasado, cuando el futuro de Ball podría haber estado en duda después de un comienzo difícil. Como resultado, han desarrollado un vínculo más fuerte.
“Todos tenemos un buen vínculo”, dijo Ball. “Yo, él, los entrenadores, los jugadores, todos. Todo el personal. Realmente nos sentimos como una gran familia”.
Publicidad
Esta aceptación por parte de Ball se ha convertido en un efecto de arriba hacia abajo. La insistencia de Lee en compartir el balón ha llevado a una disminución en los intentos de tiros de campo de jugadores como Ball, Brandon Miller y Miles Bridges, y a un aumento en los porcentajes de tiros reales para los dos últimos (los de Ball se han mantenido iguales). Una parte importante de eso tiene que ver con la presencia del novato Kon Kneuppel, el fenómeno de la creación de jugadas y tiros que viene de una temporada histórica de novato, pero los Hornets funcionan porque todo toca la pelota. No están atados a un sistema heliocéntrico como en el pasado. Charlotte está en el promedio de la liga en pases y asistencias por partido, pero se ubica entre los cinco primeros en asistencias secundarias: pases. antes el pasaporte.
La destreza ofensiva de Lee resumida en estos cuatro crea un sistema en el que agregar a Moussa Diabate, un tackle atlético de élite (que es un terror en el tablero ofensivo), lo convierte en un gigante. Existe una combinación única de creación con el balón, desplazamientos sin él, atletismo y espacio en el suelo. Según PBP Stats, en 230 minutos juntos en la cancha, esta alineación alcanza un monstruoso +146, anotando la asombrosa cifra de 143,1 puntos por 100 posesiones, mientras que los oponentes solo anotan 109,3 puntos por 100 posesiones. Considere esto: de los 20 mejores grupos de cinco hombres en diferencial de encendido/apagado, los cinco de los Hornets son los únicos que han jugado al menos 300 posesiones juntos. Todos los demás trabajan con un tamaño de muestra limitado. Cohesión y conectividad.
Publicidad
El progreso de Miller en su tercera temporada tampoco puede subestimarse, considerando que está aprendiendo a agregar valor en ambos lados del campo como extremo de alto perfil. Charlotte tiene +6,7 en minutos, percentil 82 entre los extremos. Lo mismo ocurre con Diabaté, quien absorbe casi el 15% de los tiros fallidos de los Hornets, lo que se ubica en el percentil 91 entre los grandes. Con él en el campo, el equipo salva alrededor del 38% de sus propios tiros fallidos, algo fenomenal.
Dado el estilo de juego bajo Lee y la flexibilidad futura de los Hornets (Charlotte posee todas sus selecciones de primera ronda para los próximos siete años), no es exagerado pensar que este podría ser uno de los destinos más atractivos en los próximos años. Desde un punto de vista financiero, los Hornets también entrarán al verano como un equipo de rendimiento superior e inferior con su exención total de nivel medio y una serie de contratos móviles vigentes, en caso de que otra superestrella (¿Giannis?) esté disponible. ¿Quién dice que los mercados pequeños tienen que ser aburridos?
“Se siente bien”, dijo Lee. “Como organización que intenta desarrollar hábitos de éxito y está obsesionada con la mejora diaria, esto demuestra que todo el trabajo que uno hace cada día marca la diferencia. Estamos contentos de poder empezar a cambiar la forma en que hemos estado yendo”.
