“En el tercer Super Bowl al que asistí, hice un trato con el hombre de arriba y le dije: “Si lo haces por mí, nunca más te lo pediré”. Eso será todo. “Si me dejas ganar ese tercer Super Bowl, no lo volveré a pedir”. Llevo 20 años intentando cambiar este trato.” – Jerry Jones, propietario de los Dallas Cowboys, en una entrevista de 2017 con NFL Network
El hombre de arriba de Jerry sigue cumpliendo esa promesa.
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En 2015, 10 años sin un Super Bowl se convirtieron en 20. Y el sábado, 20 años se convirtieron en 30. Nada menos que por los Philadelphia Eagles, los actuales campeones del Super Bowl, que han ganado dos Trofeos Lombardi desde que Jones reveló por primera vez su pacto con un poder superior en esa entrevista de NFL Network en 1995. Eso es lo que negó a los Cowboys cualquier posibilidad de un título de postemporada al derrotar a los Washington Commanders 29-18 para hacerse con el campeonato de la NFC Este. por segundo año consecutivo.
Esta es la vista desde afuera hacia adentro. ¿Pero la perspectiva de adentro hacia afuera? Cuando Jerry mira internamente, son los Cowboys quienes se han quedado fuera de la carrera por los playoffs esta temporada. Todo a través de una variedad de decisiones y circunstancias que han creado un gigante ofensivo que solo requiere una defensa mediocre para abrirse camino a la postemporada. Pero incluso la mediocridad ha sido un desafío para la defensiva de Dallas esta temporada, que falló tan consistentemente que trasladó al coordinador defensivo Matt Eberflus de la banca al dugout por el resto de la temporada. Ese cambio comienza el domingo contra Los Angeles Chargers cuando Jerry y Stephen Jones comienzan su análisis final y se embarcan en una temporada baja llena de decisiones que darán forma a los próximos años de la franquicia.
Con tres juegos restantes, una variedad de futuros se enfrentan directamente a algún tipo de dilema, desde Eberflus hasta el esquinero Trevon Diggs, el receptor abierto George Pickens, el tackle defensivo Kenny Clark y posiblemente otros. Algunas de las compensaciones y mediciones se referirán al desempeño, mientras que otros debates se centrarán en el tope salarial de 2026 y en qué se debería utilizar el dinero. Actualmente, el tope salarial de Dallas para 2026 está en números rojos. Según los rastreadores Spotrac ($36,562,869) y Over The Cap ($47,919,066), los Cowboys están en el último lugar de la NFL.
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Esos números no toman en cuenta una extensión para Pickens, quien se espera que se convierta en agente libre en marzo y se espera que gane un salario anual promedio de más de $30 millones en su próximo contrato. Esto a pesar de la continua preocupación entre otras directivas de la liga sobre la reputación voluble de Pickens mientras jugaba con los Pittsburgh Steelers antes de unirse a Dallas. El caótico espacio salarial también incluye a dos jugadores cuyo tiempo en Dallas podría estar en juego: Clark, cuyo salario la próxima temporada es de $21.5 millones no garantizados, incluyendo un bono de plantilla de $11 millones a mediados de marzo, lo que coloca la decisión sobre su futuro en un cronograma similar al de Pickens; y Diggs, de quien se espera que gane un salario base de 14,5 millones de dólares más otro posible millón de dólares en bonificaciones en 2026. Diggs ha sido objeto de un intenso escrutinio debido a problemas de rendimiento y disponibilidad.
El coordinador defensivo de los Cowboys, Matt Eberflus, estará bajo el microscopio durante los próximos tres juegos. (Foto de Matthew Pearce/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
A pesar del rojo, el tope salarial de los Cowboys debería tener cierta flexibilidad, con la capacidad de reestructurar algunos de los contratos más pesados (como el del mariscal de campo Dak Prescott) o reelaborar algunos otros (como el de Clark) para obtener alivio creativo. La situación de Clark será particularmente interesante considerando que mantener su salario de 2026 significaría gastar una cantidad significativa de activos a lo largo de la línea defensiva, donde el ala defensiva Quinnen Williams y el tackle defensivo Osa Odighizuwa ya tienen valores tope salariales para 2026 de $21.75 millones y $20.75 millones, respectivamente. Y si Dallas decide liberar o canjear a Diggs, tendría un impacto negativo en el tope salarial que dependería del escenario de su partida.
Aparte del dinero únicamente, algunas de esas decisiones podrían depender de lo que suceda con Eberflus, cuya unidad ha fallado repetidamente a lo largo de la temporada, particularmente en la secundaria. La explicación del asediado coordinador defensivo sobre su desempeño iría más o menos en el sentido de que Diggs no encaja bien en un sistema que ejecuta Cobertura 2 y que el desempeño de su compañero esquinero DaRon Bland ha disminuido debido a las lesiones que lo acosaron hasta que fue colocado en la reserva de lesionados de fin de temporada esta semana. Sin mencionar que no tuvo una temporada completa con Williams, una gran adquisición en la fecha límite de cambios, y el apoyador en ascenso DeMarvion Overshown, cuyo regreso de una lesión esta temporada no se produjo hasta noviembre.
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Por el contrario, los críticos de Eberflus señalan la aparente incapacidad de su esquema para adaptarse a la base de talentos de Dallas, una carrera de pases desigual durante la mayor parte de la temporada, algunos errores en las jugadas en momentos clave y la propia crítica de Jerry Jones de que muchos mariscales de campo rivales parecían usar sus juegos contra Dallas para ponerse en marcha. Ahora Eberflus entrará en el banquillo de los entrenadores y se centrará en ver si el cambio de bando puede cambiar las cosas cuando sólo quedan tres partidos.
Fue entonces cuando Jones le dijo a la estación insignia del equipo, 105.3 The Fan, a principios de esta semana que ganar será la prioridad en las semanas restantes del equipo, a pesar de la capacidad del equipo para mejorar su posicionamiento en el draft de 2026 potencialmente perdiendo juegos en el futuro. Se proyectaba que Dallas aterrizaría en el puesto 14 en general y la selección de los Green Bay Packers, que ocupaba el puesto 23 en general. Tankathon.com.
“Una victoria es muy, muy importante en la NFL, y una victoria es importante para mí”, dijo Jones a la estación. “Y una victoria genera muchas cosas positivas. No me importa cuándo suceda. Se lo debemos a ese espejo, y se lo debemos a nuestros fanáticos más que nada, salir y ser competitivos. No vamos a tratar de perder una posición en el draft. No vamos a mirar nada de eso. Estaremos ahí afuera jugando al fútbol y los haremos jugar. Así que esa es una manera larga de decir que vamos a jugar al fútbol (competitivo). pase lo que pase.” son.”
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Eso comienza el domingo contra los Chargers. Se acabaron los playoffs. La sequía del Super Bowl ha durado más de tres décadas. Y ahora lo único que falta es el inicio oficial del final de la temporada 2025.
