Keinan Davis es el inglés y ex aprendiz de peluquero que podría eliminar a Inglaterra del Mundial. Sí, lo leíste correctamente.
El delantero nacido en Stevenage está viviendo la temporada de su vida con el Udinese en la Serie A y es aspirante a la Bota de Oro. Pero no espera la llamada de Thomas Tuchel.
“Estoy tratando de obtener mi pasaporte jamaicano”, le dice Davis al Daily Mail Sport. “La familia de mi madre es toda jamaicana. He estado allí antes. Fue un crecimiento muy influyente.
“El fútbol internacional no era un objetivo loco para mí. Creo que me he centrado en jugar tanto fútbol de club como pueda porque no he podido jugar a nivel de clubes debido a lesiones o porque alguien estaba delante de mí. Esta es la primera temporada que juego con mínimas interrupciones”.
Jamaica todavía tiene que clasificarse contra la República Democrática del Congo el martes, pero hay pocas posibilidades de que Inglaterra se enfrente a los Reggae Boyz en los octavos de final. ¿Podría Davis eliminar a Inglaterra? No lo descartes. El fútbol funciona de maneras misteriosas.
Se preguntan si sería realista que Inglaterra fuera convocada si el proyecto jamaicano fracasa. “Jugar para Inglaterra sería irreal, fuera de este mundo”, admite. Davis es un monstruo de mentalidad después de pasar por una escuela de duros golpes. A medida que siga mejorando, el ruido sólo aumentará. Vigila esta zona.
Keinan Davis del Stevenage es uno de los máximos goleadores de la Serie A esta temporada con el Udinese
El jugador de 28 años ya es un héroe después de salvarlos del descenso en 2023/24, y ahora tiene la vista puesta en el Mundial.
Stevenage lo arrojó fuera de la liga cuando era adolescente porque era demasiado pequeño. Hoy tiene 28 años, mide 1,80 metros y es una pesadilla para sus oponentes. No es que quisiera admitirlo: en nuestra conversación, Davis parece completamente modesto.
“Me encantaría (ganar la Bota de Oro)”, dijo. “Pero sólo me esfuerzo por alcanzar mis objetivos personales”. “Al principio de temporada me propuse el objetivo de marcar cifras dobles”.
Lo hizo faltando ocho partidos. Davis anotó 10 puntos, un total superado sólo por Lautaro Martínez (14) del Inter de Milán, que necesita volver a estar en forma después de una lesión, y Anastasios Douvikas (11) de Como. El Udinese, un club prometedor dirigido por el experimentado Kosta Runjaic, ha demostrado ser una gran plataforma.
Ha sido un viaje arduo desde aquel fatídico día en que Stevenage lo dejó ir cuando era un adolescente, un martillazo que lo sumió en una crisis de identidad. Un niño que se había inspirado en Thierry Henry y Daniel Sturridge de repente ya no tenía esperanzas.
“Estaba muy alterada y llorando, recuerdo ese día”, afirma. “Estás en la escuela y la gente te conoce como futbolista, así que me sentí un poco avergonzado”. “Pensé que ya había tenido suficiente del fútbol”.
Su camino de regreso al juego estuvo dirigido por el entrenador local Dave Northfield, quien a veces lo acompañaba a casa desde el entrenamiento en Stevenage. Northfield tomó bajo su protección a los jóvenes Boro exiliados de la categoría sub-18 de Biggleswade Town y se dispuso a presentarlos a los cazatalentos de la academia.
Movió a Davis del ala izquierda a la posición número 9, dándole la confianza y disciplina que necesitaba.
“Cuando te rechazan puede ocurrir de dos maneras: te puede destruir o te puede destruir”, reflexiona el delantero. “No puede ser peor que alguien te diga que no eres lo suficientemente bueno”. Te vuelves más libre y tienes una mejor mentalidad.
Davis está solicitando un pasaporte jamaicano y espera que los Reggae Boyz se clasifiquen para la Copa del Mundo… aunque admite que jugar para Inglaterra sería “fuera de este mundo”.
“Tengo mucho que agradecerle a Dave. Fue fantástico. Hablo con él mucho y muy a menudo. Él cambió todo para mí”.
Mientras tanto, Davis hacía turnos en la barbería de su prima en Stevenage. ¿Tiene una gran afición por el mundo de los mohawks, los salmonetes y las fregonas?
