Todos los Lakers actuales se dieron cuenta de que jugar contra los Boston Celtics en la televisión nacional era en realidad más que solo uno de los 82 juegos del calendario de la NBA.
Quedó aún más claro cuando Pat Riley, el ex entrenador de los Lakers, se sentó en la cancha después de una ceremonia para develar su estatua afuera en Star Plaza en Crypto.com Arena. Fue el primer entrenador de los Lakers en derrotar a los odiados Celtics después de ocho intentos fallidos de ganar el campeonato de la NBA.
Entonces, sí, ese domingo por la tarde, este juego significó más, aunque sólo fuera porque era otro juego en la larga rivalidad, un juego de Los Lakers perdieron 111-89.
Luka Doncic anotó 25 puntos para los Lakers, pero solo acertó nueve de 22 tiros de campo. LeBron James anotó 20 puntos, pero solo acertó nueve de 21 tiros de campo.
Era obvio que los Lakers estaban sintiendo la intensidad de la rivalidad cuando los fanáticos vieron a Austin Reaves y Marcus Smart recibir faltas técnicas en el segundo cuarto y al entrenador JJ Redick recibió una falta en el tercero.
Sin embargo, lo realmente preocupante para los Lakers fue tratar de lidiar con los Celtics y sus tiradores de tres puntos.
Los Celtics entraron al partido con un promedio de 42,4 triples por partido, el tercero más alto de la NBA, y acertaron 15,4 triples por partido, también el tercero más alto.
Como si fuera una señal, los Celtics dispararon 14 de 36 tiros de tres puntos.
Los Lakers (34-22) se quedó atrás por 18 puntos con 4:46 restantes en el último cuarto después de que Jaylen Brown recibiera una falta mientras anotaba. Hizo el tiro libre para una jugada de tres puntos y luego siguió con un triple para poner a los Lakers en un hoyo de 21 puntos.
Brown terminó el partido con 32 puntos, ocho rebotes y siete asistencias.
Pero el verdadero problema para los Lakers fue su incapacidad para frenar a Payton Pritchard. Su triple dio a los Celtics una ventaja de 22 puntos y obligó a Redick a pedir un tiempo muerto faltando tres minutos y 22 segundos.
Pritchard fue demasiado para los Lakers, sus 30 puntos desde el banquillo con 10 de 13 tiros y seis de nueve en triples marcaron una gran diferencia.
Después de que su triple le dio a los Celtics una ventaja de 22 puntos al final, Redick retiró a sus titulares, sabiendo que este juego había terminado.
Se enfrentaron a un equipo de los Celtics que marcha segundo en la Conferencia Este y que había ganado ocho de sus últimos 10 partidos.
“No te voy a mentir, hay ciertos juegos en los que lo sientes un poco más”, dijo Redick antes del partido. “Jugar contra los Knicks en el Garden es genial. Cada vez que jugamos contra los Warriors. Cuando caminas por la línea, hay muchos juegos. Como estudiante de primer año, al menos en lo que respecta a la historia de la NBA, y realmente entender lo que esta rivalidad significa para la historia de la liga, es un honor simplemente ser parte de ella. Pude experimentarlo durante cuatro años cuando estaba en Duke, y siempre sentí que era un honor ser parte de la rivalidad Duke-UNC y ser parte. de que así sea”. parte de la tradición actual, y eso no es diferente aquí”.
