COLÓN, Ohio – Al comienzo de su carrera Lucas Duncan Se enfrentaría al equipo mejor clasificado del país en uno de los entornos más intimidantes del fútbol universitario, ya que una línea ofensiva carece de su titular más experimentado.
Todo salió tan bien como se podía esperar.
No culpen a Duncan, el mariscal de campo suplente de UCLA, quien hizo lo mejor que pudo con un plan de juego conservador en ausencia de Nico Iamaleava. Es sólo que los Bruins estaban tan superados en número que esencialmente no tenían ninguna posibilidad, con su mariscal de campo estrella marginado por una conmoción cerebral que sufrió a principios de semana.
Ohio State anotó en sus primeras cinco series camino a una victoria por 48-10 el sábado en el Ohio Stadium, con momentos destacados para los Bruins lo suficientemente esporádicos como para contar con una mano.
Hubo una captura del apoyador Jalen Woods que puso fin a una ofensiva de los Buckeyes a principios del tercer cuarto y los obligó a despejar. En la siguiente serie de Ohio State, hubo una cuarta parada que le devolvió el balón a los Bruins. Duncan finalmente puso a su equipo en el campo al final del tercer cuarto cuando vio a Kwazi Gilmer correr por el campo para un touchdown de 18 yardas.
Eso fue todo para los Bruins (3-7 en general, 3-4 Big Ten), en una noche en la que fueron superados en rebotes 440-222 en total, incluso después de intensificar significativamente su defensa en la segunda mitad.
Duncan encontró cada vez más su ritmo después del medio tiempo, completando 16 de 23 pases para 154 yardas con un touchdown y ninguna intercepción. El estudiante de segundo año de camiseta roja nunca fue despedido, y una línea ofensiva que carecía del guardia Garrett DiGiorgio resistió la presión de los Buckeyes.
El responsable de jugadas Jerry Neuheisel intentó ayudar a Duncan con un plan de juego que incluía muchos pases cortos y algunos centros directos a los corredores. Esto llevó a una actuación relativamente eficiente de un mariscal de campo que nunca antes había lanzado un pase a nivel universitario, pero no ayudó a los Bruins a ganar impulso ya que solo lograron dos primeros intentos en la primera mitad.
UCLA no cruzó el mediocampo hasta que el receptor Rico Flores Jr. atrapó un pase de 51 yardas al final del tercer cuarto. Los Bruins finalmente anotaron con el touchdown de Gilmer, pero el impulso fue solo temporal ya que los Buckeyes (10-0, 7-0) devolvieron la patada inicial resultante 100 yardas para un touchdown mientras Lorenzo Styles Jr. navegaba con éxito por la cobertura.
El liniero defensivo de Ohio State, Kenyatta Jackson (arriba), aborda al corredor de UCLA, Jaivian Thomas, durante la primera mitad del sábado.
(Jay LaPrete/Prensa Asociada)
La ofensiva de Ohio State proporcionó la mayoría de los momentos memorables para construir una ventaja de 27-0 en el medio tiempo. El receptor abierto Jeremiah Smith atrapó un pase con una mano cerca de la línea lateral, provocando el asombro de los 104.168 espectadores. El corredor James Peoples superó al defensor de UCLA Cole Martin con una carrera de touchdown de 19 yardas, deleitando a los fanáticos una vez más.
Justo cuando parecía que las cosas no podían empeorar para un equipo que perdía 24-0 en el último minuto antes del medio tiempo, el disparo de Will Karoll rebotó en el costado de su pie y golpeó el cuerpo de un jugador de Ohio State. Dos jugadas después, los Buckeyes anotaron un gol de campo.
La ofensiva de Ohio State difícilmente podría frenarse. El corredor Bo Jackson corrió para 112 yardas y un touchdown y el mariscal de campo Julian Sayin completó sus primeros 11 pases en camino a lanzar para 184 yardas y un touchdown antes de dar paso a un sustituto a mitad del último cuarto.
Los Bruins ondearon la bandera blanca en los últimos dos minutos, lo que permitió a Madden Iamaleava hacer su debut universitario como reemplazo de Duncan.
Mientras Duncan calentaba más de dos horas antes del inicio del partido, Nico Iamaleava estaba detrás de su suplente, con gafas de sol puestas y la capucha de su cazadora puesta sobre su cabeza. Duncan parecía confiado y confiado mientras recibía tiros furtivos de un gerente del equipo y lanzaba pases, incluso moviendo ligeramente la cabeza mientras “All the Small Things” de Blink-182 sonaba a todo volumen por los parlantes del estadio.
Iamaleava fue descartado después de recibir una serie de duros golpes contra Nebraska el fin de semana pasado.
Lo que vería el sábado por la noche no fue alivio.
