Aún faltan cuatro meses para que la selección de Estados Unidos participe en el Mundial de local de 2026, y ya estamos conociendo el camino de los estadounidenses para llegar allí 2030 Copa del Mundo.
El viernes, CONCACAF, organismo rector del fútbol en esta parte del planeta, anunció el marco de calificación para el próximo torneo.
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La gran conclusión: las amargas eliminatorias entre Estados Unidos y su archirrival México, que engendró “Dos a Cero”, probablemente hayan terminado.
La culpa de esto es la ampliación del Mundial. A medida que el torneo ha crecido a 48 equipos, la región recibe ahora seis plazas automáticas, el doble que antes. Por lo tanto, las tradicionales finales de la CONCACAF de seis equipos conocidas como “Hexagonal” ya no funcionan.
En cambio, habrá tres grupos de cuatro en la etapa final, y el ganador y el subcampeón se asegurarán un lugar en el Campeonato Mundial. El torneo de 2030 se celebrará en España, Portugal y Marruecos, y los juegos del centenario también se celebrarán en Argentina, Uruguay y Paraguay.
A menos que suceda algo realmente extraño en la ronda de clasificación anterior de la CONCACAF, Estados Unidos y México no terminarán en el mismo grupo final. Eso significa que no más enfrentamientos salvajes frente a multitudes pro estadounidenses en los estadios de la MLS ni confrontaciones monumentales en el aire enrarecido del legendario Estadio Azteca de la Ciudad de México.
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Estados Unidos venció a México 2-0 en cuatro eliminatorias mundialistas consecutivas en Columbus, Ohio, antes de perder allí en 2016. Cinco años después, “Dos a Cero” regresó, pero en Cincinnati.
Estados Unidos nunca ha ganado un partido de clasificación en México.
Por supuesto, los estadounidenses y los mexicanos aún se enfrentarán en la Copa Oro, la Liga de Naciones y amistosos, pero es poco probable, ya que hay un puesto en la Copa del Mundo en juego.
Si todo va según lo planeado, Estados Unidos, México y Canadá encabezarían cada uno de los tres grupos finales.
La rivalidad entre Estados Unidos y México pronto podría perder sus apuestas en la Copa Mundial.
(John Dorton/ISI Photos/USSF vía Getty Images)
Como país anfitrión, ninguno de estos equipos tenía que clasificarse para el Mundial de 2026. Panamá, Haití y Curazao se han clasificado para la CONCACAF, mientras que Jamaica y Surinam se enfrentarán en un repechaje de la FIFA de seis equipos el próximo mes.
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Debido a problemas de programación provocados por la pandemia, la CONCACAF tuvo que cambiar el formato de clasificación para el Mundial 2022. En lugar de un hexágono, la Confederación dispuso un octágono, con ocho equipos compitiendo por tres lugares automáticos en el campo de 32 equipos. (Canadá ocupó el primer lugar, seguido de México y Estados Unidos)
Sin embargo, la Copa del Mundo ampliada trajo cambios importantes.
Para 2030, los equipos de CONCACAF clasificados del 14 al 35 competirán en playoffs de dos juegos (según las clasificaciones) en septiembre y octubre de 2027. Estos 11 ganadores se unirán a los 13 equipos mejor clasificados de la región en la segunda ronda, que tendrá lugar a finales de 2027 y principios de 2028.
Estos 24 equipos se dividirán en seis grupos de cuatro, y cada equipo jugará en casa y fuera contra todos los demás equipos de su grupo y jugará un total de seis partidos cada uno. La CONCACAF no estableció procedimientos para determinar los grupos, pero según las clasificaciones típicas de la FIFA, Estados Unidos y México estarían en la cima en grupos separados y serían los grandes favoritos para terminar primeros.
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En el clasificaciones actualesEstados Unidos ocupa el puesto 15, México el 16, seguido por Canadá el 29 y Panamá el 33. Ningún otro equipo de CONCACAF se ubica entre los 50 primeros.
Los ganadores y subcampeones de grupo de la segunda ronda avanzarán a la final de 2028/29. Si tanto Estados Unidos como México ganaran sus grupos de segunda ronda, es casi seguro que ambos encabezarían los grupos de la ronda final. (Sin embargo, CONCACAF no ha delineado los procedimientos del grupo).
Si uno comete un error en la segunda ronda y termina segundo en el grupo, serán Estados Unidos y México. podría terminar en el mismo cuarteto de la ronda final.
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