PHOENIX – El acuerdo de negociación colectiva de la NFL con su sindicato de árbitros expira el 31 de mayo.
Sin embargo, las negociaciones colapsaron la semana pasada y ha habido pocos avances hacia un terreno común.
La liga está preparando contingencias si no se llega a un acuerdo, incluida la posibilidad de contratar oficiales de reemplazo, confirmaron a Yahoo Sports múltiples fuentes con conocimiento de las negociaciones.
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Según el acuerdo de negociación colectiva de la NFL-NFL Referees Association (NFLRA), dichos oficiales de reemplazo no podrían ingresar a los campos de la NFL hasta el 1 de junio. Pero dichos oficiales podrían ser contratados de antemano, con una compensación otorgada a los oficiales de reemplazo proveniente del grupo que, en teoría, compensaría a los oficiales de larga data de la liga.
La liga aún no ha contratado oficiales de reemplazo, pero amenaza con contratar oficiales en mayo.
Principales puntos de discordia
Según cuatro fuentes conocedoras de las negociaciones, tres puntos principales de discordia han paralizado las negociaciones.
El primero es el deseo de la NFL de aumentar las medidas de responsabilidad para los árbitros con bajo desempeño. La NFL quiere tener la capacidad de poner a los jugadores de bajo rendimiento en libertad condicional, argumentando que la seguridad laboral de los jugadores y entrenadores depende de su desempeño. ¿Por qué esto no debería depender también del desempeño de los funcionarios? Los funcionarios han introducido ligas de primavera en los últimos años para permitir más tiempo para sus funciones. Sin embargo, la liga quiere tener la capacidad de exigir tales procedimientos de desarrollo para los funcionarios con bajo desempeño en lugar de sujetarlos a la discreción de esos funcionarios.
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“Realmente queremos seguir el modelo que es el ADN de la NFL: se paga por el rendimiento”, dijo una fuente de la liga. “Hay que rendir todos los días. Los jugadores lo hacen, los entrenadores lo hacen (y) los dueños lo hacen”.
La segunda razón es un desacuerdo sobre las asignaciones de playoffs: el sindicato quiere que las asignaciones de playoffs se basen en la antigüedad de los funcionarios y se dé un trato preferencial a los veteranos. La liga quiere que el desempeño, no la antigüedad, determine las asignaciones de playoffs, con la oportunidad para que los jugadores nuevos pero capaces obtengan asignaciones de playoffs.
Y el tercero es un desacuerdo sobre la compensación. La NFL ha ofrecido un aumento promedio del 6,45% anual durante los seis años del contrato, dijeron fuentes familiarizadas con la oferta. Las negociaciones de 2019 dieron a los funcionarios un aumento promedio del 5,75% anual, después de acordar un 5,2% tras las negociaciones de 2012. El sindicato de árbitros sostiene que los funcionarios de la NFL deberían recibir un salario más justo que los funcionarios de la NBA, la MLB y la NHL; La NFL cree que estos no son paralelos justos dado cuántos juegos más juegan estas ligas por temporada en comparación con la NFL. En cambio, los negociadores de la liga señalan la compensación relativa por juego que los funcionarios de la NFL han comparado con los funcionarios deportivos en 82, 82 y 162 juegos por temporada, respectivamente. Según una fuente, la NFLRA ha propuesto aumentos con un promedio de más del 10% anual.
“(Piensan que) se les debería pagar lo mismo que a los oficiales de baloncesto, hockey y béisbol”, dijo una fuente de la liga. “Y cuando miras a tu alrededor y piensas en lo que estas ligas piden a sus dirigentes: mantenerse alejados de sus familias y estar de viaje todos los días durante meses, es una comparación absurda”.
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La liga espera estar en mejores condiciones de responder a un posible cierre patronal que en 2012 debido a los avances en tecnología, cámaras perimetrales, reglas y personal de asistentes de repetición.
Las propuestas de la NFL al sindicato incluyen la contratación de 17 árbitros de tiempo completo. La liga ha propuesto que estos funcionarios vuelen a Nueva York los martes durante la temporada para revisar el desempeño de la semana y ayudar a reclutar y capacitar a los funcionarios en la temporada baja.
Dónde se encuentra el sindicato de árbitros
La NFLRA no cree que la liga quiera pagar la cantidad necesaria.
“La liga experimentó con varias versiones de este concepto en 2017, 2019 y 2020, pero cada programa terminó a los pocos meses debido a una mala gestión”. Green escribió para Sports Illustrated la semana pasada.. “Si la NFL busca una clasificación diferente para algunos funcionarios, deben recibir una compensación justa, recibir beneficios de salud (que los funcionarios no reciben actualmente) y conservar la oportunidad de seguir siendo miembro de la NFLRA con protección sindical”.
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Según una fuente, el sindicato de árbitros también solicitó $2.5 millones en honorarios de marketing para compensar la preferencia de la liga de que los oficiales de la NFL no reciban patrocinios uniformes, como es el caso con los oficiales de otras ligas.
“La conclusión es que nuestros funcionarios trabajan para la liga deportiva más rica de Estados Unidos, con ganancias que superan con creces a todas las demás”, dijo el director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, en un comunicado a Yahoo Sports el lunes. “Por lo general, esto es un motivo de orgullo para la NFL. Sin embargo, nuestros oficiales están significativamente mal pagados en comparación con los árbitros y árbitros de béisbol y baloncesto. Nuestros oficiales tampoco reciben los beneficios de salud que reciben los de 345 Park Avenue”.
Los propietarios de la NFL votarán en la reunión anual de esta semana sobre una propuesta que les permitiría otorgar autoridad adicional al Replay Command Center, con sede en Nueva York, cuando los oficiales de reemplazo trabajen en juegos en 2026.
Esta propuesta es una de varias medidas de emergencia que la liga ha comenzado a implementar en caso de una interrupción. Los oficiales de reemplazo serán reclutados de las universidades de la División I, División II y División III, dijo una fuente, y se ofrecerá compensación por capacitación en junio y julio, independientemente de si finalmente se llega a un acuerdo o no en el campo de entrenamiento o en la Semana 1.
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Las fuentes dijeron que la liga les ha dicho a los funcionarios que negociarán de buena fe hasta el 31 de mayo, pero después de eso comenzará a entrenar a los oficiales de reemplazo para prepararlos para los campos de entrenamiento y las asignaciones de pretemporada.
La NFLRA cuestionó esa buena fe.
“Parece que las ‘fuentes de la liga’ continúan difundiendo información falsa y engañosa en lugar de sentarse a la mesa de negociaciones”, dijo Green.
Si bien una fuente de la liga describió a los dueños de los equipos como “alarmados” y a los negociadores de la liga como “muy frustrados” por el estado de las negociaciones, la liga también insistió en que habría procesos establecidos para la transición.
“No habrá pánico y hemos comenzado a prepararnos para el proceso”, dijo una fuente de la liga. “Tenemos que hacerlo. De lo contrario, sería una negligencia grave por nuestra parte”.