“Realmente no quería ser peluquero, pero era lo único que podía hacer”, dice.
“Mi primo era dueño de una barbería en Stevenage y yo lo consideraba un modelo a seguir. Quería estar cerca de él; me hacía reír, teníamos una buena relación y él era mucho mayor que yo. Era muy genial”.
Finalmente, Aston Villa se arriesgó con Davis, salvándolo de un corte de pelo y enfrentándolo a John Terry en el entrenamiento. Esta experiencia de jugar junto a una leyenda lo obligó a mejorar su juego y adoptar los hábitos profesionales que le resultaron útiles.
En el fútbol inglés, ganó dos ascensos de la Championship, con Villa y cedido en Nottingham Forest, fue calificado de “injugable” por Jack Grealish e incluso disputó 34 partidos en la Premier League. También formó parte de la selección inglesa sub-20, anotando dos goles en tres partidos. Sin embargo, a nivel de clubes le costó marcar de forma constante.
En Italia es diferente. Su antiguo entrenador, Northfield, viajará para el choque entre Udinese y Torino en mayo en lo que será una emotiva reunión y el jugador que encontrará está muy por delante del que dejó Inglaterra. Las lesiones arruinaron sus dos primeras temporadas en Udine, pero ahora finalmente está cosechando los frutos de su paciencia y trabajo duro.
“Creo que es una acumulación de muchas cosas: trabajo duro, aprender de mis lesiones, cómo debo cuidar mi cuerpo y ciertas cosas que debo hacer”, dice Davis sobre su repentino ascenso.
Davis ganó ascensos con Aston Villa y Nottingham Forest (en la foto de arriba).
“Pasé mucho tiempo al margen viendo a la gente vivir su momento y luego aprendiendo de ellos”. Ahora es mi momento.
“Antes entrenaba mucho la parte superior del cuerpo en el gimnasio, pero lo dejé de hacer. Ahora me concentro en las piernas y en el core, lo que me ha ayudado. También en la forma de comer: la comida aquí es más saludable que en cualquier otro lugar en el que haya estado”.
Cada vez más estrellas inglesas recurren a Italia. En la década de 2000, solo David Beckham y Jay Bothroyd jugaban en la Serie A. Actualmente son 11, incluidos Jamie Vardy, Ruben Loftus-Cheek, Fikayo Tomori y Davis.
Inicialmente dudaba en moverse y le costó adaptarse, pero no mira hacia atrás.
“Al principio dije que no, pero fue porque era un poco ignorante y estaba acostumbrado a Inglaterra. Pedí consejo a algunas personas y me abrieron los ojos, lo cual estoy agradecido. Es 100 por ciento la mejor decisión que he tomado. “Estoy muy feliz de haber venido aquí”, dice.
“Fue muy difícil al principio. Cuando llegué por primera vez, estaba en la sala de fisioterapia, todos hablaban italiano y pensé: ‘No tengo idea, ¿cómo puedo saberlo?’
“Tomé algunas lecciones y ahora puedo comunicarme de una manera sencilla, ya sea aquí para bromear o en un restaurante para pedir algo de comida”.
Un punto de inflexión se produjo en el último día de la temporada 2023/24, cuando Davis entró como suplente en Frosinone y marcó el gol para asegurar la supervivencia del Udinese y así derrocar a los anfitriones. Davis sintió que había demostrado su valía y se había ganado el respeto de un grupo con el que apenas podía comunicarse.
Jack Grealish lo llamó “injugable” en Villa y también entrenó junto a John Terry
“Gracias a Dios sucedió”, dice Davis, cuya fe ha tenido una influencia cada vez mayor en su vida.
“Todos los días (tiene un papel). Crecí cerca de mi abuela y ella me llevaba a la iglesia todo el tiempo. A medida que pasan los años, orarás pero no entenderás. Desde que estoy aquí, lo tomé mucho más en serio y entendí en qué creo. Ha sido muy esclarecedor y un buen viaje. Espero que continúe. Tiene un gran impacto”.
El Udinese está prácticamente a salvo en el puesto 11, por lo que otra temporada en la Serie A está en juego a menos que vengan pretendientes, lo que crees que podría suceder.
De momento, él simplemente disfruta del viaje por Italia, acompañado de su novia y su hija, y permanece en el suelo a pesar del creciente ruido.
