Newcastle venció a Fulham y, sin embargo, la curación fue sólo parcial, ya que se necesitaron más que simples puntos para aliviar las heridas de la derrota del domingo en el derbi ante Sunderland. Quizás necesiten quedarse con la Copa Carabao para que el proceso de curación se sienta completo, tal fue el dolor del fin de semana.
Aún así, se sintió como un impulso oportuno en todos los niveles cuando Lewis Miley se elevó más alto para cabecear el balón desde un córner de Sandro Tonali en el segundo minuto del tiempo de descuento, especialmente porque estos cuartos de final estaban a solo unos tiros de los penales.
Después de que el primer gol de Yoane Wissa en su debut fuera anulado por Sasa Lukic del Fulham en los primeros 16 minutos, las oportunidades eran tan escasas como los nervios abundaban. Y así fue como St James’ Park se preparó para los penaltis después de 90 minutos en los que el equipo de Eddie Howe superó la miserable actuación en el Stadium of Light sin brillar.
Sin embargo, Miley no se ha resignado a tal destino y cuando Tonali desató una entrega diabólica frente al Gallowgate End, el gigante de Geordie era incluso más alto que sus 6 pies 2 pulgadas. Fue un gol de un hombre cuando el equipo del adolescente y su entrenador más lo necesitaban.
Anteriormente, Wissa había sido el gran atractivo para el técnico de Newcastle cuando el delantero regresó al once inicial por primera vez desde su traslado de £ 55 millones procedente de Brentford en el verano. Pasó la caída herido y recién ahora se le vio entrando en el invierno. Sin duda, su energía fue suficiente para calentar el alma de los lugareños.
Dos veces en los primeros 20 minutos gritó a sus compañeros cuando decidieron pasar a otra parte. Era una molestia para él mismo y para el rival, algo que al Newcastle le ha faltado desde la era posterior a Alexander Isak.
El oportuno cabezazo de Lewis Miley proporcionó un bálsamo para la derrota del Newcastle en el derbi del domingo cuando superó al Fulham.
Yoane Wissa marcó en el minuto 10 en su primer debut completo, pero su intento fue anulado rápidamente por los visitantes.
El gol de Wissa en el minuto 10 fue cuestión de instinto: tuvo el instinto para sentir la oportunidad y el coraje para rematar. Fabian Schar se movía elegantemente de izquierda a derecha. Jacob Murphy cruzó tentadoramente de derecha a izquierda. Y allí, en medio de la portería, estaba Wissa, rompiendo mientras el portero Benjamin Lecomte frustraba su intento de recuperar el balón. Un número 9 en el área chica son coordenadas que Newcastle no ha programado lo suficiente últimamente.
Pero sólo seis minutos después, todo el mediocampo se perdió en su propia área de penalti, dejando una cola de jugadores del Fulham sin marcar esperando el empate. Así las cosas, Lukic superó a sus compañeros con un centro de Antonee Robinson y cabeceó a Aaron Ramsdale. Si los tres centrocampistas hubieran estado allí para participar, se podría haber llevado a cabo una investigación interna. Con el marcador 1-1, parecía que Newcastle tenía que dar un paso adelante y otro atrás.
Porque este partido no se trataba realmente de la perspectiva de regresar a Wembley y defender su primer trofeo nacional en 70 años, sino más bien de la reacción. La reacción a una derrota en el derbi de Wear Tyne que ha estado hirviendo desde el domingo. La naturaleza de la derrota (dos tiros a portería y 0,26 XG, el mínimo de la temporada) ha asegurado que el hedor continúe. Otro partido tan pronto fue a la vez una bendición y una maldición, y sólo el resultado podía decidir.
Pero también hubo una prueba de desempeño individual y colectivo. A pesar de todo el entusiasmo que rodeaba a Wissa, existía la expectativa de que personas como Bruno Guimaraes siguieran sus fuertes palabras con acciones aún más fuertes. Había descrito la derrota en Sunderland como “vergonzosa” y “un desastre”. Esto último enfureció a Howe, un indicio de un error estratégico, y le arrojó la tarea de hablar en el campo a sus jugadores. Para ser justos, Guimaraes fue el más ruidoso de los de blanco y negro. Cuando buscaron un ganador en la segunda mitad, él fue su cantante principal.
Los anfitriones esperaban una respuesta tras la mala actuación ante su archirrival Sunderland.
Bruno Guimaraes estuvo en su mejor momento cuando Newcastle buscó el gol decisivo al final
Eddie Howe se alegrará de que sus jugadores hayan expresado sus sentimientos en el campo tras el derbi
Tino Livramento estuvo cerca cuando Lecomte bloqueó su maniobra rasa y esta vez se quedó con el balón. Pero no pasó mucho tiempo antes de que Livramento fuera descartado por una lesión en la pierna, dejando a Howe con sólo dos defensores senior en forma antes de los juegos festivos.
La interrupción pronto se hizo evidente y fue Fulham quien parecía tener más probabilidades de ganar cuando el reloj avanzaba después de 80 minutos. Durante una pelea frente a la portería, Howe miró a través de las puntas de sus dedos en la línea de banda.
Pero en el tiempo adicional fue el turno de Marco Silva de esconderse detrás del dugout cuando el disparo de Miley parecía destinado a la esquina inferior antes de que Lecomte lo girara alrededor del poste. Silva debería haberse quedado allí porque Miley no pudo ser bloqueada y la patada a la bandera resultante ganó el empate.
